Семейный бизнес

Был уже конец марта. Погода решила искупить свою вину, и в Аптон-Поуджез ворвалась ранняя весна. Пейзаж запестрел красками: ярко-синее небо, светло-зеленые побеги, фиолетовые крокусы и лимонно-желтые нарциссы. Джорджия, которую яркие цвета радуги обычно приводили в восторг, теперь даже не заметила этих метаморфоз.

Она вела «магнум» обратно в «Диадему» через Нью-Форест, что раздражало водителей легковушек, которые считали, что грузовик должен ехать по шоссе. Джорджия пребывала в глубокой задумчивости. На следующий день должны были состояться скачки в Ньюбери с участием Шалуна, а к вечеру обещал вернуться Рори. Она сгорала от нетерпения увидеть его. В «Диадеме» больше не возникало никаких ЧП, и грязные сплетни стали стихать. Слава богу, Рори был в отъезде и ничего не знал.

Когда Джорджия вошла в офис, то увидела угрюмое лицо Сесилии, которая была явно чем-то сильно обеспокоена. Бросив тахометр на стол Триш и взяв с ее стола шоколадное печенье, Джорджия вдруг поняла: и Сабрина, и Триш упорно молчат.

— Что случилось? — Она перестала жевать печенье, которое застряло у нее в зубах. — Почему вы все… Что-то случилось с Рори? Несчастный случай?

— Нет. — Сесилия покачала головой. — Ничего такого. Рори уже на пути сюда. Он надеется, что ему удастся сегодня успеть на паром в Кале. Он звонил минут десять назад.

Однако сердце Джорджии никак не успокаивалось, и она спросила, опустившись в кресло:

— Джед опять заболел? Или Кен…

— У Кена сломались тормоза, — уныло протянула Триш. — Из-за этого он опоздал на доставку в «Митчелл и Грэй». А когда он наконец добрался до них, то обнаружил, что водитель «Ионио» уже перехватил инициативу, — разумеется, люди из «Ионио» всегда тут как тут!

Сесилия тихо добавила:

— У Джеда случилось то же самое в «Хабитат», только с подачей топлива, а не с тормозами. У Мари отказала вся электроника, и она упустила заказ от «Панасоник», а у Барни прокололась шина.

Джорджия прищурилась:

— Ничего себе! Это все не случайно. Конечно, всякое бывает, но не одновременно же! Надо что-то предпринимать, верно?

— Да. — Сесилия говорила совсем тихо. — Надо. Дела наши действительно плохи.

— Куда уж хуже!

— Позвонили из «Леннардз». — Помада от «Эсте Лаудер» не могла полностью скрыть, как побледнели губы Сесилии. — Они не хотят продлевать месячный контракт. Совсем недавно «Ионио» предложили им перевозки по Англии и Европе по ценам вдвое ниже наших. Том очень извинялся: «Мы всегда были друзьями», и вся эта дребедень. — В ее голосе улавливалась горечь. — «Но бизнес есть бизнес». Он, черт подери, имел наглость заявить мне именно так.

Джорджия с трудом пришла в себя. Когда же «Вивиенда» покажется во дворе «Диадемы», обнюхивая обессиленную жертву, подобно голодному шакалу, и уводя от них последних клиентов? Она уже видела, как конкуренты, улыбаясь, всаживают им нож в спину.

— Но у нас еще остались крупные заказчики? «Кон-Тики», например?

— «Кон-Тики» — это, пожалуй, все, что осталось. Есть еще масса мелких заказов, но, скорее всего, «Кон-Тики» мы потеряем, если только не начнем оказывать им услуги совершенно бесплатно.

— Но Алан считает, что мы работаем прекрасно, — запротестовала Джорджия, цепляясь за последнюю надежду.

— До поры до времени! — Триш крутила в руках скрепку. — Алан Вудбери относится к нам очень хорошо, но он не уполномочен принимать решения. Алан всего лишь местный представитель компании. Если руководство «Кон-Тики» захочет сменить перевозчиков…

Заканчивать фразу необходимости не было. Джорджия понимала, что если и «Кон-Тики» от них отвернется, то «Диадема» может лопнуть. Ей стало не по себе.

— Кто еще знает об отказе «Леннардз»?

— Только мы. Никто больше и не должен об этом знать. Я не хочу, чтобы хоть одно слово просочилось за пределы этого здания. У меня такое чувство, что Элизабет Бримстоун оказалась права: у нас утечка информации. Так что я не желаю больше рисковать!

— Сесилия продиктовала мне чрезвычайно важное обращение к акционерам, которое я сейчас печатаю. — Триш показала на монитор. — Чтобы Мари и Барни, Джед и Кен знали, что на самом деле происходит.

— Рори… — начала Джорджия.

Сесилия выглядела измученной и постаревшей. Она прервала Джорджию:

— Рори ничего говорить не надо. Равно как и этому гнусавому. Они ведь не акционеры. Если кто-то продает информацию, то, я полагаю, получает за нее приличное вознаграждение. Вот, посмотри, — Сесилия взяла в руки какую-то бумагу, — что пришло нам сегодня утром.

— Что это?

— Письмо из строительного общества «Галифакс». Рори намеревается приобрести в собственность «Виндвисл», когда истекут шесть месяцев аренды. Они запросили его характеристику.

Джорджия разинула рот от удивления. Рори упоминал, что хочет сделать «Виндвисл» своим постоянным домом, но не говорил, что собирается его покупать.

— И что?

Сесилия вздохнула.

— А то… Откуда у Рори, который дрейфовал по жизни столько лет, вдруг возьмется достаточная сумма для покупки такого коттеджа?