Семейный портрет с колдуном

- К тому же, - продолжал Вирджиль, делая вид, что его ничуть не тронул страх в её взгляде, - когда бы я успел её убить? Я всё время был с вами.

Этот довод поразил её. Вирджиль следил за девушкой, незаметно посматривая на неё. На лице Эмили отразилась целая гамма чувств: замешательство, недоверие, облегчение и – наконец! – смущение.

- И правда, - прошептала она. – Вы были со мной…

- Не бойтесь, - сказал Вирджиль серьезно. – Ради памяти Джейн я спасу вас. Даже если вы будете против этого.

- Но то, что я видела… В башне… - ужас снова затянул туманом её прозрачные глаза.

- Я же говорил, что мой отец был не самым приятным человеком. Работа колдуна накладывает отпечаток, знаете ли. Не сомневаюсь, что отец практиковал магию на крови. А Скримжюр могла видеть этот котел. Лет тридцать назад.

- Но ее убили…

- Она всегда слишком много болтала.  Думаю, многие мечтали, чтобы она замолчала навсегда. Кто-то воплотил свои мечты в реальность. В любом случае, это дело королевских дознавателей. Не бойтесь, Эмили, - Вирджиль совсем близко видел её лицо, её глаза, и её губы. И это было и счастьем, и мучением одновременно. – Не бойтесь, - повторил он, - как вы успели проверить на собственном опыте, этот лабиринт никто не пройдет. В моем замке вам некого бояться.

Эмили ничего не произнесла вслух, но Вирджиль догадался о её страхах.

- И меня вам незачем бояться, - сказал он, и прозвучало это необыкновенно жалко. Как будто он был мальчиком, которого лишили рождественского ужина без вины.

Больше они не разговаривали, потому что впереди замаячила коренастая фигура сэра Томаса и раздалось хрипловатое «тик-т-так… т-тик-так…». Старый рыцарь надсадно раскашлялся и долго гремел связкой ключей, подбирая нужный, чтобы открыть дверь в замок.

- Иди в мастерскую, - велел Вирджиль и понес Эмили на руках в её комнату.

Страшно не хотелось отпускать её, и колдун до последнего оттягивал момент, когда придется оставить её и… уйти.

- Может, разбудить Летицию? – спросил Вирджиль у Эмили. – Сделает вам горячую ванну. Вы совсем замёрзли.

- Не надо, - ответила она тихо. – Не будем беспокоить её в такой ранний час.

- Как скажете, - Вирджиль перенёс девушку через порог комнаты и поставил на ноги, придержав за локти – будто бы для того, чтобы убедиться, что Эмили чувствует себя хорошо.

- Благодарю, - она опустила глаза и явно ждала, чтобы он ушёл.

- Пойду в мастерскую, - сказал Вирджиль, хотя было ясно, что Эмили совершенно не интересовало – куда он пойдёт. Лишь бы ушёл поскорее. – Томас ждёт… Ему нельзя долго находиться под дождём…

Она торопливо кивнула и вдруг покраснела. Нежное лицо залил густой пунцовый румянец, и Эмили отвернулась, чтобы его скрыть. Это взволновало Вирджиля сильнее, чем когда он чувствовал её тело на своих руках. Она смущена? Чем? Его присутствием? И это точно смущение? Если смущение, то, значит, не неприязнь, а…

- Уходите же, - прервала она его мысли и мечтания. – Мне надо переодеться.

Вирджилю ничего не оставалось, как убраться, закрыв за собой дверь. Колдун направился в мастерскую, но добраться туда не успел, потому что заметил письмо с королевской печатью, проходя мимо своей спальни.

Сделать вид, что не заметил послания? Поколебавшись секунду, Вирджиль зашел в комнату и вскрыл конверт. Просьба немедленно ответить. Просьба её величества Гвендолин – это приказ. Возможно, что-то узнали о том, кто расправился с графиней Скримжюр…

- Покажи королеву, - приказал он зеркалу, которое после визита Эмили было возвращено из ванной комнаты обратно на каминную полку.

Зеркальная поверхность дрогнула, заискрилась, но королевская ладонь по ту сторону серебристой грани быстро разогнала искры.

- Где ты был? – немедленно спросила королева, приближая лицо к зеркалу почти вплотную. – Четыре утра, а ты не в постели, Майсгрейв?

- Ваше величество, - ответил Вирджиль, небрежно скидывая промокший камзол и доставая из сундука сухую рубашку, - постелей в моём замке много, смею вам напомнить.

- Судя по всему, это была очень мокрая постель, - насмешливо заметила королева, глядя, как он переодевается. – Но ты мне нужен, Джиль. Срочно. Сегодня у нас важная встреча. Важная и тайная. Салезия прислала своих послов. Наша флотилия повздорила с их торговым кораблем. Кажется, есть пострадавшие. Речь, видимо, пойдёт о некой компенсации…

- Называя вещи своими именами, - подхватил колдун, - ваши корсары напали на торговый караван Салезии, захватили груз, но каким-то образом королю Эльвину стало об этом известно. И поэтому мы получили ультиматум и угрозу военного вторжения.

- М-м… возможно, так всё и было, - уклонилась королева от прямого ответа. – Но наверняка мне ничего не известно. Военный министр утверждает, что подобного приказа никто не отдавал, и если то, что говорят послы – правда, нападение было, но наша страна не имеет к этому никакого отношения.

- Во сколько мне прибыть в Девин? – спросил Вирджиль, потому что пускаться в словесные баталии с её величеством у него не было ни времени, ни желания.