Семейные тайны

С расчётливостью я разобрался в первую очередь. Да, если отцу и дяде что-то от родства с Бельскими нужно, то замена одной княжны на другую тут никак и ни на что не повлияет. Или повлияет? Раз уж со стороны Бельских заметно явное желание отдать нам именно старшую дочь, то замена её на младшую вполне может стать поводом для пересмотра размера того же приданого. Но это касается интересов семьи и рода. Если говорить о моём личном интересе, то желание получить в спутницы дальнейшей своей жизни красивую и умную женщину — это тоже вполне себе расчёт, и против такого расчёта у меня никаких возражений не имелось.

Любовь или увлечение? Да, тут посложнее, но... Но какая, в сущности, разница? Нет, разница вроде как и есть, всё-таки любовь — чувство более сильное и менее объяснимое, нежели просто влечение. Но, с другой стороны, применительно к имеющимся обстоятельствам разница эта не так уж и существенна, потому что в случае взаимности это самое влечение при последующей совместной жизни может легко и естественно перерасти в любовь. Скажете, оскорбляю чрезмерной наукообразностью светлое и возвышенное чувство? Ничего подобного, просто рассматриваю самую лучшую для меня вероятность дальнейшего развития событий. Ну и не только для меня, хотелось бы надеяться. Впрочем, кого я тут пытаюсь обмануть? Себя самого? Нет уж, не выйдет. Похоже, я всё-таки влюбился...

Вспомнился Лёха, бывший я из прошлой жизни, выручивший меня из ловушки, что готовила Катя. Вот честное слово, явится сейчас — обложу такими оборотами, мало не покажется! У меня теперь появилась настоящая цель во всём этом запутанном деле с моей женитьбой — я буду не только всячески стараться избежать свадьбы с Александрой, но и добиваться возможности повести под венец Вареньку. И, честное слово, за такое я готов и побороться. С Бельскими, отцом, дядей, обстоятельствами — да всё равно, с кем и с чем!

— И как там Бельские? — перед обедом мы с отцом засели у него в кабинете, так, принять по чуть-чуть для аппетита.

— Да как и всегда, — уклонился я от ответа. — Отец, а какая нам польза в родстве с ними?

— Всё ждал, когда ты спросишь, — усмехнулся отец. — Ружья и револьверы твои мы уже скоро до ума доведём, и настанет время предложить их генералам.

Не понял, а это-то тут при чём? Но вслух удивляться не стал, отец сейчас сам всё и скажет.

— И что дальше? — отец отставил рюмку от себя, показывая, что говорить будет всерьёз. Я отставил свою, являя правильное понимание обстановки и готовность слушать.

— На заводе в Александрове мы просто не сможем выделывать столько винтовок, сколько понадобится армии, если генералам они понравятся, — продолжил отец. — Передать выделку в Кострому или Коломну мы опять же не сможем, да и незачем оно, — тут он прав, сокращать или прекращать вовсе производство паровых машин и всяческих плугов с жатками было бы, мягко говоря, неумно.

— Значит, Александровский завод надо расширять? — сообразил я. — И под это нужны деньги?

— Не только деньги, да и не столько деньги, — вздохнул отец. — Земли нет, где новые цеха ставить. А чьи земли в Александровском уезде с нашими соседствуют? Князей Бельских. Что они в приданое за Александрой часть тех земель дадут, про то Андрей и с князем Дмитрием, и с князем Георгием уже договорился. Как и с тем, что если того мало окажется, они нам ещё уступят по сходной цене. Казна у нас, конечно, выделку части винтовок да револьверов откупит для казённых заводов, но что останется, то наше, и кому чужому передавать такие заказы глупостью было бы несусветной. А ведь придётся, если завод в Александрове не расширим.

Вот это аргумент... Хороший такой аргумент, весомый и неубиваемый. Да уж, замахнулись отец с дядей, так замахнулись. Тут никакие ссылки на чувства не помогут. Тут надо чем-то другим брать... А чем? Так, а не нацелились ли Бельские на участие в деле? Они же не только земли могут уступить да за Александрой дать, могут и деньги вложить, у них хватит... Нет, вряд ли. Не стали бы отец с дядей им про такое заранее говорить, точно не стали бы. Могли, конечно, и сами прознать, подкупить кого из работников, или ещё как, но тут пока только гадать остаётся...

— А Бельским от родства с нами какая польза? — задал я вопрос, что называется в лоб.

Отец задумчиво погладил бороду, поморщился и наконец нехотя сказал:

— Не знаю. Даже понятия не имею. Не будь у нас нужды в расширении Александровского завода, десять раз бы подумал...

— Хочешь сказать, они сами предложили породниться? — спросил я и уже заранее предвидя ответ, тихо удивился. Всё тут, похоже, даже хуже, чем я предполагал...

— Сами, — столь же нехотя признал отец. — Ладно, Алексей, давай-ка выпьем, да и пора в столовую идти...