Семена Апокалипсиса. Книга 8

— Они не измелились. Вы должны открыто обозначить свою позицию на нашей стороне в разгорающемся конфликте, — ни на миллиметр не сдвинулась со своего решения леди. — В дальнейшем понадобится снабжение ресурсами. Я напомню, что свержение Гегемона — это наш общий долг, если в будущем вы желаете независимости. В ответ мы щедро отдаримся трофеями.

— Ну что-о-о-о за дьетский максимализм! — запричитал зеленокожий. — Это повредь-и-и-ит бизнес-су!

— Неслыханно, — фыркнула Ризавра Окдир.

— Что же, если вы стоите на своём, — звероватого вида мужик продолжал выражать общее мнение, — то должны понимать, что мы не обладаем полномочиями принимать такие решения. С вашего позволения, мы возьмем сутки на консультации с повелителями.

Очень похоже, что ответ был уже заготовлен. Его мгновенно поддержали все присутствующие.

— Идёт, — усмехнулась Эрли и добавила: — подумайте как следует. То, что я предлагаю, сулит большую выгоду в будущем.

— Ага-а-а-а, — сардонически усмехнулся ещё один, ранее молчавший консул. — Всего-то надо разломать Гегемонов. Какие мелочи…

— Раз все решили, — перебил его Залашас, — мы берём паузу. Попрошу всех прибыть сюда ровно через местные сутки!

— Уходим, — дала Артёму распоряжение Эрли, — эти трусоватые глупыши действуют в точности, как я и предполагала.

Молодой человек молча поднял их с разрушенного стадиона и направился в город. Перед тем, как скрыться из виду, он ещё раз встретился взглядом с женщиной, лик которой скрывался под маской.

— Их позиция логична, — хмыкнул он. — Они будут выжидать в нейтралитете, чтобы принять более удачную сторону. Скорее всего заранее договорились между собой, чтобы вместе оспаривать ваши требования.

— Разумеется, — усмехнулась Эрли. — Сейчас они думают, что могут позволить себе такую наглость.

— Да, не повезло им, — вслух подумал Артём, — что на переговоры отправили такую затейницу как вы.

— Ха-ха, маленький льстец, — снова засмеялась наставница.

Сейчас они отдалились достаточно, и воительница не стеснялась демонстрировать отличное настроение. Сам Артём подобным похвастаться не мог.

План Эрли предполагал множество вариантов реализации, и пока события вели к наихудшему. Не то что он беспокоился об этих консулах. Те хотели больше выгоды, напрочь забыв, что такое — быть адептами Вездесущей, и могли за это поплатиться. Главная проблема состояла в том, что эффективность и безумность плана Эрли шли рука об руку. Впрочем, всё это в её стиле.

— Через сутки на этом же месте, — бросила ему наставница, когда игрок остановился на крыше небоскреба.

Сразу после этого она буквально исчезла от скорости. Артём молча проводил скрывшуюся за горизонтом фигурку. Эрли явно торопилась.

Сам же Артем мудрить не стал и направился в «Зорфен». Сегодня эта забегаловка бандитов и прочих мутных личностей пустовала. Может, так совпало, а может, они что и чуяли, кто их знает.

Игрок выбрал «классический бандитский столик» — тот находился в плохо освящённом углу и давал отличный обзор на весь зал. Откупорив принесенную официантом бутылку местного пойла, он уселся ждать. Впрочем, долго скучать не пришлось.

Минут через пятнадцать отворилась входная дверь — в помещение вошла фигура. Из-за темного плаща напоминавшая кляксу, она ловко проскользнула меж столов. Негромко скрипнул отодвигаемый стул — одиночество Артёма прервалось.

Подошел служка, неся в руках еще одну бутылку, но Алла зыркнула на него так, что тот мгновенно исчез. Молодой человек разглядывал её, не торопясь начинать разговор.

— Привет, — наконец кивнул ей Артём, разрывая паузу.

— Здравствуй, — сухо произнесла женщина.

Игрок удивился переменам, произошедшим с ней. Куда пропала та интриганка-сердцеедка? Сейчас перед ним сидел комок льда и отчуждения.

«Чего уж там, — подумал он, — вполне вероятно, что сейчас я вижу истинный её образ».

По лестнице застучали шаги. Оглянувшись, Артем без удивления заметил Шепарда. Он не звал его, но предполагал, что тот почувствует что-то и придёт. И парень не ошибся.

Вслед за ним полупрозрачным силуэтом неслышно скользнул Тигр. Саймон отодвинул стул, а зверю тут же подоспевший служка приволок тот самый, большой мягкий топчан.

— Ган, — Артём показал на женщину, — это Алла.

— Ашез, — тут же поправила его та. — Аллы больше нет.

— О-о-о, — с иронией протянул бывший военный, — тут кроется трагическая слезливая история?

— Не твоё дело, — отрезала женщина, тем самым выразив своё отношение, — и вообще, зачем ты нас сюда звал?

Артём промолчал, ведь он и сам толком не знал ответа на этот вопрос. Встретиться Алле он предложил, повинуясь какому-то порыву рефлексии. Сейчас он сидел, прислушиваясь к самому себе.

Оши, похоже, был прав, рассказав ему о некой связи между детьми одного мира. Игрок отчетливо ощутил общность между ними. И они тоже это чувствовали.

Атмосферу за столом, как ни странно, разбавил Тигр. Служка принес ему кусок мяса какого-то невероятного фиолетового цвета. За него зверь и принялся, смешно заурчав.

— Ган, — неожиданно для себя обратился он к сидевшему рядом адепту. — А зачем ты покинул Землю?