Семьдесят пять шагов к смерти

— Жить пока можно здесь, на даче, — предложил Сергей Михайлович. — Тут свободно и про нее никто не знает. Сосед у меня полковник полиции, если что, поможет, я попрошу.

— А еще можно уехать на время за границу, там уж они точно не достанут…

Все стали оживленно обсуждать, где бы можно было спрятаться, чтобы с комфортом и со всеми удовольствиями…

— Михаил, твое слово. Ты у нас тут главный Пинкертон.

Михаил встал, прошелся туда-сюда, о чем-то думая.

— Ничего этого не надо, — сказал он. — Не надо убегать. Если они захотят достать, то найдут способ. На всю жизнь под половичок не спрячешься. Тем более с кучей родственников, которых с собой не увезешь. Убивать они пока не убивали — только стращали. И скорее всего, не будут. Покойники их проблемы решить не смогут. Извини, Игорь, но если бы им нужна была твоя жизнь, мы бы с тобой теперь здесь не разговаривали. И с Машей обошлись бы куда более жёстко. Они ведь не избивали ее, лишь припугнули.

— Ничего себе припугнули! Чуть глаз не выбили! — возмутилась Мила.

— Так не выбили же! Простите, но вы люди гражданские и потому впечатлительные. А мы… мы это всё уже проходили. В боевых… Если бойца не убивают, значит, и не собирались убивать, значит, он зачем-то нужен. Случайностей в подобных драках не бывает. Так что тут можно не опасаться. Страшнее того, что уже случилось, — не случится.

— Логично, — согласился Анатолий.

— Так что же — ничего не делать? — всплеснула руками Мила. — Вот так сидеть и ждать у моря погоды?

— Сидеть и ждать! — жестко подтвердил Михаил. — Я думаю, в ближайшее время они проявят себя и сделают предложение. Какое — не знаю. И никто не знает. Но чем больше и глубже прятаться, тем позже и меньше о нем узнаешь. Вся их деятельность направлена на одно — на психологическую подготовку «клиента», чтобы запугать его, сделать более податливым и сговорчивым. И значит, это предложение должно прозвучать. А вот когда мы о нем узнаем, тогда можно будет решить, что делать дальше. Пока же мы бродим в потемках, пытаясь нащупать то, чего нет! Я бывший фронтовой разведчик, и поверьте мне, мы никогда не суёмся на авось, не выяснив предварительно обстановку. Иногда неделю на животе в грязи приходится вылёживать, засекая огневые точки врага. И лишь потом на «ура» его брать! Нельзя нам прятаться. И Игорю нельзя. Вокруг него тут все вертится.

— То есть Игорь в этом раскладе выполняет роль приманки? — предположил Сергей Михайлович.

— Да, потому что если он спрячется, то с кем им разговоры говорить, кому ставить ультиматумы?

— Предполагаешь, что будет ультиматум?

— Будет. Обязательно будет! Не сегодня, так завтра…

Эпизод сорок первый. Три месяца и три дня до происшествия

Встреча состоялась. Но вначале был звонок.

— Здравствуйте. Это мы.

— Кто «мы»?

— Мы те, кто ищет с вами встречи. А вы избегаете нас. Мы бы хотели переговорить с вами. Желательно не по телефону.

— А если я откажусь?

— Мы приложим максимум усилий, чтобы переубедить вас, используя все существующие в нашем арсенале аргументы.

Фраза прозвучала двусмысленно. И зловеще. Если вспомнить об «аргументах», которые уже были использованы.

Игорю захотелось прервать разговор, но он помнил наставления Михаила: если выйдут на тебя, не отказывай им. Чем раньше вы встретитесь, тем меньше они успеют натворить глупостей.

— Ваш ответ…

— Хорошо. Где и когда?

— Спуститесь в кафе, на перекрестке. Там, на втором этаже, справа от стойки, за столиком будет сидеть наш человек. Уже сидит. Постарайтесь, чтобы он не ждал слишком долго.

Игорь быстро собрался. И уходя, для чего-то сунул во внутренний карман кухонный нож.

Кафе было почти пустым. На втором этаже за столиком точно сидел какой-то человек.

Игорь растерянно огляделся. Этот человек совершенно не походил на того, кого он ожидал увидеть. Он был без татуировок, фикс и блатных замашек — напротив, очень интеллигентный, хорошо одетый, в очках господин.

— Вы, наверное, меня ищете? Проходите сюда. Прошу вас.

Игорь сел.

— Вам кофе, чай или, может быть, немного коньяку?

— Что? Нет, спасибо. Я бы хотел побыстрее.

— «Я бы хотел»… Скажите, что вам надо? Сколько? О каком кредите идет речь? Я должен это знать, чтобы принять решение.

— О кредите? Простите — не понял.

— Я должен подписать вам кредит. Но я должен понимать, что подписывать…

— Вы что-то путаете. Нам не нужен кредит.

— Тогда что? — растерялся Игорь.

— Нам нужны просто деньги, которые не нужно отдавать.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Мы кредитная организация, мы привлекаем и аккумулируем средства вкладчиков и выдаем ссуды организациям.

— И всё? — иронично спросил господин.

— Всё. Обычная финансовая схема — взять у многих по чуть-чуть, чтобы дать кому-то одному много, получив маржу на разнице процентов.

— А переводы?

— Какие переводы?

— Отсюда — туда, за кордон. Ведь это не деньги вкладчиков. Это совсем другие деньги одной очень уважаемой организации, которой вы оказываете конфиденциальные услуги. Так сказать, помогаете реализовать финансовые схемы. Не за просто так, конечно.

— Вы что-то путаете!