Семена Апокалипсиса. Книга 7

Следуя мимо выстроившихся гвардейцев, из приёмного зала Герой переместился в тронный. Тот оказался практически пуст, но идущая за Артёмом знать стала сноровисто заполнять помещение.

Похоже, понимание местных правителей о месте для императора ничем не отличалось от земных. Во главе зала на возвышении стоял роскошный трон, сейчас пустовавший. Зато у правого подлокотника примостилось креслице попроще, на котором сидел старик в богатой мантии. Глава Церкви Спасителей собственной персоной. Местные называли его каким-то сложным титулом, который можно было перевести как «епископ».

Старик старался держать покровительственную улыбку, но внутри был напряжен. Его глаза неотрывно следили за Артёмом, приближающимся к трону.

Игрок остановился, не доходя около десяти метров. Здесь на молочно-белом полу был нарисован черный круг, возможно, отмечая дистанцию для просителей, разговаривающих с императором.

Артем не стал ерепенитсья и остановился на нем. Увидев подобное подчинение, епископ Себеос благосклонно кивнул. Начинать какую-то речь старик не торопился. Он ждал, пока следующая за Артемом знать заполнит зал.

Не стал спешить и игрок. Сохраняя на лице хмурое, но спокойное выражение, он смотрел на потерявшего связь с реальностью глупца. В отличие от него, уже успевшие вкусить гнева и натерпеться страха аборигены, что пришли из Пантеона, смотрели на Себеоса с брезгливой жалостью. Спокойный вид Героя никого не обманывал.

– Я, епископ Себеос, приветствую тебя, Герой! – наконец открыл рот старик, чтобы исторгнуть патетичное приветствие. – Ты пришёл в нужные для Империи времена! Тяжелая война…

– Заткнись, – прервал его Артём.

Без всякого актёрства он почувствовал настоящее раздражение по отношению к этому старому зазнавшемуся идиоту. Давно с ним, трансцендентным адептом, простой смертный не говорил так нагло. Вероятно, вжиться в роль будет легче, чем он думал.

– Епископ Себеос, ты лишь жалкий предатель Империи! – без всяких эмоций заявил игрок. – За все твои проступки ты достоин лишь смерти!

Никто не успел понять, откуда пришла атака. Старик вскрикнул и кулем завалился на свое кресло. Зазвенел покатившийся металлический обруч. Голова с тошнотворно-влажным звуком упала на каменный пол. Стукаясь о ступеньки, она скатилась вниз и символическим образом остановилась у ног Героя. Под троном быстро расползалось безобразное пятно крови.

Артем удовлетворенно кивнул. Притесняемые граждане Империи устали от несправедливости, и кровь епископа должна была погасить их жажду возмездия. Мифорий так же страстно желал смерти этого человека. Грех было не использовать возможность.

– Уберите грязь, – приказ героя вывел всех присутствующих из оцепенения.

Два гвардейца, что стояли за троном, оперативно утащили тело. Засуетились слуги, затирая благородную кровь, так неаппетитно залившую полы.

– Благородный Герой! – снова заговорил Мифорий, что перед этим незаметно перекинулся несколькими фразами с бледным мужчиной в одеяниях слуги. – В соседнем зале приготовили скромный ужин в честь твоего прибытия. Не побрезгуй гостеприимством.

Старик направился к высокому проёму, показывая ему путь. Артём постоял пару мгновений и направился следом. Все присутствующие в который раз выдохнули с облегчением. Похоже, первый гнев божественного гостя схлынул.

Пройдя короткий, украшенный живописью коридор, он вышел в еще один зал. В отличие от тронного, все место здесь занимали столы, забитые всевозможной роскошной снедью. Казалось все кухни и деликатесы гигантского государства нашли себе место.

Здесь тоже имелся трон, правда, более простых форм и размеров. То было место для императора. По правую и левую сторону от него стояли два богато украшенных кресла – для епископа и Героя.

Артем недолго думая направился к ним. Подойдя, он миновал приготовленное ему кресло и сел на трон. Прибывающие следом знатные сановники переглянулись, но смолчали. Указывать Герою на очевидную ошибку самоубийц не нашлось.

Игрок спокойно дождался, пока рассядутся все, кому хватило власти получить здесь место. Иногда возникали небольшие споры, но он не обращал на них внимания.

Когда все наконец устроились и зал погрузился в тишину, вновь поднимая напряжение, игрок встал. Не понимая, что он делает, все поднялись следом. Артем приподнял богатый кубок с каким-то местным пойлом.

– За будущее Империи! – сказал молодой человек и выпил.

Такого обычая у местных не было, но среагировали все интуитивно.

– За будущее Империи! – вразнобой заголосили остальные, повторяя за ним и прикладываясь к пойлу.

Допив, наш Герой сел и совершенно буднично оторвал кусок мяса от ближайшего блюда с запечённой дичью. Простые манеры потихоньку сгладили напряжение – все приступили к еде.

Люди начали успокаиваться. Где-то зазвучали тихие разговоры. Пришедшие музыканты заиграли какую-то ненавязчивую мелодию, добавляя в происходящее гармонии.