Семейство Тенявцевых

– Ладно, пусть. Так вот, продолжаю. Сели мы во флайку – три прекрасный дамы и я, одинокий рыцарь… Ты снова фыркаешь. Неужели сомневаешься в том, что я рыцарь? Не можешь же ты сомневаться, что вы с сёстрами – прекрасные дамы?

– Я не фыркала, тебе послышалось.

– Осторожно, тут камни. Часть стены осыпалась, придётся прыгать по ним до поворота. Как горным козлам. Но у нас выйдет элегантнее.

– Ты первый.

– Лучше ты. Мало ли – вдруг подвернёшь лодыжку, и мне придётся нести тебя на руках.

– Звучит сомнительно, будто ты действительно хотел бы видеть меня в состоянии, когда я беспомощна.

– О, очень бы хотел и даже этого не скрываю. Ладно, пойду вперёд. Осторожно. Впрочем, вижу, у тебя прекрасно получается. Ну так на чём мы остановились? Я и прекрасные дамы после тяжёлого пути добрались-таки до соседей. И там нас встретили множество странных людей, которые жаждали общения. Бич человечества – необходимость общения с себе подобными, необходимость получить одобрение, заслужить поощрение. Не находишь?

– Почему же бич? Общение отличает нас от животных.

– Думаешь?

– Чему ты так изумился? Моему выводу или тому, что я умею думать?

– Неважно… Не будем заострять внимание на вопросах посторонних. То, что в душе ты философ, я и так знаю. Стоп, не перебивай! Да, я вижу по твоему лицу, что ты собираешься спорить. Но не нужно, иначе конца истории мы так и не услышим. Итак, стоило спуститься с небес на землю и оглядеться, а в месте мы оказались весьма привлекательном, полном ароматов, бабочек и цветов, как прекрасных дам расхватали драконы. Особенно одну. Её утащили сразу несколько, и давай дышать на неё огнём. Дама даже покраснела от такого количества внимания.

– Эту часть можешь пропустить. Переходи к самому интересному. Чем дело закончилось?

– Даже не знаю, как объяснить.

– Тогда просто перескажи, что видел собственными глазами.

– Что я видел? Одного своего старого знакомца, дикаря по зову крови, которого безумная любовь к королеве превратила в несчастное бесхребетное существо. В мокрицу. Я не узнавал этого человека, он превратился в своё жалкое подобие.

– Ты раньше знал Артура?

– Знал, и неплохо. Мы встречались на различных мероприятиях. Это человек, как говорили, «без башни», но при этом совершенно хладнокровный и, как ни странно, совершенно нормальный. Ну, знаешь, в нём не было никаких чрезмерных закидонов. Он мог взять стальной прут и перекусить. Так казалось. А теперь… просто одна оболочка осталась. Конечно, эта его влюблённость, мы все знали, и как он сам на себя не похож становится, видели. Но я его понимаю, правда. Чего ты так смотришь? Не веришь? Я его понимаю, Машка, потому что, когда находишь свою девушку, ту самую, одну во всём белом свете, остальное становится не таким уж и важным. Просто… он слишком сильно себя переделал, отшлифовал, улучшил, и перестал походить на самого себя. Так нельзя.

– Я никогда с ним близко не общалась, так что мне сложно увидеть разницу.

– Так просто пожала плечами, отмела ваше знакомство… Как же так? Ну, не хмурься, мне продолжать историю?

– Да.

– Тут осторожнее, камни закончились, но иногда будут попадаться, и острые, смотри под ноги. Так вот, увидел я своего знакомца, с другим лицом, полным каменного презрения к себе самому, и ещё девушку, которая… скажем так, не могла решить, стоит ли ей рисковать своим сердцем. И вот эти двое сорвались.

– Хм.

– Нет, не нужно нервничать. Постой! Я рассказываю вовсе не для того, чтобы тебя задеть или обидеть. Могу вообще молчать. Слышишь? Сменим тему. Смотри, сейчас будет резкий подъём, а за ним ровная площадка, которая заканчивается обрывом, внизу океан.

– Там, наверное, гравитационные подушки установлены, чтобы люди случайно не падали? И специально тоже?

– Знаешь, нет, не установлены. Здесь слишком мало народу бывает, чтобы тратиться на подушки, они довольно дорогие в эксплуатации. Да и насколько знаю, самоубийств здесь не бывает, есть места потрагичней, поэффектней, тот же Лес самоубийц на Востоке. Вот там усеяно подушками, камерами да биотами. И всё равно умудряются… Впрочем, чего это мы о грустном. На верхней площадке очень красиво, водный горизонт сливается с небом, словно у океана нет конца.

– Ты ведь здесь уже бывал? И не раз? Ты так хорошо знаешь, где что расположено.

– Ты права, бывал. После аварии. Разбитые надежды, посеревшая действительность – всё правда. Мне тут нравилось, парк построил настоящий гений психологии. Мои травмы… были не так легки, как я тебе рассказал.

– Легки? Ты лишился руки!

– Не только. Мне заново печатали почти все внутренние органы. Фактически я был мёртв целых две минуты. Ну-ну, чего ты испугалась, видишь, я цел. Давай руку. Чувствуешь? Я тёплый. Медицина творит такие чудеса, что бояться совершенно нечего. По сути, если бы не законодательный запрет на искусственное изготовление живых существ, меня смогли бы напечатать заново целиком.

– Шутки про здоровье тебе не даются.