Семь ветров

Джо подал знак и Вито первым шагнул в рукав. По дороге к обсерватории никаких неприятностей и неожиданностей не попалось. Пару раз натыкались на ремонтных роботов, похожих на бочонки на колесах, а так все в спутнике оставалось знакомо. Даже уровень кислорода не упал с последнего посещения, хотя сад на спутнике был давно мертв.

— Стайн! — насторожился Утр, тащивший позади всех тележку.

— Чего? — отозвался Джо.

— Сайгаки. Я чувствую их запах. — Люди тот же час принюхались, но не учуяли ничего нового.

— Не показалось? — переспросил Джамал. Ростом и силой он был как среднестатистический сайгак, но встречаться с ними в настоящем бою не спешил.

— Уверен.

— А люди?

— Откуда я знаю. Если и есть, вы мне их запах перебиваете.

— Все равно нам некуда деваться. Возможно, Клиф их для охраны нанял. Мы здесь для сделки. Пошли. — Встречающая делегация не обрадовала. Помимо старого знакомца Джо, действительно было еще два охранника сайгака. — Привет Клиф, а где Бун с Вильгельмом.

— Прирезали их.

— Кто? — удивился Джо.

— Да вот эти двое и прирезали. — Клиф указал большим пальцем на стоявших за его спиной сайгаков. — Слава Богу, Бун успел снести голову их шефу. Ребятам не чужд звон монет. Вот я и сумел их переманить.

— Повезло тебе.

— Да не то слово. Ну, потом поболтаем, а сейчас посмотри. Клиф хлопнул по крышке одного из двух стоящих перед ним ящиков.

— Утр, — позвал Джо. Сайгаки и без того пристально наблюдавшие за катарцем подобрались. — Успокойтесь ребятки, он просто товар проверит, — заверил их Джо.

Утр не спеша подошел к ящикам и, выпустив длинный коготь, вскрыл герметическую крышку. Первым же делом он вдохнул вырвавшийся наружу запах и удовлетворенно кивнул. После этого, засунул руку в ящик, ломая сушеные листья, и достал несколько листиков с самого дна.

— Я могу сделать анализы, но мне кажется, что товар хорош.

— Не то слово ребята, товар превосходен! Я вам гарантирую, — заверил их Клиф.

— Обойдемся без анализов, но второй ящик тоже вскрой. — Утр хлопнул герметической крышкой ящика и взялся за второй. Тот тоже его удовлетворил, а когда оба ящика были погружены на тележку, сдало терпение у Клифа.

— Ну?

— Не волнуйся, все при нас. — Джо достал из внутреннего кармана куртки длинный тонкий пенал. Щелкнул замок и крышка открылась. На мягкой подушечке лежала одна единственная ампула с красноватой, прозрачной жидкостью. Аккуратно, как дражайшее богатство Клиф взял ампулу. Далее он присел на четвереньки, расстелил белый платок и поставил на него ампулу. Из внутреннего кармана плаща он достал небольшой футляр. В нем было еще три коробочки. В одной была белая пудра, во второй стерильные иглы, а в третьей набор мелких инструментов. Один из инструментов оказался силовым резаком. Едва Клиф направил его на вершок ампулы, как тот отвалился на платок. После этого в ампулу была опущена игла. Клиф постарался опустить только кончик и прежде, чем вынимать встряхнул нависшую на ней каплю. После этого игла была опущена в пудру.

— Джо, что‑то я не наблюдаю реакции, — нервно произнес Клиф, вытащив иглу из пудреницы.

— Не спеши Клиф, — и действительно игла начала жечь пальцы. Клиф отбросил ее подальше, а она все продолжала накаляться, пока не превратилась в ярко — белую полоску. Жар был такой, что даже пол под ней начинал плавиться. — Вот видишь, я же говорил.

— Когда на кону такие деньги, кто не нервничает? — отшутился Клиф. Взяв из коробочки другой инструмент, он вновь запаял верхушку ампулы и поместил ее обратно в футляр. — Приятно… — начал было Клиф, но продолжить ему уже было не суждено. Из его груди торчал красный сайгацкий клинок одного из телохранителей.

— Оставьте ящики и уходите, — грубо коверкая слова сказал второй. Ответом ему стал яростный рывок Вито. Синий клинок Лицетийца столкнулся с желтым сайгацким. Сайгак замахнулся кулаком левой в лицо Вито, но его рука неожиданно натолкнулась на дагу. Вито успел разрезать кисть и предплечье противника почти до самого локтя.

Тем временем Джамал со вторым сайгаком завели свой танец. Сайгак был опытнее, и если б не неожиданность, что приключилась с его напарником, то наверное не стал бы так осторожничать.

— Ты труп, — улыбнулся Вито, смотря на то, как из руки противника ручьем льется кровь.

— И ты тоже, — сайгак не стал спасаться. Он замахнулся раненой рукой как плетью. Меч Вито звякнул, как стекло, наткнувшись на твердую кость, но все же отсек ее у самого локтя. От занесенного меча противника Вито прикрылся дагой. В тот момент, когда силовые поля клинков должны были встретиться, желтый исчез. Слишком поздно лицетиец понял замысел противника. Будь он на несколько сантиметров ближе к противнику и у его клинка не осталось бы пространства для материализации. А так желтое острие возникло непосредственно у его подбородка. Теперь лезвие противника проходило аккурат под дагой. Последнее, что успел Вито перед смертью, так это направить дагу в горло противнику. Два трупа повалились на металлический пол почти одновременно.