Семейные обязательства (СИ)

Парень, и впрямь напоминавший вставшего на задние лапы медведя, старался изо всех сил. Даже попытался отказаться от жалования, но Элиза настояла: Какие там у тебя дела с епископом, меня не касается, но раз служишь мне - платить тебе буду я.

Мишка шмыгнул носом, испугался собственной невежливости, пробормотал "спасибочки", поклонился и исчез. Вернулся через несколько минут с кольцом печеночной колбасы - улестить кошку Герду. Герда благосклонно приняла подношение и даже позволила себя погладить.

На въезде в столицу провинции Гарц Элиза велела править к гостинице и сняла там комнаты себе и охране. Мишка удивился - мол, нам же к самоглавному охранителю, чего не сразу на подворье?

- Нет, - сказала Элиза. - Мы не поедем к церковникам. У меня другие планы.

Возница округлил глаза, открыл было рот - возразить - но получил от Насти тычок под ребра.

"Простите, отец Георгий, - мысленно сказала Элиза охранителю. - Но я сама буду о себе заботиться. Вы хотите меня спрятать, как ценный приз, а я хочу просто жить. Самое время начать. Ваши... заговорщики не скоро меня найдут, уж месяц-то точно продержусь".

***

Перед Элизой стояла очень сложная проблема.

Единственный способ избавиться от "заботы" и обрести независимость - обеспечить себе пристойный доход без участия семейства Румянцевых. Ее приданое, увы, теперь неотделимо от имения, и просто забрать деньги она сможет только через год. И еще большой вопрос, что там за год от ее капиталов останется стараниями дяди Густава.

Спасибо, Пьер, позаботился...

Лучше б о кавалерист-девице своей заботился! Лошадь бы ей подарил! Сивого мерина!

Спасибо, хоть в завещании ее не упомянул, не стал позорить вдову.

Все это было очень похоже на задачки по домоводству в монастырской школе: "Гости прибудут через три часа, у вас есть пятнадцать серебряных марок, на леднике два килограмма телячьей вырезки и четыреста граммов облепихи..." И думай, как все успеть, чтобы не ударить в грязь лицом. Сбегать на рынок, приготовить жаркое, сервировать стол и не забыть переодеться.

Кухарка в условия задачи не входила.

Элиза неплохо справлялась в монастыре, может быть, и сейчас все получится?

Хитрая монахиня, учительница по домоводству, любила подкидывать лучшим ученицам дополнительные сложности. Например, засорившийся дымоход или неожиданный приезд дальней родственницы. Элиза была уверена, что всех условий в настоящей, жизненной задаче она пока не знает. Но решать - надо. Иначе она так и будет болтаться обузой, приложением к приданому.

Думать о судьбе Казимира- Ульриха Элиза не хотела, и потому старалась даже не вспоминать об огромном счете и имперском банке.

Она потом решит, что с ним делать.

Идея выкупить замок Вейнберг, родовое имение Луниных, назревала давно. С того самого дня, когда Элиза увидела объявление о продаже в журнале. Вырванная страница до сих пор была у нее, но нужно выяснить, не продано ли поместье.

Элиза пришла в местное отделение Имперского земельного управления, ведающее продажей коронных земель в округе. Она сидела за невысоким столиком для посетителей, ждала секретаря и читала описания развалин, лесов в глуши и заросших бурьяном полей, выставленных на продажу.

Многие землевладельцы погибли во время Войны принцев, не оставив наследников, или разорились позже, на волне преобразований. Угодья отошли в казну. Самые прибыльные получили государственных управляющих и остались во владении короны, а балласт, содержать который было невыгодно, мог купить любой подданный Империи.

Конечно, в газетах все описывали не так. Статьи откровенно-рекламными, явной попыткой найти рачительных хозяев, готовых вкладывать деньги и обустраивать владения.

Элиза хотела купить землю предков и попробовать сделать ее доходной.

Как? Там придумаем.

Она подозревала, что любой разумный человек счел бы план "купить что-нибудь и организовать там что-нибудь" дорогой к разорению.

Пусть.

Секретарь управления, больше похожая на разбитную приказчицу торговой лавки, чем на служащую солидной конторы, принесла еще насколько папок.

- Вот, барышня. Эти малость подороже выйдут, но и посолидней будут. Вы, я вижу, серьезно настроены, не то, что всякие, кто поглазеть приходят.

- К вам кто-то ходит просто посмотреть?

- Ох, и не спрашивайте, - махнула рукой секретарь, - еще как ходят! С виду - вроде ничего, приличный. А как до дела дойдет... Интересно им, видите ли, на разоренные поместья поглазеть. Особенно если с владельцами чего скандальное приключилось. С месяц назад, как только выставили, у нас старое Лунинское имение было самым популярным. Сейчас фон Граткевское, после скандала с подложными облигациями, а еще до этого...

- Лунинское? - вскинулась Элиза. - Оно-то меня и интересует прежде всего.

- Ну да. Этих, которые канцлера убивали. Да знаете вы эту историю, барышня! Это ж позорище на всю империю было!

- Да. Знаю. Позорище, - глухо повторила за ней Элиза. - Его еще не купили?

- Н-нет, - секретарь посмотрела в заявку, которую заполнила Элиза для получения доступа к документам, и слегка побледнела.

- Давайте бумаги, - велела Элиза.