Семейный мужчина

Гилкрист уже развел огонь. Когда он повернулся к ней, Кейти заметила курчавые черные волосы в распахнутом вороте рубашки. Ее руки слегка дрожали, когда она ставила напитки на столик.

— Спасибо. — Люк легко выпрямился и, пройдя через комнату, взял стакан.

— Отлично, так о чем вы хотите побеседовать? — Кейти старалась говорить легко. Она опустилась на диван. Пышная, переливающаяся юбка ее ярко-бирюзового платья облаком взвилась вокруг ее ног.

— Черт, я даже не знаю. О чем угодно. Выбирайте тему. — Люк рухнул рядом с ней, откинулся на подушки и вытянул вперед ноги.

Кейти изумил вид его неожиданной слабости. Она озабоченно нахмурилась.

— С вами все в порядке?

— Я отлично себя чувствую. — Люк посмотрел на пламя. — Я думаю, что просто еще не привык к счастливому теплу семейных сборищ.

Кейти забыла о своей нервозности в приливе сочувствия. Ему тоже пришлось нелегко, хотя он и пытался это скрыть под видом холодного цинизма.

— Вашей семье тоже понадобится время, чтобы привыкнуть к вам. Судя по всему, они не доверяют вам по какой-то причине.

Губы Люка дрогнули.

— Никто еще никогда не называл Гилкристов глупцами.

— Да вы, в общем-то, и не старались рассказать им о ваших намерениях, — мягко напомнила ему Кейти.

— Зачем беспокоиться? Во-первых, мои намерения не настолько достойны. Видите ли, я действительно собираюсь забрать «Тихую заводь».

Кейти подвинулась на самый краешек дивана.

— Может быть, вы еще передумаете.

— Черт побери, мне нравятся большеглазые оптимисты. Они говорят наиприятнейшие вещи.

— Неужели неутомительно постоянно играть роль Ублюдка?

— Эта роль моя по праву.

— Понятно. — Кейти положила ногу на ногу, потом тут же села ровно, плотно сжав колени.

— Расслабьтесь, — спокойно приказал Люк. — Я не собираюсь на вас набрасываться.

— Я об этом и не думала.

— Поговорите со мной.

— О чем? — Кейти почувствовала, как повлажнели ее ладони. — О данных за последний квартал?

— Расскажите мне о ваших больших планах на будущее. — Люк закрыл глаза и откинул голову на подушку. — Что вы собираетесь делать, когда наконец сможете вырваться из моих лап?

Поколебавшись, Кейти ответила:

— Я уже говорила вам. Я собираюсь открыть «Песто престо», мой собственный ресторанчик, где можно будет взять еду с собой или заказать ее на дом.

Ресницы Люка чуть приподнялись.

— А почему бы вам просто не остаться в «Гилкрист, инк.», если вы хотите заняться ресторанным бизнесом? Вероятнее всего, что таким образок вы заработаете больше денег. Начав собственное дело, вы можете все потерять.

— Если быть абсолютно честной, то вот уже много лет я выполняю распоряжения Гилкристов. Я очень от этого устала. Хочу сама распоряжаться собой. — Кейти смотрела на пламя, лижущее поленья, и думала о своих планах. — Я хочу быть свободной, я хочу сама принимать решения, хочу сама создавать свое будущее.

— Но так или иначе довольно долго вас что-то связывало?

— Я люблю моего брата больше всего на свете. И предложение Джастины поработать на аее — а мне тогда было всего девятнадцать — явилось для меня даром небес. Не поймите меня превратно, я не жалуюсь. Но теперь Мэтт сумеет уже идти по жизни самостоятельно. Через пару месяцев он сможет воспользоваться деньгами из своего фонда. Это поможет ему кончить колледж. А у Джастины теперь есть вы, чтобы присмотреть за ее драгоценной «Гилкрист, инк.».

— Так что вы считаете себя готовой для полета в свободном голубом пространстве?

— Да, я смогу расправить крылья и несколько раз рискнуть. — Кейти улыбнулась своим мыслям и свободно откинулась на диванные подушки. Размышления о будущем всегда поднимали ей настроение. Она сделала глоток бренди и посмаковала напиток. — Я уже знаю, что хочу видеть в моем ресторанчике.

— Расскажите мне об этом. Интерес Люка удивил Кейти, но она не смогла отказать себе в удовольствии погрузиться в мечту.

— Во всех отношениях это будет первоклассное заведение. Хорошее помещение с лестницей на второй этаж, предприимчивая клиентура. Может быть, в Бельвью, Эдмондсе или в деловой части Сиэтла. Я представляю собственную линию по производству замороженных или свежих приправ и разнообразных макаронных изделий.

— Макароны? Гм…

— Это отличная современная еда. Полезная и быстро готовится. Вам достаточно подержать их в кипящей воде несколько минут и полить приправой. «Песто престо» обеспечит человека всем, что необходимо для гурмана.

— Без шуток?

— Я предложу разнообразные редкие блюда, — объяснила Кейти. — Восточные макароны, приготовленные из гречневой муки. Макароны из пшеничной муки. Ароматизированные макароны. А каждая приправа с моей маркой будет изготавливаться здесь же, в пристройке. Может быть, я даже стану сама производить макароны.

— И вы собираетесь лично руководить всем предприятием?

— Ну, конечно, мне придется нанять персонал.

— Естественно. Но вы будете чертовски заняты. У вас не останется много времени на светские развлечения. Джастина говорит, что последние годы вы не слишком много развлекались. Она считает, что вы готовы расправить крылышки и в этом направлении.