Семь валькирий: шкатулка Эофии (СИ)

В дверь постучали. Громкий голос служанки объявил о том, что пора ехать и меня уже ожидают. Крепко пожав руку Ориса на удачу и щелкнув Лиона по носу, дабы не обижался, я отдала им камни, выскользнув после в коридор. Забавно переставляя лапками, Наркаш бежал позади меня, и всё же что-то заставило обернуться. Ужасно отвратительное чувство незащищенности. Мне вслед смотрели Черныш и Красныш. И такими потерянными и слабыми выглядели они вдали, что мне сильно захотелось вернуться. Друг для друга мы стали тем симбиозом, без которого существование казалось неполноценным…

Князь Эдир был одет намного красивее меня, стоя на балконе и приветствуя огромную толпу простым, но элегантным маханием руки. Подумать только, сколько людей жаждут узреть столь жестокое зрелище: все места были переполнены, и даже проходы кишели теми, кому места не досталось. Толпа ликовала. Должно быть, князь действительно пользовался популярностью, несмотря на довольно неприятные слухи. Да и место, где мы сидели…Верлион был абсолютно прав. Мы походили на замужнюю парочку, что выбралась из дворца посмотреть на игрища. Совпадение или нет, но многие из знати признали наш образ гармонирующим, и Эдир так любезно беседовал со мной на бытовые темы, что всё утро я провела в напряжении, ожидая того, что называется подставой. Подобное положение меня совсем не прельщало, особенно, когда я краем уха услышала разговор двух аристократок.

— Я же говорила тебе, — произнесла дама в красном, — давно ходили слухи, что у князя роман со знатной дамой из Империи!

— Что-то не очень похоже, что они влюблены друг в друга.

— Одна моя знакомая из замка сказала, что в замке они проводят рядом друг с другом много времени и постоянно о чем-то говорят! А вдруг о свадьбе?

— Ох, если так, это будет грандиозное событие! Ой, это она, посмотри…

— Да-да, в белом платье…У князя хороший вкус. Думаю, его наследники будут очень красивыми!

Меня как будто веслом по голове огрели. Всего лишь два дня провела я в замке князя Эдира, а слухи пустили такие, что я боялась возвращаться и смотреть в глаза Лиону. Признаться, от таких слухов стало мерзко. Жители острова были всецело на стороне Эдира и оправдываться смысла не было. Более того, это грозило большими и неприятными последствиями. Лучше всего вести себя сдержанно и не давать пущенным сплетням четкого обоснования. Но вот, что удивительно, наверняка Эдир знает о них, так почему он сам не развеет этот шепот в толпе?

Когда на балконе остались мы вдвоем, я почувствовала себя ужасно неуверенно, молясь о том, чтобы представление началось как можно скорее. Взгляды нижних балконов были устремлены на нас, и я, как кукла, смотрела на пустую арену, не решаясь даже пошевелиться. Князь налил в бокал вина и как всегда любезно протянул мне. Улыбнувшись, я на время поставила бокал на столик пред собой, чтобы Наркаш окунул туда свою голову. Если в вине будет какое-либо вещество, дракончик начнет чихать. Но Наркаш спокойно лег рядом, уверяя тем самым, что в напитке ничего нет…

— Я слышал, что ваш слуга будет участвовать на фестивале, — начал разговор Эдир, и я согласно кивнула, — он очень силен. Но я поставил мешок рубинов на другого.

Вот же хитрец. Знает, как заинтересовать!

— Мешок? Это в ком же вы так уверены?

— Думаю, когда вы его увидите, то сразу поймете. Его трудно не заметить. Огромная двухметровая машина для убийств, — с предвкушением произнес мужчина, а мне вдруг стало страшно. Может, послать кого-то к Орису и запретить ему…

— Но на фестивале нельзя убивать.

— Да-да, это я лишнее сказал, не волнуйтесь. И всё же позвольте сказать, как вы прекрасны сегодня.

— Только сегодня?

— Нет, ну что вы. Ваша красота ослепляет меня.

«Вот только видишь ты в таком случае слишком уж хорошо» — подумала я, как рука князя коснулась моей. По коже у меня побежали мурашки. Я не смогу ударить его у всех на глазах, а он своими действиями подтверждает слухи! Раз он не желает обращать на это свое излишне важное внимание, я обращу его сама!

— Князь…Знаете, по городу ходят не самые правдивые сплетни.

— Надо же, — удивленно вскинул он брови и, как мне показалось, наиграно, — какие?

— Будто мы с вами пара.

— Но ведь в некотором роде так и есть, верно? Мы пришли вместе на мероприятие. Нас двое. Мы пара, — продолжал он улыбаться и поглаживать мои пальцы.

— Нет-нет, в том самом смысле, что наши отношения ведут к романтике. Мягко говоря…

— Вас это смущает?

— Конечно, ведь это неправда!

— В таком случае, почему бы нам с вами не сделать…

Трубы громко проревели со всех сторон, и я облегченно выдохнула, наклоняясь вперед и строя самый, что ни на есть, сосредоточенный вид, направленный на арену. Всё. С этой минуты я официально занята, и отвлекать меня запрещается!