Семьдесят третий

Сначала Эриан ощутил присутствие дяди как теплое дуновение откуда-то из глубины своего естества. Тепло становилось все осязаемее, оно обволакивало Эриана, согревало и наполняло, пока, наконец, не подхватило его и не выдернуло обратно. Когда Эриан, весь мокрый, открыл глаза, первое, что он увидел, было озабоченное лицо дяди Калека. В этот момент Эриан впервые дал слабину и заплакал, больше оттого, что был так несправедлив по отношению к Калеку. Жгучая досада за сказанные им слова в сторону самого близкого существа во вселенной навалилась на него железной кувалдой. После того случая, он больше полугода держал себя в руках и не ссорился с дядей. Но, увы, все со временем забывается, и уже через год Эриан в очередной раз ушел из дома, хлопнув дверьми и обещая никогда больше не возвращаться, не взирая на то, что был тогда еще ребенком.

И вот сейчас он находился в очень похожем положении. Его разум сковала сила, превосходящая его. Только теперь дяди Калека не было рядом, и Эриану нужно было выкручиваться самому. Но радовало хотя бы то, что ему не восемь, а уже третий десяток, и он открыл в себе способности, позволяющие надеяться на победу.

Однако Эриан по-прежнему слабо представлял, как использовать свое сознание для атаки.

«Используй силу, что внутри тебя», – раздался вдруг едва различимый голос Ени, словно говорил он откуда-то издалека. Эриан приободрился. Он не один. Это уже хорошо. Ени рядом. Он помогает.

Чуть воспрянув духом, Эриан полностью сосредоточился на силе, которую ощущал внутри себя с тех пор, как вообще стал способен осознавать свои чувства. Эта сила была столь необъятной и огромной, что слабо поддавалась описанию. Он совершенно не представлял, откуда она взялась и почему выбрала именно его, но как только он научился давать ей выход – стал делать это частенько, порой совсем неоправданно применяя ее к более слабому существу, о чем порой сожалел. Но, хоть эта сила жила в нем, до сих пор он исследовал ее постольку-поскольку, лишь в практических целях, так что слабо представлял, на что она способна и как ей управлять более точечно. На это у Эриана были свои причины, и, помимо очевидной лени, была и другая, в которой Эриан себе не признавался: он боялся. Он чувствовал, что у этой силы есть своего рода Разум, что это не бездушная субстанция, что она обладает своей собственной волей, и воля эта, порой, наводила на него первородный ужас.

Но сейчас нужно было сделать шаг вперед. «Используй силу, что внутри…» – снова раздался тихий голос где-то на задворках его разума. Эриан собрался и полностью сосредоточился на том мощном потоке, что циркулировал внутри него и питал каждый его атом. Вспышка. На мгновение все стало черным. А в ушах отчетливо слышалось биение сердца. Только вот это было не его сердце. Но чье? Эриан прислушался. До боли знакомый и родной голос доносился до него откуда-то издалека. Сомнений быть не могло – это голос его мамы. Только откуда она здесь? Эриан сильнее прислушался к своему ощущению. Вокруг по-прежнему было темно, но тьма эта заботливо окутывала его и не несла совершенно никакой угрозы, скорее наоборот – защищала. И тут его осенило. Каким бы невероятным это не казалось, но он оказался снова в утробе матери. Волна невыразимого тепла разлилась по нему. Как это возможно? Что это значит? И тут до него донесся другой голос. Он совершенно был уверен, что слышит его впервые, и между тем – этот голос был так похож на его собственный. Словно говорил он, только более зрелый. Неужели это возможно? Неужели это его…

Отец.

Как же он мечтал с ним встретиться. Хотя бы на мгновение. Увидеть, каким он был. Сказать всего пару слов, и не важно, каких. И вот – он рядом, но опять – недостижим. Эриан тут же сосредоточился на звуке его голоса, пытаясь разобрать, о чем они говорят с матерью. Они о чем-то спорили. Отец пытается защитить их, его и мать. Он куда-то уходит. В этот миг Эриан ощутил угрозу, она тенью нависла над отцом. Он не понимал, откуда это знает, просто чувствовал: страшная зловещая тень устремилась за отцом. Эриан не мог потерять его, нет, только не сейчас, еще слишком рано. Он хотел побежать за отцом, но, разумеется, ничего не вышло. Он был словно прикован, связан стальными путами. «Нет, мама, не отпускай его! Мы должны ему помочь!» – завопил он так громко, как только мог, хотя понимал, что это глупо, ведь у него не было даже тела. Однако мать непостижимым образом услышала его, он ощутил, как она пошла за отцом. И пусть картинка происходящего по-прежнему отсутствовала, он мог видеть все каким-то внутренним зрением, тем, что проникает в суть. Он чувствовал, что отец близко, но он в опасности. Угроза по-прежнему висит над ним. Еще мгновение – и отца не станет. «Не-е-ет!» – закричал он, и мощная волна необузданной силы вырвалась из него вместе с криком.

Вспышка. Низкий дребезжащий рокот. И тишина.

Эриан снова вернулся в тело и открыл глаза. Рядом стоял Ени. Ни отца, ни матери рядом не было.