Семена Апокалипсиса. Книга 4

Отойдя к парку, Артём обернулся, дабы внимательнее разглядеть основное здание школы. Снаружи монументальное строение могло покрасоваться отделкой из светло-серого камня, украшенного вдоль стен лепниной в виде различных знаков, наверное, каких-нибудь знаменитых формул, вроде местного аналога E=mc2, или изречений известных деятелей этого мира. На парапетах красовались статуи диковинных зверей. Под окнами сохранились развешанные гобелены все с тем же символом школы или какой-то организации, в состав которой она входит: око заключенное в кольцо.

В целом все вполне соответствовало представлениям Артема о неком месте обучения для местной элиты, аристократии, олигархата или еще кого, в зависимости от формы государственного правления в… уже неважно где. Свой мир эти существа утратили.

Путь по ухоженной бархатистой траве приносил удовольствие. Несмотря на отсутствие солнца, местные растения и деревья вполне себе неплохо поддерживали жизнедеятельность.

Буквально через двадцать минут пути где-то впереди замаячили стены здания. Маги явно приободрились, но вместе с тем усилили бдительность.

В отличие от школы это строение серьезно отличалось своим футуристическим видом: белый купол с обтекаемыми формами. Вычурные детали вроде скульптур и надписей отсутствовали. Стены отличались обилием здоровенных панорамных окон. Похоже, что строилось это великолепие под веянием совсем другого архитектурного стиля, нежели основной ученический корпус.

Здание окружали мощеные плиткой дороги. Вдоль них были размещены вполне обыкновенные, но весьма изящные лавочки и уличные фонари, мерцающие все тем же голубым магическим светом.

Артём буквально представил, как когда-то по вечерам здесь собиралась местная публика. Студиозусы отдыхали от дел учебных на лавках, профессура развлекала себя дискуссиями на последние научные темы, а в парке прогуливались влюбленные парочки. А потом здесь произошло что-то, уничтожившее все это благообразие, оставив многочисленные оплавленные следы магических боёв на каждом шагу.

Изучая осколки, молодой человек все больше склонялся к мысли, что мирная жизнь – это мимолётное явление, уходящее так же стремительно, как сказочные грезы. На смену обязательно придет непрерывная отчаянная борьба. За убеждения, за права, за возможность жить, за свою планету в конце концов. Казалось, сама жизнь была создана для того, чтобы расти, развиваться и умирать непрекращающейся битве.

И неважно, как сильно различаются расы по уровню разума, строению тела, культуре, развитию технологий, способу размножения. Всем им уготовано лишь одно – вступить в непрерывную схватку, где выживание – это редчайшее исключение.

Группа магов замерла под прикрытием зарослей, пока один из них воплотил в руке энергетический конструкт и что-то с ним делал. Вскоре Артём увидел, как одни из крупных дверей открылись. Озираясь, из них выбежали люди, чтобы укрыться за каменным крыльцом. Похоже, это была база традиционалистов, но даже на входе в неё было совсем небезопасно.

Люди из группы стали перебегать открытое пространство по двое, сразу минуя двери и скрываясь в недрах здания. Подумав, Артём рискнул и последовал за ними. В конце концов эти маги не умели создавать визуальную невидимость, а значит, не предусмотрели и защиту от нее. Проследив, чтобы все перебрались, последним вошел лидер группы.

Внутри уже собрались встречающие – такие же маги в темно-синих одеяниях. Увидев завернутое в тряпки тело, все помрачнели. Мужчина лет сорока в необычной мантии вишневого цвета вопросительно посмотрел на подошедшего лидера. Тот короткими, рубленными фразами, вероятно, начал описывать произошедшее. В это время остальные участники рейда уже расходились по коридорам. По их расслабившимся лицам Артём понял, что база была полностью защищена.

В это время дежурные, те самые, что встречали группу на подходе, закрыли тяжелые створки дверей. Один из них приложил руку к светящемуся знаку на стене, явно работая с магией. Артём услышал, как снаружи что-то басовито загудело. Использовав ощущение пространства, он исследовал дверь и то, что находилось за ней. Навык обнаружил лишь странное, буквально на краю ощутимости, вибрирующее поле, обтекающее дверь. На этом следовало заострить внимание и запомнить ощущение получше.

Тем временем, выслушав лидера, мужчина произнёс что-то вопросительным тоном. В ответ разведчик снял заплечную сумку и взглядом показал на нее. Абсолютно по-человечески удовлетворенно кивнув, мужчина, больше не говоря ни слова, двинулся по коридору. Собеседник последовал за ним.

Они направились к центру здания. По пути встречались люди, кто-то здоровался с молодым парнем, кто-то равнодушно проходил мимо. На лицах у многих застыла удручающая маска тоски или откровенной безнадежности.

Темно-синие мантии носили люди помоложе, возможно бывшие студенты этой школы. В вишневые мантии облачались люди постарше, очевидно, преподаватели.