Семейные ценности темных

Спустя минут двадцать, когда желудок объявил, что в него больше ничего не влезет, я откинулась назад на жестком деревянном стуле и чуть наклонила голову.

- Итак?

- Знаешь, что такое - ледяная чума? - Шетара сделала небольшой глоток горячего молока, сжав чашку двумя ладонями.

- Если честно - даже представления не имею, - прямо ответила я.

- У нас тут очень много демонов, тальвэ, больше, чем в остальных землях, потому, что мы никогда не пытались выжить древнюю силу, а старались сосуществовать. Однако, такое, помимо всевозможной благодати, приносит и свои проблемы. Несколько дней назад в соседней деревне, пара ребят сумели поймать с помощью зачарованной веревки маленького демона снега - свиртару. Глупые дети притащили его, выглядящего как белоснежный жеребенок, к себе домой и там он, естественно, умер. После этого весь сарай покрылась льдом, а местных поразила чума. Ни один из сваргов не может, без страха заразиться, проникнуть в ставшее гиблым место, Однако в тебе нет крови северного народа, и гнев демонов тебя не коснется. По сути, от тебя требуется сущая мелочь - найти нужный дом, срезать с жеребенка веревку и сжечь его тело в магическом огне, что я тебе дам.

- Какой подвох? - я чуть приподняла бровь, пряча улыбку.

- Никакого, - Шетара довольно улыбнулась, - а чтобы ты не думала, что происходящее - глупое мимолетное дело, я скажу, что если ты справишься, дом, в котором сейчас вы живете с оборотнем, станет вашим и, чтобы не случилось, у нас вы найдете защиту.

Я даже поперхнулась от такого. Не слабое предложение, если честно. А вообще, стоит признать, если там и правда бушует эта самая "ледяная чума", немудрено, что шаман вмешался.

- Ну, так что, тальвэ, согласна?

- Да, - я кивнула головой, - сейчас отправимся?

- Тебя проводит к деревне Вартан, - Шетара потерла руки, словно они замерзли, - до деревни всего лишь пара часов пути на каргарахах.

Я кивнула и поднялась на ноги.

- Спасибо за еду, но терять время больше не хочется. Надеюсь, сегодня вернуться домой до темноты.

- Да, Луана, я хотела тебе кое-что сказать, - Шетара внезапно остановила меня, - духи просили передать, что тебе... что для того, чтобы добиться желаемого, тебе нужны: договор с твоим врагом, сила ночи, цель и причина, а еще - крохотный зверь. Вот теперь - можешь идти.

Э-э-э... что это было?

Я даже не поняла, как оказалась полностью одетой, и, к тому же, уже за дверью шаманского дома.

- Вы - Луана? - я рассеянно повернула голову и увидела высокого и светловолосого, как и все сварги, мужчину.

- Вартан? - я попыталась сконцентрировать свое внимание на более насущных проблемах.

- Да, - мужчина улыбнулся и тряхнул головой, скидывая с шапки снег, - ну что - отправляемся или еще есть какие-то дела?

- Нет, чем раньше - тем лучше, - я спустилась вниз по ступенькам и подошла к сваргу, которому и до плеча не доставала, и двум нашим "скакунам".

Насчет ездовых животных, стоит рассказать отдельно. Каргарахи были огромными существами, размером с рыцарских коней. Белоснежные, лохматые, с двумя хвостами и массивными ногами, заканчивающимися крупными... подушками? Не знаю, как назвать круглые ступни, покрытые толстой кожей и множеством волос. Густота последних вместе с общей площадью, позволяли не погружаться в снег, благодаря чему каргарахи "скользили" по насту и даже тонкому льду. В сумме с тем, что животные были всеядными, и могли без воды прожить дня три, а в случае чего просто есть снег, выходили идеальные "лошади" для северных земель.

Вартан помог мне залезть на каргараха, и сам запрыгнул на своего.

- Погода пока относительно ясная, так что доберемся быстро. Вы когда-нибудь ездили на каргарахах?

Я недоверчиво взяла в руки веревку, что хитрым образом была обмотана вокруг морды животного, и отрицательно покачала головой.

- Ничего страшного - ваш каргарах привык ходить в паре с моим, так что контролировать его не потребуется. Мы не используем стандартные крепления, так как у этих животных иное строение челюсти, чем у лошадей, так что если вы резко дернете в сторону, можете сломать шею.

Я с трудом удержалась от желания бросить веревку вообще - убить каргараха просто неправильно им управляя? Какой кошмар...

- Не бойтесь, это очень умные животные, они великолепно чувствуют седока, и контролировать можно просто сжимая колени. Вы привыкните.

Выдавив из себя кивок, я тоскливо посмотрела на виднеющийся домик, где мы с Хинари проводили последние дни. Ну, вот какой леший меня дернул выйти оттуда? Зачем?

Вартан тем временем ударил ногами в бока каргараха и животное двинулось вперед, а следом и монстр подо мной. Ладно - пугаться уже поздно, пора действовать.

***