Семейная Хроника. Сокровенные истории дома Романовых

Оставив во Франции большой экспедиционный корпус, Александр выехал из Парижа и кружным путем отправился в Петербург. Однако прежде чем оказаться в России, он направился к своему союзнику, другу и предполагаемому новому родственнику — прусскому королю Фридриху-Вильгельму III.

Король встретил его около Берлина и торжественно вступил с Александром в свою столицу. Эта встреча была необычайно сердечной, ибо старые друзья отныне становились ближайшими родственниками: Фридрих-Вильгельм выдавал свою семнадцатилетнюю дочь Шарлотту за великого князя Николая Павловича.

Однако из-за молодости жениха и невесты дело пока что ограничилось знакомством, а все прочее решено было отложить до совершеннолетия Николая.

В начале 1816 года родители Николая и Шарлотты обменялись письмами о том, чтобы невеста начала заниматься изучением православного катехизиса и русского языка, для чего в Берлин был послан протоиерей Музовский. Однако прошло еще полтора года, прежде чем состоялось обручение и свадьба.

Произошло это летом 1817 года. Правда, перед тем, во время большого заграничного путешествия, совершенного в 1816 году, Николай три недели провел в Берлине, окончательно убедившись, что он любит свою невесту.

Потом Николай четыре месяца провел в Англии, после чего, посетив своих замужних сестер — Анну Павловну в Брюсселе, а Екатерину Павловну в Штуттгарте, — снова поспешил в Берлин, к Шарлотте.

Николай вернулся в Петербург 27 апреля 1817 года, а уже в начале июня выехал к прусской границе встречать невесту, ехавшую на свадьбу.

Восемнадцатого июня император Александр и вдовствующая императрица Мария Федоровна сердечно приняли свою новую родственницу. А 1 июля, в день рождения Шарлотты, была отпразднована и свадьба. За неделю перед тем, как это бывало и раньше, произошло миропомазание новой православной великой княгини, которая стала носить имя Александры Федоровны.

* * *

В марте 1819 года Александр провел смотр 2-й бригады 1-й гвардейской дивизии. Командиром бригады был его брат, великий князь Николай Павлович. После смотра, который царь весьма высоко оценил, Александр остался обедать у Николая и его жены и, окончив трапезу, сел между ними и вдруг стал очень серьезным. Он сказал, что остался весьма доволен смотром и вдвойне рад тому, что Николай хорошо исполняет свои обязанности, так как на нем будет лежать большая ответственность, ибо он видит в Николае своего преемника.

— И все это должно случиться гораздо скорее, — сказал Александр, — чем можно было ожидать, так как ты заступишь мое место еще при моей жизни, потому что цесаревич Константин отказывается от своих прав на престол.

Николай Павлович и Александра Федоровна буквально онемели от изумления.

Между тем Александр продолжал:

— Вы удивлены, но знайте же, что мой брат Константин, который никогда не интересовался престолом, решился тверже, чем когда-либо, отказаться от него официально и передать свои права тебе и твоему потомству. Что же касается меня, то я решил сложить с себя мои обязанности и удалиться от мира.

Николай стал уверять старшего брата, что только он может править империей, что он еще молод и крепок, но Александр стоял на своем. В том же году осенью, находясь в Варшаве, Александр имел беседу и с Константином и пытался еще раз убедить его не отказываться от престола, не сказав ему о своем разговоре с Николаем, происшедшем минувшей весной.

— Я должен сказать тебе, брат, — проговорил Александр, — что я хочу абдикировать. (Абдикировать — отречься от престола.) Я устал и не в силах сносить тяготы правления. Я предупреждаю об этом тебя для того, чтобы ты подумал, что необходимо будет делать тебе в таком случае.

Константин ответил так:

— Тогда я буду просить у вас место второго камердинера вашего. Я буду вам служить и, ежели нужно, чистить вам сапоги. Когда бы я теперь это сделал, то сочли бы подлостью, но когда вы будете не на престоле, я докажу преданность мою к вам как благодетелю моему.

В ответ Александр обнял брата и поцеловал его так крепко, как никогда прежде.

Прощаясь, Александр еще раз повторил:

— Когда придет время абдикировать, то я тебе дам знать, и ты мысли свои напиши к матушке.

* * *