Семейный промысел

— Канэшно натоплэно, — сказал водитель с пакистанским акцентом. — Нэ думала же ты, шо я замораживаю пассажиров прэждэ, чем оны мэнэ заплатят, да?

— Простите мою подругу, — сказала ему Мириам, бросив на Брилл строгий взгляд. — Она из России. Только-только приехала.

— А-а, — произнес водитель, как будто это все объясняло. — Тада всо карашо.

По дороге к «Марриотту» Брилл таращилась во все глаза, но рот держала на замке. Она внимательно проследила за тем, как Мириам расплатилась с водителем извлеченными из кошелька обрезками зеленоватой бумаги. — Давай, следуй за мной, — сказала Мириам.

Мириам ощутила, как напряглась Брилл, когда перед ними автоматически разъехались стеклянные двери, но все же она не отставая шагала следом за Мириам в направлении скоростного лифта.

— Попрошу минутку внимания, — сказала ей Мириам, нажимая на кнопку. — Сие называется лифт. Это такая кабинка, подвешенная на тросах в вертикальной шахте. Мы пользуемся им, чтобы не подниматься по лестнице.

— Почему? — растерялась Брилл.

— А ты когда-нибудь пробовала подняться вверх на сорок пролетов? — Мириам замолчала, поскольку прибыл соседний лифт, изрыгнув из себя чету престарелых супругов. Когда раскрылись двери вызванного ею лифта, Мириам махнула, приглашая Брилл внутрь. — Тут все просто, — объясняла она, нажимая вторую сверху кнопку. Когда лифт дернулся, девушка, пошатнувшись, прижалась к стене. — Р-раз, и мы уже там.

Лифт с прозрачными стенами стал поднимался вверх, вдоль внешней стены башни. — Это ведь… надо же! — Брилл вжалась в дальнюю стену кабинки, подальше от окна. — Я бы лучше пешком, — сказала она дрожащим голосом.

Уже наверху Мириам огорошила мысль.

— Лучше соблюдать осторожность, — заметила она, перед тем как двери открылись. — Ты пока погоди, не иди за мной.

— Почему? — Брилл вышла за ней из лифта на пустынную площадку. Девушка малость позеленела и Мириам осознала, что по пути вверх она ничего ей не сказала.

— Потому, — Мириам нахмурилась. — Здесь мы не уязвимы с той стороны. Однако Роланд знает в каком номере я останавливаюсь. «Он бы никому не рассказал, — рассудила она. — А даже если и рассказал, они не смогли бы установить растяжку изнутри, как в пакгаузе. Только не на двадцать втором этаже. Во всяком случае, будем надеяться».

— Ладно, — Бриллиана сглотнула подступивший комок. — Куда? — спросила она в замешательстве.

— Следуй за мной. — Мириам вышла через пожарный выход и припустила по коридору, стараясь представить, как всё это может воспринимать человек, который ни разу в жизни не видел ни отеля, ни лифта. — Жди здесь.

Она сунула ключ-карточку в щель и отступила в сторону. Копошась правой рукой в кармане куртки, она толкнула дверь ногой, открыв взору пустой гостиничный номер, свежезастеленную кровать и открытую дверь в ванную. — Быстро. — Она махнула Брилл, чтобы та заходила, затем юркнула следом, захлопнула дверь и в изнеможении к ней привалилась.

— Черт… Вот черт… — Ее руки похолодели и тряслись, пока она не сцепила их вместе. «Запоздалый шок, — прокомментировал аналитический обозреватель, сидевший у нее голове. — Сегодня ты убила наемника, обезвредила бомбу, раскрыла убийство и заговор, спасла Брилл и Ольгу. Разве не самое время повалиться на пол и забиться в истерике?»

— А где же… — Бриллиана огляделась, ее глаза сузились. — Тут так тесно! Но тепло. Камин…

— В многоэтажках нет каминов, — машинально ответила Мириам. — Мы на двадцать втором этаже. Здесь есть кондиционер — вон та коробочка за шторами, — который круглый год поддерживает комнатную температуру. — Она потерла лоб: грозилась вернуться мучительная головная боль. — Сядь куда-нибудь.

Брилл выбрала стул, стоявший перед телевизором.

— Что теперь? — спросила она, зевая.

Мириам посмотрела на стоявший у кровати будильник: почти час ночи.

— Уже поздно, — сказала Мириам. — Ложимся спать. А завтра утром нам предстоит путешествие в другой город, где я встречусь с человеком, которому доверяю. С другом. А потом, — она инстинктивно ощупала карман, содержавший в себе оба медальона — ее собственный и тот, что она сняла с убийцы, — мы решим, что делать дальше.

* * *

Они провели беспокойную ночь в анонимном гостиничном номере, расположенном столь высоко, что исключалась любая угроза со стороны преследовавших их мироходцев. Утром Мириам показала Брилл душ, объяснила как регулировать воду, а сама, предварительно заказав завтрак, направилась к одежному шкафу.