Семь звезд во мраке Ирнеин

Самым святым и дорогим в той, прошлой жизни, всегда почиталась любовь женщины. И уж если она выбирала мужчину и приходила в его дом, инлины принимали её как подарок судьбы. Ведь всем известно, что быть любимым – это самое большое счастье.

Его, Айтериса, женщины выбирали трижды. И каждой из них он глубоко благодарен за полные счастья дни и ночи. Первая ушла, когда старшему сыну исполнилось двенадцать, уведя с собой восьмилетнюю дочь. Это было правильно и законно. Сыновьям нужен отец, дочерям – мать.

Вторая пришла через год и прожила с ним больше двадцати лет. Вайдильс успел вырасти и стать воином к тому времени, когда она объявила о любви к другому и ушла. Третья появилась только через десять лет и была самая яркая и сумасбодная. Но прожила с ним всего шесть лет, а с маленьким Ольвагисом возилась Лиизия, в то время пришедшая к Вайдильсу.

Когда на них напали тголы, командир безуспешно пытался разузнать о судьбе всех своих женщин и жены Дьерджеса, ушедшей от него с маленькой дочкой за пару лет до войны. Старший сын ходил мрачный как туча, они жили в столице, а оттуда не сумел выбраться никто. Но не корил себя за то, что отпустил, у инлинов не принято удерживать разлюбившую женщину. Наоборот, считается преступлением. Заставлять женщину, которая не любит, делить с собой постель, никогда не стал бы ни один инлин. И из гордости, но в основном оттого, что в их обществе это приравнивалось к изнасилованию. А такое дикарство случалось только у отсталых брасков и тголов.

Черная мгла неожиданно быстро выплюнула худенькую куэлянку, и вместе с ней двух местных женщин. Вовремя подоспевшие воины быстро подхватили на руки и потащили подальше от входа не понимающих, в чем дело, наёмниц. Женщинам ведь казалось, что они шагнули во тьму лишь несколько мгновений назад. И таскали их воины вовсе не от радости. Это лишь сгоряча все вскакивают и идут сами, а минут через десять запросто могут и в обморок свалиться.

– Еще? – спросила, поднимаясь с одеял, Анжийту, но Дисси отрицательно качнула головой и жрица смерти послушно отступила в сторону.

– Нужно принести сюда стулья, – деловито сообщила знахарка Первому. – Чего мы все стоим, как столбы?

Командиру за пятьсот лет никогда даже в голову не пришло, что в этом мрачном месте можно сидеть, как в театре, но воины, услышавшие эти слова, немедленно ринулись исполнять просьбу Дисси. Еще раз подтверждая подозрение командира насчет её авторитета среди его людей.

– А одежда-то на них какая старомодная! – сообщила подругам Бини, глядя вслед инлинам, уносящим наёмниц.

И беспечно шагнула в карман. Первый раз в жизни Айтерис не сумел подавить встревоженный вскрик, мгновенно представив, что будет с внуком, если его любимая не вернется. Придется запретить Седьмому появляться в крепости, а это создаст им серьезные дополнительные трудности.

Дисси оглянулась на командира с укоризной, нехорошо охать вслед уходящему, дороги не будет.

А Сем, словно почувствовал, через мгновенье ворвался вслед за воинами в подвал, для оправданья своего прихода держа в руках пару стульев. Привычно крутнулся, выискивая глазами стройную фигурку девушки и, не найдя, вмиг побледнел чуть не до синевы.

Первый прыгнул к нему, удержать, не пустить в страшную бездну, но в этот момент из кармана вылетела Бини, держа в объятьях смуглую наёмницу. Вместе с ними вылетел какой-то странный предмет, с грохотом покатившийся по полу. Сем, ловко уклонившись от рук деда, метнулся к девушке, подхватил на руки и крепко притиснул к груди.

Знал он, конечно, знал, что не одобрят такое поведение ни дед, ни отец, ни остальные соплеменники. Пока девушка не определится со своими чувствами, нельзя ей навязываться так бесцеремонно. Но и сдержаться не мог. Сердце так и оборвалось, когда понял, куда исчезла его малышка.

Шагнул в сторону и, шлепнувшись на стул, который сам и принес, запоздало всхлипнул, спрятав лицо за худенькое плечико.

– А где это… такое хорошенькое? – пришла наконец в себя Бини, ошеломленная внезапным светом, шумом и налетевшим, как коршун, Семом.

– Вот это? – язвительно спросила Астра, ставя перед ней красивый резной стул.

– Нет! Я нашла такое… – замысловато крутнула изящной ручкой воровка, мечтательно прищуриваясь.

– Бини! – сердито оборвала её магиня. – Тебе ведь сказали? Ничего такого! – Она ехидно скопировала жест подруги. – Там все выглядит не так, как здесь! Ты принесла стул!

– В хозяйстве пригодится, – расстроенно буркнула девушка, впервые порадовавшись про себя, что сидит сейчас на руках у надежного Сема, а не стоит навытяжку перед рассерженной подругой.

Уютно, между прочим, сидит, а главное, так защищенно, как не чувствовала себя ещё никогда в жизни.