Семь цветов радуги

- Пусть хоть на десять, - Ольга досадливо передернула плечами. - Видно каждую букву, но понять ничего невозможно. Абракадабра какая-то.

Сергей мысленно повторил это слово: "Абра-до-кодаб-ра. Надо запомнить, наверное, тоже научное понятие... Абра-до-кадабра... аброда-ко-дабра", шептал он про себя, боясь потерять неожиданно найденное звучное и уж очень непонятное слово.

Ольга рассматривала длинную полоску желтой бумаги. Короткие слова, написанные латинскими буквами, упирались в самый край записки:

40-160 Wal...

Kali...

Aqua

1 л. 3.

3. 4. 194

Вот и все из того, что могла прочесть Шульгина. Она повертела в руках странное послание и передала его Копытину.

- Написано латинскими буквами, - сказала она. - Но что можно понять из этой тарабарщины? Валь, Кали, Аква... Ну, последнее слово, надо полагать, обозначает воду.

- Возможно, - согласился Багрецов. - А как вы думаете, ребята? - обратился он к Буровлеву и Копытину. Те с интересом рассматривали записку. - Вдруг не одним нам пришла в голову мысль исследовать подземное русло, посылая в путешествие бутылки? Кто знает, где берет начало наша река? Сидит где-нибудь у ее истока, за тысячи километров до Девичьей поляны, какой-нибудь гидролог и методично бухает в воду бутылки...

- Чего ж он не на нашем языке пишет? - лениво возразил Буровлев. - Ему, наверное, интересно, чтобы люди помогли, к примеру, письмо прислали. Где, мол, и как с этой бутылкой повстречались...

- Адрес не указали, - насмешливо заметил Копытин, приближая записку к самым глазам. - Только дата "3 апреля", но неизвестно сорок... какого года... А вообще "тайна зеленой бутылки"... Шуточки! - заключил парень и зябко повел голыми плечами. Становилось прохладно.

Сергей поднимался на цыпочки, чтобы заглянуть в записку. Совсем по-иному определяли старшие ребята содержание найденного им послания. Пастушок не мог согласиться с недоверчивым Копытиным. У него все шуточки! Будто кому-то понадобилось разыграть Сережку. И вовсе это неправильно, научными словами зря не бросаются. И кто позволит себе шутить с наукой?..

- Тут еще какие-то цифры, - пастушок робко тронул верхний уголок записки.

- Если бы мы поймали эту бутылку где-нибудь в океане, то я бы, вероятно, подумал, что это цифры широты и долготы, - задумчиво глядя на Сергея, сказал Вадим. - Это примерно находится... - Он представил себе карту мира, вспомнил числа меридианов и параллелей и, помолчав, заметил: - Возможно, западная долгота и южная широта, тогда бутылка должна быть брошена где-нибудь у берегов Южной Америки.

- Это где ковбои живут, Вадим Сергеевич? - невинным голосом спросила Стеша.

- Да. - Вадим передал записку Сергею.

- Поздравляю, товарищ Тетеркин, - пряча лукавую усмешку, сказала Стеша. Не хочу зря говорить, но сдается мне, что эти самые ковбои прислали вам телеграмму: просим, мол, поделиться опытом. Народ они, конечно, темный, не нам чета; радио нету у них, написали как сумели: "Вали, кали". Насчет воды тоже спросили, как, дескать, вы эту "акву" скоту даете: с сиропом или без?.. Стеша подперла рукой подбородок и оглядела улыбающихся друзей. - Написали они, конечно... запечатали бутылку и бросили ее прямо в океан. Дойдет, думают, в самые руки Сергею Тетеркину. Потому, его весь мир знает.

- Насчет всего мира это мне не интересно, - упрямо глядя исподлобья на Антошечкину, сказал Сергей. - А вот у нас в Союзе знаменитых пастухов хорошо знают. И в газетах их портреты печатают... "Не хочу зря говорить..." передразнил он Стешу, - но думается мне, что иные артистки такой чести в век не заработают.

- На кого же это ты намекаешь, пастушок? - Стеша быстрым движением поправила косы на голове.

- Да так, - будто нехотя отозвался Сергей. - Есть у нас такие. Они даже премии получают на районных конкурсах самодеятельности.

Стеша нахмурилась. Мальчишка, как ежик, выпустил иглы. Все знали, что в прошлом году Антошечкина привезла с конкурса шестую премию за художественное чтение. Она читала "Сон Татьяны". Ничего не поделаешь - абсолютное тяготение к классическому репертуару! Шестое место Стеше не нравилось. Она готовилась завоевать первенство, и вдруг такая неудача? Напрасно она сейчас связалась с Сережкой, но кто же знал, что этот малец уже научился настоящему разговору.

Ничего, она им сегодня всем покажет, как надо играть. Донна Анна - ее самая лучшая роль!

...Еще не совсем стемнело, но вдали уже зажглись огни Девичьей поляны. Они горели тусклым красноватым светом, будто кто-то рассыпал на горизонте пригоршню тлеющих углей.

Видно, в этот безветренный вечер совсем слабо крутились лопасти ветряка. Если бы найти воду, то никогда бы так не горели лампочки в колхозных домах. Сейчас главная задача - узнать, в каком месте начинать бурить. Но как? Кто может указать точку, где ставить треножник бурильного станка?

Сергей не мог выбросить из головы историю с таинственной запиской. Он отстал от товарищей и, придерживая рукой радиостанцию, задумчиво брел по дороге.