Семейные ценности темных

- Давно в наших краях ведьм не было, - хозяин леса взял подношение и с довольным видом начал есть, - а жаль. Там, где живет кто-то из твоего рода - тишина и покой. Лес процветает, животные не болеют, нежить не плодится.

- Выгоняют нас часто, - я пожала плечами, - люди не любят тех, кто живет по настоящим законам, боятся того, что умеем общаться с древними, что травку слушаем, с животными дружим.

- Это да, - хозяин леса послушно закивал, - была бы их воля они бы и нечисть всю прогнали, а ведь без мавок вода в озерах цвести начинает, без кикимор болота в разы больше жертв собирают, а без моего брата в лесу гибнет все и чахнет. Я вот с нежитью справиться один не могу, но ведь и стороной не пройду, если о помощи просят те, кто просить умеют, - старичок быстро допил отвар и протянул мне чашку за новой порцией.

- Ничего не сделаешь с этим, - я грустно улыбнулась, - люди есть люди.

- Ну, - хозяин леса отодвинул в сторону тарелку, - проси чего хотела. Порадовала ты меня.

- Нам бы дойти прямой дорожкой и без нежити, - я улыбнулась, - и без этого тяжело у тебя сейчас. Что не деревня, то горе, что не человек, то убийца.

- Помогу, - кивнул хозяин, - почему бы не помочь. Однако есть у меня ответное предложение. Ты ведьма хорошая, не злая, вон цветочки, что тебя поймали, не убила, а сохранить попросила. Судьба твоя ветвистая, темная, но если год этот переживешь и ни ведьмам, ни кому другому не попадешься, вернешься и дом поставишь. Один месяц в течение десяти лет будешь здесь проводить, лес лечить, нежить и людей выгонишь. Я тебя от лишних глаз скрою, помогу, чем смогу, да и сама поняла - тут такое место, что оно само жизнью и силой питает.

- Луана, - тихо прошептал ирбис.

- А ты клыкастый не рычи на девушку, - грозно нахмурился Хозяин Леса, - тебе еще доказать надо, что достаточно силен. Сейчас она - вольная птичка, где захочет, там и совьет гнездышко.

- А согласна, - я улыбнулась, - хороший лес, земля добрая. За такое многие ведьмы бы что угодно сделали.

- Ну, вот и славно, - старичок поднялся на ноги, - от нежити я дорожку вашу избавлю, побратимов предупрежу, а с остальными сами справитесь. Или нет, - мужичек подмигнул мне и, отряхнув для наглядности бороду, неспешно двинулся обратно в лес.

И снова все стихло.

Лари подняла щиты, но сейчас они были скорее символичными, так как ни одной твари вокруг не было ни видно, ни слышно.

И все дружно выдохнули.

- Вот это да, - протянул Барас, - не думал я, что ведьм так ценят в лесу.

- Нас только в деревнях и городах не ценят, - я потерла затекшую шею и вздохнула, - он ведь правду сказал, мы, когда в лесу жить остаемся, заботимся о том, чтобы ни одной твари не появилось, чтобы все оставалось гармонично и светло. Ладно, ребята, выдвигаемся утром, так что бегите спать. Я посторожу пока.

- Только смотри, не как в последний раз, - Хинари шуточно погрозил пальцем, однако я чувствовала, что за этим скрыто настоящее беспокойство. Эх, а приятно это.

- Я с тобой немного посижу, - внезапно сказала Лари, - после такого во мне сердце бьется так, что глушит.

- Давай я мяту заварю, - я отсела чуть в сторону, освобождая для девушки кусок теплой шкуры.

- Нет, я посижу и сама успокоюсь, - малышка покачала головой.

Некоторое время мы сидели молча. Однако внезапно это чудо выдало то, что заставило меня удивленно поднять брови:

- Хинари говорил, что ты, чтобы пойти с ним, оставила гевейца какого-то... мол даже почти равного.

- Ну, было такое, - я чуть нахмурилась, - а к чему ты это?

- Скажи... получается ты уходила от того, кто был тебе дорог. Больно было?

О, кажется, Лари влюбилась в кого-то, но пытается понять, любит его или нет, на самом-то деле.

- Если уходить больно, нужно купить нормальную обувь или лучше смотреть под ноги, - я рассмеялась.

- Я серьезно,

- А если серьезно, то я уверена, что если судьба написана, от нее не убежать, можно только отсрочку взять и только. Мир, он маленький, рано или поздно мы все встретим тех, к кому у нас остались вопросы.

Взгляд невольно скользнул по темному силуэту оборотня. Вот мучаем друг друга - и я не понимаю, что происходит и он, наверное.

Еще некоторое время мы продолжали сидеть молча. У каждой в голове крутилась свои, никому неведомые мысли и делиться ими мы не собирались, а затем магичка ушла спать.

***

Утро мы встретили в спешных сборах. Время и так было потеряно больше, чем хотелось, а погода портилась с каждым днем. Как и обещал Хозяин Леса, нежити и след простыл, мы шли по абсолютно пустому месту, с редкими следами животных на твердой земле.

Однако что-то все же не давало мне покоя во всем, что происходило вокруг. Было такое чувство, словно воздух звенел от напряжения, и сердце невольно ускорило свой ритм. Связаться с остальными и предупредить, я не могла - амулет, даже после очередной зарядки от Лари, съедался мной очень и очень быстро. Вообще это было даже странно, но обвинять магичку в том, что она где-то схалтурила, я не стала - все-таки у меня нет магических знаний, нужных для такого.