Семь убийц и одна девушка

— Зачем, — усмехнулась я. — Наконец-то нам предоставляется возможность узнать хоть что-нибудь о своем противнике. Ты знаешь поговорку: «Знать значит победить»? Информация очень многое может нам с тобой дать. Так что нам не только не стоит уходить отсюда, а наоборот, нужно подойти поближе, чтобы что-нибудь услышать.

— Я не могу. — Девушка обессиленно откинулась назад. — Что хочешь со мной делай, но я не двинусь с места. У меня голова кружится. Даже не кружится, а болит. Я хочу пить.

Я дотронулась до лба Светланы. У нее снова был жар.

— Дьявол, — воскликнула я, — да у тебя опять температура! Вообще-то неудивительно после того, что ты пережила. Тебе надо таблетку принять, но у меня жаропонижающего нет. Только от головной боли! Рука болит?

— Нет. Скорее всего меня продуло в поезде. Я еще утром чувствовала, что заболеваю. У меня такое бывает, причем самое обидное, летом.

Я полезла в карман, чтобы извлечь свой минимальный запас медикаментов. Хотя бы один симптом убрать…

— Что это? — спросила девушка, увидев в моей руке лекарство.

— Таблетка от головной боли. Ешь.

Светлана смотрела на меня широко открытыми глазами.

— Я не могу так взять и съесть, мне нужно запить.

— Нет воды, миленькая, — умоляла я, — прошу тебя, сжуй ее как сухарик. Я понимаю, противно, невкусно, но деваться нам с тобой некуда. Пожалуйста.

Я была готова уговаривать ее, как ребенка, прекрасно понимая, как трудно быть в бегах да еще с такими подарками судьбы, как различного вида недомогания. Когда скрываешься или, наоборот, преследуешь кого-то, нужно быть в хорошей физической форме. Иначе не добьешься своей цели: не убежишь и не настигнешь.

Девушка открыла рот, зажмурив при этом глаза, словно ее под страхом смерти заставляли глотать только что пойманную лягушку. Я вложила ей между губ белую таблетку. Светлана скривилась.

— Какая гадость. Горькая.

— Потерпи немного, зато хоть голова перестанет болеть.

Иногда бывают такие моменты, когда даже большая доза лекарства не помогает только из-за того, что человек нервно перенапряжен. Но я все же надеялась, что со Светланой так не произойдет и ей станет чуть-чуть лучше.

Я поднялась на ноги.

— Ты куда собралась? — забеспокоилась девушка.

— Хочу подобраться поближе и посмотреть, что происходит.

— Но как же быть со мной?

— Тебе придется остаться здесь. Спрячься за кустик и не высовывайся, так будет лучше.

— А вдруг кто-нибудь придет?

— Я далеко не уйду и буду настороже.

Больше вопросов не было.

Итак, я стала осторожненько подбираться к вертолету.

Вот она, поляна. Еще на значительном удалении от заветного местечка я услышала голоса мужчин, говоривших на повышенных тонах. Они ожесточенно о чем-то спорили между собой.

Я опустилась на колени и стала присматриваться. Из-за кустов не слишком хорошо было видно, что происходит, пришлось подобраться еще немного поближе.

И тут я услышала выстрел и увидела, что один из мужчин, человек в сером комбинезоне, по-видимому, пилот вертолета, упал. Воцарилась тишина, и вскоре возобновилась перепалка. Вскоре двое оставшихся — тот самый бандит, который напал на нас в поезде, и невысокого роста мужчина в белой рубашке с короткими рукавами — начали тащить того, упавшего, к вертолету.

Снова какая-то заминка. Как плохо видно!

Что за дела? Человек в белой рубашке вдруг со всех ног припустил в лес.

Я вскочила на ноги и помчалась обратно к Светлане. Не дай бог, убежавший наткнется на девушку! Прибежав на то место, где мы с ней расстались, я ужаснулась. Светланы не было!

Что за черт! Я вертела головой в разные стороны, опасаясь громко звать девушку, чтобы не привлечь внимания посторонних. Вслед за человеком в белой рубашке мог последовать и бандит. Конечно, я настороже, но их двое! Один мог зайти сзади, другой спереди.

Послышался звук поднимающегося в воздух вертолета. Началась охота? Все это случайно, или у наших противников какой-то план?

Я металась между деревьями, цепляясь за ветви и царапая руки. Наконец увидела мою клиентку — она лежала на земле, свернувшись калачиком, словно в постели. Глаза девушки были закрыты.

— Ты что здесь делаешь? Зачем ушла? — полушепотом набросилась я на нее с упреками.

— Хотела спрятаться. Подальше от них.

— И от меня тоже? Быстрее! Уходим отсюда! — Я помогла девушке подняться на ноги и подхватила ее под руки.

— Куда мы идем? — захныкала Светлана.

Я ее прекрасно понимала. Она устала. Плохо себя чувствует. И ей надоела постоянная борьба за выживание.

— Потерпи, милая, потерпи, скоро все закончится.

Последние слова я произнесла наобум, только для того, чтобы успокоить девушку. Никак не думала, что они окажутся пророческими.

Бежать по лесу — неблагодарное занятие: пытаешься пройти в одно место, а оказываешься в другом. Вертолет кружился над нами. Вернее, еще не кружился, но приближался к тому месту, где мы находились.

— Он летит за нами? — Светлана подняла кверху голову.

— Не обращай внимания — он просто летит. Давай передохнем.

Я остановилась и потянула девушку под густой куст. Бегущего по лесу человека легче обнаружить, чем того, кто застыл на месте да еще спрятался за деревьями.