Начался их обычный урок-беседа, разве что сегодня Эрли обошлась без зелья. В отличие от Оши, вроде бы легкомысленная наставница задавала куда как больше наводящих вопросов. Артем взмок, отвечая на них и стараясь не получить удар жесткой энергией.
Когда он наконец закончил отвечать на, казалось бы, самые непонятные и откровенно странные вопросы, его собеседница взяла паузу, чтобы обдумать услышанное. К счастью, в отличие от Оши, более активная женщина не стала затягивать.
— Пошли, — одним волевым усилием она закончила игру своей безоговорочной победой и тут же встала. — Покажешь, что ты там за зверушку притащил.
Покинув кабинет, они как и в прошлый раз направились вниз. Правда, в сейчас леди свернула в другую сторону. Их маршрут изменился. Через пару минут они вышли в довольно крупное помещение, вдоль голых стен которого стояло несколько крупных металлических шкафов.
—Так, вываливай сюда тушу, — она махнула рукой прямо на пол. — А добычу с него вон на тот столик. Сейчас посмотрим.
Артем напряг атрибут. Пространство подернулось — с гулким стуком на пол опустилось здоровенное тело вожака ксеносов. Даже мертвый он выглядел весьма устрашающе.
— Ага, — задумчиво произнесла наставница, приблизившись к мертвому хищнику и осмотрев. — А ведь, и правда, неплохо. И свойства хорошие. Теперь по добыче…
Эрли подошла к Артему, продолжавшему стоять у столика с добычей от убитого вожака. Ухоженные кисти рук с длинными ногтями коснулись лежавших ценностей. В первую очередь она подняла мутно-серый камень размером с перепелиное яйцо.
Не давая комментариев, она перевела внимание на следующий предмет.
Также не проронив ни слова, леди коснулась последней сферки.
— А не так уж и плохо, — отметила она его добычу. — Оставь пока здесь.
Всё еще не давая пояснений, она целеустремленной походкой вышла из помещения, оставив Артема одного. Ему пришлось еще пару минут рассматривать когтистую тушу, прежде чем за стеной послышались голоса. Эрли и еще чей-то, искрящийся настроением и позитивом. Наконец появилась хозяйка, а за ней вошла и её спутница.
Артем с любопытством пригляделся к незнакомке. По виду обычная молодая женщина, возможно, чуть старше двадцати, ощущалась средней силы адептом. Круглое лицо и крупные черты лица нельзя было назвать красивыми, но вместе с открытым взглядом больших голубых глаз и заразительной улыбкой смотрелись они симпатично. Коротко стриженные светлые волосы придавали образу разгильдяйский вид.
Она была невысокая, стройного телосложения, одетая в какой-то костюм техника с космического корабля из научной фантастики.
— О-о-о, — с явным интересом протянула девушка.
Игнорируя Артема и позабыв о разговоре с Эрли, она подошла к туше и начала осмотр. Что интересно, леди таким неучтивым поведением и не думала оскорбляться.
— Какой неумеха охотился? — наконец спросила незнакомка. — Вся лицевая часть и грудь серьёзно повреждены… в работе уже не использовать.
— Неумеха позади тебя стоит, — ответила Эрли с неожиданными для неё теплыми нотками. — Для него и предстоящая работа.
Девушка встала и с любопытством оглядела Артема. Судя по шарящему по телу взгляду, интересовалась она им, скорее, как предстоящим проектом, нежели личностью.
— Ар Тем, это Пэк, — Эрли наконец-то решила удовлетворить его интерес. — Она займется первым этапом изготовления экипировки для тебя.
— Экипировки? — переспросил Артем. — Было бы неплохо.
Его очень дорогой бронежилет насилу пережил сначала бой с личем и последующее участие в открытии портала, когда игрока охватили запредельные энергии. Он растрескался, а укрепляющие материалы начали сыпаться. Игроку явно требовалась новая броня, особенно, если учесть неясное горячее дело, маячившее на горизонте.
— Да, Оши ведь упоминал тебе о награде от организации, — заметила Эрли. — Поверь, работа Пэк и её наставника стоит того.
— Это точно! — с явной гордостью добавила Пэк. — Мы работаем хорошо!
— Да я и не спорю, — успокоил её Артем. — А что, экипировка, и правда, такая дорогая?
— Дело не в цене, — объяснила ему Эрли. — Недостаточно одних денег, чтобы попасть к действительно хорошему мастеру-артефактору.
— Думаю, я понимаю, — кивнул игрок. — Я доволен, Эрли.