Семейный портрет с колдуном

- Я вам верю. Так что можете сохранить кольцо при себе. Но почему молчит ваш жених? Потерял дар речи? – я смотрела на Аселина, а он прятал глаза.

- О чем ему с вами разговаривать? – возмутилась леди Филомэль. – Он вас и видеть теперь не хочет!

Служанка незаметно отступила назад и скрылась в темноте. Судя во виду Аселина, он тоже не отказался бы скрыться. Как олень в лесу.

- Тогда пусть он скажет мне это сам. Прошу вас, леди Нэн позвольте мне поговорить с лордом Майсгрейвом, - сказала я, стараясь говорить как можно холоднее. Как ни странно, это получалось довольно легко. – Поговорить наедине.

Аселин ещё ниже опустил голову, а леди Филомэль так и подпрыгнула, будто я попросила о праве первой ночи.

- С чего это вы решили говорить с моим женихом, леди Майсгрейв? – спросила она ядовито, и чуть выдвинула голову вперед – как настоящая змея, которая собирается напасть. – У вас есть муж, с ним и разговаривайте. А мой жених…

- Несколько дней назад он ещё был моим женихом, - перебила я её. – И если бы нам не помешали, то сейчас я тоже была бы леди Майсгрейв, но не женой графа, а женой вашего нынешнего жениха.

Не знаю, что разозлило и задело её больше, но она воскликнула, срываясь на визг:

- Он и был моим женихом, пока вы не вмешались, авантюристка! Уж не знаю, чем вы там очаровали графа, но вы свое получили – зачем наследник второй очереди, если можно запустили коготки в титул? А я люблю Аселина, и сделаю его счастливым. А он любит меня, и…

- Начинаю вам верить, леди Нэн, - снова перебила я. – Но, может, наш общий жених сам что-нибудь скажет, а не будет молчать и прятаться за юбку?

- Я и не прячусь, - угрюмо выдал Аселин.

- А со стороны выглядит именно так, - заметила я. – Уделишь мне минутку?

Леди Нэн собралась спорить, но Аселин мотнул головой, и девушка поджала губы, ничего не сказав. Смерив меня испепеляющим взглядом, она прошла в ту сторону, откуда только что появилась я, остановилась на расстоянии десяти шагов и встала вполоборота – вроде бы и разглядывая кусты жимолости, а вроде бы и наблюдая за нами.

 - Ты быстро утешился, - сказала я, не слишком волнуясь – подслушивает милая Филомэль или нет. – Рада, что у тебя всё хорошо.

- Вот только не надо упрёков! – ощетинился он. – Ты первая предала меня! Вы с дедушкой так целовались, что чуть друг друга не съели!

- Я тебя и не упрекала. Но почему меня упрекаешь ты? – я сказала это, и Аселин разом присмирел. – Разве не ты виноват в том, что я стояла у алтаря, как послушная овечка? Вы с мамочкой опоили меня и потащили под венец, причем, она тащила настойчивее, чем ты. Так что это было, Ас? – я назвала его привычным сокращенным именем – так, как называла его наедине, но сейчас не могла не заметить, что Аселина так и передернуло от этого.

Ему не нравится, когда я называю его ласково. Наверное, и раньше не нравилось. Зачем же он притворялся?

- Зачем ты лгал мне? – спросила я тихо. – Зачем играл в любовь, которой не было? Какую выгоду ты искал?

Он вскинул на меня глаза, и на секунду мне показалось, что сейчас я услышу правду. Я узнаю, почему стала объектом такого пристального внимания у одной из могущественных семей Тирона, и самой королевы.

Но тут Аселин шарахнулся, глядя на что-то позади меня.

Я резко оглянулась и успела увидеть, как леди Филомэль сначала метнулась прочь, а потом остановилась и вернулась, с видом мученицы. Но я прекрасно ее понимала – наверное, у меня сейчас был такой же вид. Потому что к нам подходил граф Майсгрейв.

- Не дождался, пока ты вернешься, - сказал он необыкновенно любезно, взял меня за руку и поцеловал кончики моих пальцев. – Ужасно соскучился и решил тебя поторопить. Я не помешал? – он с улыбкой посмотрел на внука, и того передернуло второй раз.

Я тоже не была рада появлению колдуна. Особенно тому, что он выскочил, как черт из табакерки, в тот самый момент, когда Аселин, казалось, собрался впервые быть откровенным. Нет, меня не передернуло, как его, но я застыла, чувствуя, как одеревенело лицо, пока граф Майсгрейв нежно поглаживал мою руку, щекоча ладонь кончиками пальцев.

А он будто наслаждался, поддразнивая нас всех.

- Жаль, что королева запретила тебе появляться на празднике, - пожалел он Аселина, но пожалел таким тоном, что впору было вызывать на дуэль за оскорбление. – Мы с Эмили намерены славно повеселиться этим вечером. А потом и ночью, - промурлыкал он, и рука его переместилась на мою талию. – Хотя… Дорогая, смотрю на тебя и думаю, что не дождусь ночи, - он наклонился и поцеловал меня долгим поцелуем в шею.

Мне стоило огромных трудов, чтобы не отшатнуться, а что касается Аселина – он почти бегом бросился по тропинке, мимо Филомэль, которая подобрала юбку и помчалась следом. Оба они исчезли в темноте за считанные секунды, и мы с колдуном остались одни.

Граф тут же отпустил меня. Он стоял рядом, заложив руки за спину, а я не могла заставить себя повернуться к нему. Лгал, следил, а теперь ещё и паясничал. Полный комплект раздражающих выходок от Вирджиля Майсгрейва.