Семь жён одного эльфа или как управлять государством по-быстрому

   - Ты хочешь сказать, что мне больше заняться нечем, окромя как на куне сидеть? - Талли фыркнула и скрестила руки на груди, стараясь никуда не влезть чересчур длинным шлейфом. - Кстати, а где Литта и Тахина?

   - Спросила тоже... Если я не ошибаюсь, они терроризируют "грелку" Шиммы, что бы он рассказал, что они там вытворяли, - Зарана пожала плечами - А если эти две дурочки чего-то хотят... Честно говоря, я даже не стала пытаться остановить их.

   - Всё с тобой ясно, - тяжело вздохнув, эльфийка обвела недобрым взглядом чуть прищуренных голубых глаз помещение, и упрямо поджала губы. Она устроит этот бал! Даже если придётся идти по трупам! И Зарана может хихикать сколько её угодно, а помогать придётся! И кстати, где этот чёртов дегустатор?!

   Словно прочитав её мысли, из-за ближайшего котла вынырнул понурый эльф, еле-еле передвигая ноги и неся впереди себя довольно объёмное пузо. Подруги с удивлением созерцали данную картину, плохо представляя, как за такой короткий срок можно так отожраться.

   - Мне кажется или его можно уже подавать на стол? - Мягко покачиваясь с носок на пятку и обратно, Зарана с неким странным, с оттенком гастрономического, интересом рассматривала жертву собственной глупости. - Осталось только выбрать под каким соусом...

   - Не надо! - Почему-то эту фразу гаркнула вся кухонная челядь, решившая ради прихода таких высокопоставленных особо, выползти из всех углов и щелей. И добавила, чуть потише, но тем не менее всей ордой. - Он не плохой...

   - Угу. Только писается и глухой, - хмыкнула Зарана, в выражении лица которой стала проскальзывать злость. Таллиринэль вздохнула и покачала головой. Она тоже беспокоилась о Шимме и Клие, но считала, что первостепенным было устроить бал, а уж потом думать о том, как и что предлагать дроу в обмен на подруг. К тому же эльфийка считала их достаточно сильными, что бы продержаться это время.

   - Зарана, - шикнула на дроу Таллиринэль и снова посмотрела на изрядно отъевшегося стражника. - Всё попробовал?

   - Ага, - промямлил стражник и икнул, после чего икота плавно и незамедлительно перешла в отрыжку.

   - А то по нему не видно, - буркнул маленький бородатый гном, в белом фартуке и белом же колпаке на голове. Головной убор явно весил больше, чем его хозяин и, то и дело, норовил рухнуть на пол. - Он, красавицы, едва ли не все блюда понадкусывал. Я понимаю, ему по должности положено. Но на фига всё сразу?

   - Таблетки от жадности любит, - во все зубы оскалилась Зарана, чувствуя, что именно этого ей и не хватало с утра - устроить кому-нибудь взбучку. - Дорогой мой, сейчас берёшь своё пузо, вместе с непомерным самомнением и на задний двор. Буду вытрясать твои органы из жировой прослойки!

   - Может, не надо? - Проблеял стражник, уже заранее чувствуя обречённость подобной просьбы на провал.

   - Надо, дорогйо мой, надо, - Зарана сочувственно покачала головой и повернулась к Талли. - Дорогая, если что, я на площадке для тренировок. И не забудь поприветствовать посла от демонов, а так же познакомиться с детишками и выведать всё у Мини. А то знаю я эту тихушницу, будет молчать до последнего.

   - Вали отсюда, - недовольно пробормотала эльфийка, обещая подруге взглядом все возможные неприятности. Однако, дроу не впечатлилась.

   - Удачи, моя сладкая, - послав эльфийке воздушный поцелуй, Зарана удалилась из кухни, прихватив с собой отъевшегося дегустатора, на лице которого отпечаталась мысль, что никто его не любит в этом мире.

   - Дроу, - прошипела Таллиринэль и вздохнула, пожав плечами. - Что тут ещё сказать можно? Кстати, а кто вопил?

   - Что? - Не поняла публика вопроса.

   - Для особо слышащих повторяю, кто вопил? - В голосе эльфы послышалась угроза.

   - Ну я, ваше достойное сиятельство, - раздалось насмешливо из-за спину Талли. Та подпрыгнула, уронила подол, вымазала его в каком-то соусе и со всего маху залепила подкравшемуся сзади мужчине пощёчину. И только после этого соизволила посмотреть, а кому же перепала столь великая честь.

   Собственно, именно в этот момент эльфийка прочно уверовала в то, что судьба соизволила повернуться к ней своей филейной частью и помахать платочком на прощание.

   Позади неё стоял и потирал щёку, приглашённый на бал принц Августино Тиамлэйн, представлявший королевство Иджари, то самое, на территории которого располагался её домик. Вот же...

   - Добрый день, ваше величество, - чинно поприветствовала принца Таллиринэль, усиленно притворяясь, что это не она минуту назад заехала ему по лицу. Вообще-то, сам виноват. Кто ж подкрадывается к слабым и беззащитным женщинам со спины?

   - Добрый, - согласился Августино, потирая щёку и не без любопытства осматривая стоящую перед ним девушку. Хотя, если сравнить их возраст, то Таллиринэль годилась ему разве что в бабушки. И то, с неимоверным количеством приставок пра! - С кем имею честь?

   - Таллиринэль, первая жена почившего Владыки эльфов. Временно исполняю обязанности бедного бывшего мужа, - Таллиринэль чуть склонила голову, обозначив поклон. - Вас уже разместили, ваше высочество? Надеюсь, вам понравились комнаты?