Семьдесят третий

– Вот, возьми и давай попробуем снова. – сказал он, протягивая амулет. – Я бывал на Роорэ, и конкретно во дворце наместника. Пробраться туда-то ты сможешь и достаточно быстро, но вот уходить придется долго. И так или иначе, но ты будешь распознан, и тогда прощай спокойная жизнь.

Эриан нехотя согласился. Взял амулет, зажмурил глаза и снова попытался войти в информационное поле амулета.

– Расслабь тело. – услышал он мягкий голос оракула, на этот раз откуда-то издалека. – Пусть бодрым остается лишь твое сознание. Почувствуй энергетическое тело амулета и постарайся проникнуть в него. А когда ощутишь его, как себя, выбирай, кем хочешь стать.

Эриан впервые пожалел, что отказался практиковать ментальные упражнения, которым его пытался обучить дядя Калек. Как бы это помогло ему сейчас. Но нет. Со своей спесью и строптивостью, возомнив себя избранным, он посчитал, что на такую ерунду не стоит тратить свое время, что этими упражнениями занимаются лишь те, кто особо ничем не одарен и потому пытаются хоть как-то восполнить этот пробел.

Эриан еще раз глубоко вздохнул, и, полностью отрешившись от мыслей и тела, стал исследовать амулет, а точнее – что он чувствует, сжимая его в ладони. Эти ощущения постепенно вытеснили все прочие, Эриана окутала тьма, и единственное, что наполняло ее жизнью – было тепло в руке.

Странное и необыкновенное чувство покоя вливалось в Эриана. Он вдруг осознал, что никогда прежде в своей жизни не испытывал такой благодати. Сколько он себя помнил, он всегда жил в тревоге. Он всегда искал ответы на свои вопросы. Беспрестанно бежал, порой не зная, есть ли вообще конечный пункт у его забега. И вот сейчас – долгожданная тишина и покой. Как, оказывается, это хорошо....

– А теперь выбирай, Эриан. Выбирай. – послышался издалека голос, который показался Эриану знакомым и в это же мгновенье перед внутренним взором Эриана вспыхнуло поле, состоящее из множества ячеек. Эриан пригляделся и понял, что эти ячейки содержали в себе изображения различных существ самых разных рас. Причем даже тех, о которых он и слухом не слыхивал.

Что ж, время игры началось.

Эриан стал внимательно изучать изображения. Там были и лирийцы, и осмадиане, румбиане, даже представители расы оракулов. Более того: когда он думал о ком-то конкретном – его образ тут же появлялся в поле возможных вариантов для перевоплощения. Бинго.

Эриан решил начать с малого: выбрал самую неприглядную внешность для себя и стал дожидаться дальнейших указаний Ени. Но оракул молчал. Эриан терпеливо выжидал, однако это ни к чему не привело. Ени больше не давал подсказок.

«Что ж, видно выйти отсюда – дело нехитрое», – подумал Эриан, еще раз окинул взглядом поле с изображением тех, кем он мог бы стать, и открыл глаза.

– Ну как, получилось? – сходу спросил Эриан сидящего напротив Ени. Но оракул так задыхался от смеха, что не смог бы связать и двух слов. Эриан бросил на Ени укоризненный взгляд и встал со стула, а точнее – спрыгнул, потому как длины его ног не хватило, чтобы достать до пола. Эриан осторожно посмотрел вниз.

– Твою ж бездну… – выругался он, и тут заметил, что его голос стал высоким и визгливым. Он не вытерпел и буквально понесся к бортовому зеркалу, но на своих новых коротеньких ножках этот путь занял у него в десять раз больше времени.

– Твою ж бездну… – снова повторил Эриан писклявым голоском, от чего Ени едва не упал со стула. Он превратился в подобие хомускула, с маленькими толстыми ножками, длинным непропорциональным телом, крючковатыми руками и уродливой физиономией. Нет, когда он был по ту сторону, выбранное им изображение несколько отличалось от… этого.

– Может хватит уже, а? – недовольно пискнул Эриан. – Лучше скажи, как вернуться обратно в свое тело.

Но чтобы получить ответ, Эриану пришлось подождать, пока Ени просмеется, и это заняло прилично времени.

– Просто… просто выбери снова стать собой. – сквозь смех наконец пролепетал оракул. Что это означало, Эриан до конца не понял, но оставаться в этом жалком теле он более не был намерен. Поэтому он уверенно пожелал снова стать собой. И к его удивлению, этот фокус сработал. Эриан облегченно выдохнул. Как же хорошо, оказывается, быть собой. Он с особой нежностью посмотрел на свое отражение, поправил взъерошенные волосы и вернулся на капитанский мостик.

Ени между тем вытирал глаза от слез.

– Больше так не смеши меня. – сказал он, успокоившись. – А то у меня уже живот прихватывать стало…

– Лучше бы прихватило. – буркнул Эриан. – Спокойнее бы было.

Ени тут же изменился в лице и обиженно скрестил руки на груди.

– Ага, а мне думаешь каково было, когда ты так истязал меня своим смехом? – сказал Эриан, словно отвечая на немой упрек. – Короче, как управлять перевоплощениями? Я всегда должен погружаться в то состояние для выбора тела?

– Нет, – промямлил Ени, – Амулет запоминает твой выбор.

– И сколько возможных вариантов он может запомнить? – поинтересовался Эриан.

– Не меньше, чем ты. – сухо ответил Ени.

– Да, надо будет подыскать себе другой вариант. Более… практичный. – вслух сказал Эриан.