Семь звезд во мраке Ирнеин

И застыл, не меньше остальных потрясенный отчаянным поступком седьмого. Да какого, к вархарам, седьмого! Своего любимого внука Сейдрегеса, их главной надежды на воссоздание мощи нации! Как он мог, зная свою ценность, подставиться под мечи воинов, не говоря уже об разнообразном оружии этих сумасшедших девчонок!

– Да ничего особенного, – спокойно ответила Дисси, так и не взявшая в руки кинжал, и мягко дотронулась до напряженного плеча Сема. – Опусти оружие, мальчик, нехорошо поднимать меч на отца. Он просто погорячился, но теперь мы попробуем поговорить спокойно.

– Ты слишком добрая, Дисси, – не меняя позы, неподатливо хмыкнул седьмой. – И не знаешь, какой он хитрый, упрямый и подозрительный! А я его хорошо изучил! Вот он тебя сейчас, небось, в таких грехах подозревает, о каких ты и в жизни не слышала! А стоит ему хоть немного уступить, как он все сделает по-своему! Не считаясь ни с чьим мнением!

Его отец даже чуть пошатнулся от этого упрека, как от удара в лицо. Он столько лет всего себя отдает изнуряющей деятельности по обеспечению безопасности их народа, день и ночь держа на контроле десятки политических и экономических ситуаций, вникая во все подробности светской жизни. И, тем не менее, находит время и на занятия с сыном, исподволь готовя его к работе своим помощником. И вдруг такое заявление! Да еще перед кем! Перед женщинами, готовыми продать свою жизнь за хорошенькое личико, или кучку золота! Как будто может быть что-то дороже жизни?!

Второй с шумом втянул в себя воздух, пытаясь заглушить бушующую в груди боль и обиду, резко развернулся и, размеренно ступая, вышел прочь.

– Почему вы не спите? – пройдя вперед, строго спросил старший, махнув воинам, чтобы продолжали работу.

– Видите ли, любезный господин, не знаю вашего звания… – с преувеличенной вежливостью иронично пояснила Астра. – Нам никто не сказал, что мы должны спать!

– Но… чай же дали?

– Дать чай, и его выпить, насколько вы понимаете, две абсолютно разные вещи! Мы нанимались сюда выполнять задание, которое нам дадут в Изагоре. Так?! Рада, что вы с этим согласны! Но вот пить разную отраву мы вовсе не нанимались! Причем пить не добровольно, а подсунутую обманным путем, под видом чая! – Последние слова она уже бросала, возмущенно уставясь на первого горящими от негодования глазами.

– Когда тебе, милая барышня, твои подружки дали снотворное таким же путем, ты почему-то так не возмущалась! – не удержался от шпильки старший, но получил в ответ только полный презрения взгляд.

– Они мне сестры по хлебу, и никакого вреда не нанесут, даже если и сделают что-то против моей воли! – гордо объявила Астра, прекрасно понимая, что этим заявлением поставит свою команду на особый счет.

Отныне все будут знать, что нанести оскорбление одной, все равно, что всем семерым, и если слово даст одна из них, отвечать будут все.

– И давно вы… сестры? – чувствуя, как в душе начинают возрождаться все посеянные вторым подозрения, бесцветным голосом осведомился старший.

– Нет, мы познакомились во время боя, а делили хлеб через день, – сообщила Кимелия, снимая, наконец, руку с рукояти меча.

Ну вот, выдохнул с облегчением первый, значит, второй все же ошибался! Эта девушка с выправкой воина и сквозящим в движениях благородным воспитанием, соврать не сможет. И тогда выходит, что не так уж и виновен седьмой.

– Давайте поговорим, – опускаясь на топчан, стоящий напротив все еще напряженно застывшей, хотя и убравшей смертоносное оружие команды, предложил командир примирительным тоном.

– Давайте, – согласилась Дисси, присаживаясь на край своей бывшей кровати.

Сем, вдвинув меч в ножны, присел рядом с нею, видимо считая, что теперь уже имеет на это полное право. Разговаривать со старшим на стороне этой команды. Вот только Дисси так не считала. Потому дружески сжала на миг его руку и сказала очень мягко и душевно:

– Сем, мы тебе очень благодарны за твой поступок. И твои родственники тоже будут благодарны, когда сообразят, какой беды избежали благодаря тебе. Если бы ты не встал впереди нас, здесь бы уже рекой лилась кровь. Ты храбрый и добрый мальчик, но принародно обижать отца все же не стоило. Сейчас он тебя, конечно, не простит… на это нужно время… но сказать ему… что-нибудь доброе… это просто мой совет. Иди, подумай, здесь теперь уже всё в порядке.

Сем неверяще оглянулся, неужели они гонят его! После того, как он встал за них против всего своего рода! Но натолкнулся на добрые понимающие взгляды, говорящие то же самое, что и знахарка. Парень, горестно кривя губы, обиженно мотнул головой, отказываясь следовать этому неправильному совету. И тогда Бини, чуть зарумянившись от всеобщего внимания, слезла с топчана и подошла к нему совсем близко, такая смешная и маленькая в этом меховом дорожном костюме, что у седьмого от умиления губы сами расползлись в глупую улыбку.

– Сем, – сказала она совсем тихо, – Дисси права. А это тебе.