Семечки

- Куда запускать? Гемограмма? - Яна успела немного прийти в себя и попыталась хоть что-то понять, теряясь от звуков собственного непривычно тонкого, срывающегося и дрожащего голоса. - Вы кто? Куда я попала?

Первый предвкушающе ухмыльнулся, скривив тонкие губы в неприятной усмешке, выпрямился и, нависая над ней, пренебрежительно процедил:

- Кто мы? Господа, она так глупа, что даже не в состоянии догадаться. Впрочем, что ждать от… официантки. Мы - вампиры, крошка. А ты — наша дичь на сегодня. Попросту говоря, еда.

Кажется, она взвизгнула. Уши заложило, словно в них загнали тугие пробки. Начала отползать, суетливо перебирая ногами, путаясь в длинном ворсе ковра. Один из вампиров метнулся смазанной тенью, схватил за плечи цепко, не вырваться. И рявкнул, едва не оглушив:

- А ну, тихо! Истерик тут не хватало! Заткнись, иначе выпью прямо сейчас!

- Мартен, где твои манеры? Совсем разучился успокаивать молоденьких вкусных девочек? - ехидно пропел тот другой, Каллен, выступая из густой тени и приближаясь плавными, крадущимися шагами хищника. - Дай её мне, сам запущу. Вы с Ароном лучше готовьтесь принимать новый улов, в Вивальде сегодня вечеринка.

Яна сама не поняла, как оказалась у входа в безлюдный узкий каменный коридор, на стенах которого в массивных металлических кольцах были закреплены факелы, пламенем освещающие проход. Вампир стоял прямо за её спиной, аккуратно придерживая за плечи и нагнувшись, негромко инструктировал в самое ухо, щекоча неожиданно тёплым дыханием:

- Ничего сложного. Считай, что тебя пригласили поиграть. Твоя задача — дойти до выхода и не попасть в неприятности, поняла?

- Квест? - дрожащими губами прошептала Яна.

- Вроде того, - усмехнулся Каллен. - Так что, вдох-выдох и — вперёд. И ещё. Семечки любишь?

- К-какие?

- Тыквенные.

Просто так ответил, невозмутимо, по-приятельски. Вампир — и вдруг тыквенные семечки? Не удержавшись, Яна нервно хихикнула и пожала плечами:

- Ну… наверное.

- Тогда мой тебе совет: ищи их.

Крутанувшись в руках вампира, девушка поймала взгляд длинноволосого красавца и решительно, с неожиданно вспыхнувшей злостью, пообещала:

- Если ты сейчас так надо мной издеваешься, клянусь, что после смерти стану призраком и буду целенаправленно портить тебе аппетит весь остаток твоей длинной вампирской жизни!

Округлив глаза в весёлом изумлении, Каллен с трудом сдержал смех и, вновь развернув Яну спиной к себе, чуть подтолкнул в сторону коридора, съехидничав напоследок:

- Буду иметь ввиду, злопамятная птичка!

И бесшумно исчез, оставив её одну. Видно, вернулся к остальным кровососам. Клыкастым бледнолицым тварям. Аристократишкам в кружевах. Уу, сволочи! Тыквенные семечки, да? Им шуточки, а ей нужно идти в проклятый коридор. Страшно!

И не сбежишь.

Некуда.

В памяти вновь прозвучал спокойный голос Каллена: «Дойти… и не попасть в неприятности». Всего-то? Собрав остатки храбрости, Яна сделала шаг вперёд. И тут же пожалела об этом.

Сзади, с издевательским грохотом, сами собой, захлопнулись двери, обитые стальными пластинами, наглухо замуровав выход. Паника прострелила тело насквозь, и девушка сорвалась на бег, со всех ног метнувшись вперёд по длинному коридору, не разбирая дороги. Но в самом конце пришлось притормозить. Развилка.

Тяжело, заполошно дыша и прижимая ладонь к заколовшему боку, Яна постепенно приходила в себя, успокаивалась. Пора было начинать думать, на одном адреналине отсюда не выбраться.

Коридор разветвлялся на два. Куда дальше?

Правый выглядел притягательнее, спокойнее. Там вдали мерцал тёплый огонёк, такой манящий, дарящий обещание уюта. Левый — дышал сырым холодом, заставляя передёрнуть плечами в ознобе.

Ещё раз внимательно осмотрев оба коридора, Яна вдруг заметила на полу слева небольшое светлое пятнышко. У стены сиротливо притулилась… тыквенная семечка. Затаив дыхание, девушка настороженно огляделась, вдруг показалось, что кто-то сверлит спину злым, вымораживающим взглядом.

Осталось понять, верит ли она Каллену.

Если ответить самой себе честно? Не ища причин. Безо всяких «потому что». Отодвинув в сторону грустный жизненный опыт и привычные страхи. Нет времени на всё это!

Да.

Ну и всё. И она, собравшись, стиснув кулаки, свернула налево во мрак.

Идти пришлось в полной темноте, нащупывая каждый шаг, спотыкаясь о каменистые неровности, настороженно прислушиваясь. До какого-то момента лишь звуки дыхания девушки да шорох камней под ногами нарушали тишину. Но неожиданно раздалось подозрительное шуршание за спиной, довольно высоко, где-то под потолком. Словно приближалась птичка. Да, точно, птичка. Мииилая такая. И совершенно безобидная. Какая ещё может быть в вампирском квесте?

Так мысленно уговаривала себя Яна, чтобы не скатиться в банальную истерику, а сама постепенно всё убыстряла и убыстряла шаги, пытаясь увеличить расстояние между собой и… неведомой птичкой. Самовнушение позволяло девушке балансировать на тонкой грани с реальностью, пока жёсткое крыло не ударило по голове, взъерошив остатки и без того растрёпанной причёски.

Как она заорала!.. и — нет, стыдно не было. Было дико страшно.