Семьдесят восьмая

Жрица использовала уменьшенную копию самого мощного и самого сложного из известных ей заклинаний Неба – призыв торнадо! Преподаватели ахнули от увиденного. Сообщили, что по этой стихии жрице обучаться уже не надо, и даже, напротив, с удовольствием готовы обсудить с ней вопрос преподавания, так как именно с магистрами – наставниками Воздуха в Академии сейчас туговато. Веленира поблагодарила за предложение и пообещала подумать.

Юная Лариника же, хоть и не владела в совершенстве магией земли, но тоже показала достаточно для того, чтобы ее согласились взять сразу на третий курс соответствующего факультета.

– Вообще-то мы хотим попросить проверить наши способности к изучению огня. Я знаю, что мне эта стихия доступна. Кое до чего даже самостоятельно дошла, но насколько велик мой потенциал, без понятия, – промолвила Веленира и покосилась на подругу. – А вот насчет ее точно не уверена. По ряду признаков она, скорее всего, тоже маг Огня, однако хотелось бы получить ответ от более компетентных лиц.

– А по каким признакам вы определяли ее причастность к огню? – полюбопытствовал один из мужчин.

– Например, Нике нипочем зной. Когда все сходили с ума от жары и жажды, она чувствовала себя комфортно. Еще моя подруга, так же как и я, не получает ожогов от прикосновения к раскаленному металлу и может совершенно свободно и достаточно долго держать в ладонях горящие угли. Эта девушка выжила в страшнейшем пожаре. У нее полный иммунитет к высокой температуре.

– Что ж, проверим, – единственная в приемной комиссии женщина произнесла какое-то заклинание, и в ее руках появился хрустальный шар: – Возьмите, Лариника. Сосредоточьтесь, медленно считайте до десяти и внимательно всматривайтесь в самый центр. А потом расскажете, что увидели.

Принцесса взяла предмет. Сделала, как ей сказали, и вдруг застыла.

Жрица тоже затаила дыхание. В какой-то момент выражение лица малышки изменилось. Судя по округлившимся глазам, шар непонятно чем сильно удивил ее. Северянка прикусила нижнюю губу, на манер того, как это делает подруга.

Наконец лаэйри потрясла головой и протянула магический предмет владелице.

– Я увидела себя маленькой у мамы на руках. Она надела на меня этот кулон, и цвет волос из рыжего стал таким, который у меня сейчас, – произнесла девушка и поглядела своими ясными изумрудными глазами на служительницу храма Неба: – Веленира, я действительно маг Огня! Если, конечно, шар мне показал правду, а не чью-то фантазию.

– Шар может показать только прошлое, будущее и родную стихию взирающего внутрь существа. Что вы еще видели?

– Еще там был пожар. Тот самый… Потом все исчезло, остался только огонь. Странный какой-то. Зеленый.

– Все правильно, – выдохнула с облегчением даргарийка и шепнула: – По секрету тебе скажу, мой огонь нежно-голубого цвета. Я слышала про такое. Цвет как-то связан со второй стихией.

– Лариника, а насколько сильным было пламя в видении? – вновь подала голос преподавательница.

– Ммм… Как в среднем костре. Не могу описать точнее.

– Хорошо, я поняла, – кивнула женщина. – Веленира, теперь вы возьмите шар.

Жрица повиновалась. Через некоторое время несколько удрученно произнесла:

– Родных не увидела. Только Верховную наставницу. Она вынула из корзинки, что стояла на ступенях, младенца с рыжеватым пушком на голове. Девочку. Наверное, этим ребенком была я. Сначала она держала меня с опаской. На вытянутых руках. Подняла до уровня глаз и долго рассматривала. Потом мы одновременно улыбнулись друг другу, и духовная мать, нежно прижав к сердцу, внесла меня в храм Неба.

– А огонь в конце был?

– Да.

– Голубой?

– Ну да.

– Прекрасно! А какой интенсивности? С чем его можно сравнить?

– С извержением вулкана!

Члены приемной комиссии застыли, словно превратились в каменные изваяния. Они явно не ожидали услышать такого.

Затем женская статуя справа и мужской истукан медленно повернулись к сидящему в кресле между ними человеку с пушистыми бакенбардами. Скорее всего, он и являлся тем самым ректором, которого жутко пугались поступающие. После длительной паузы глава экзаменаторов, сглотнул и осторожно промолвил:

– Что ж… Поздравляем! Обе приняты. Леди Веленира, вы очень одаренная. Поэтому зачисляем вас сразу на последний курс, где вы сможете изучить все сто заклинаний Огня, преподаваемых по стандартной программе. И это обойдется вам в пятьсот тысяч золотых. А затем… ммм… если у васвозникнет желание и позволят финансы, обсудим ваше дальнейшее поступление в аспирантуру. Это еще пятьдесят заклинаний высшей категории. И еще миллион.

– Сколько? – в горле у жрицы пересохло. На такие аппетиты она не рассчитывала.

– Пятьсот тысяч и миллион, – небрежно повторил ректор, видимо, для него подобная сумма не являлась чем-то из ряда вон выходящим.

– А позвольте еще спросить, ваша честь? – снова подала голос Веленира. – Можно ли вносить деньги частями?