Семена Апокалипсиса. Книга 8

Однако Артём решил в новую столицу русскоязычных игроков не торопиться. Он вообще пока особенного смысла в контакте не видел. Куда же он летел? Вариант был совсем один: поселение, ставшее ему последним домом на этой планете — Поленково.

Неожиданно для себя он ощутил даже некоторое волнение. Сохранился ли там лагерь выживших? Стоит ли все еще его дом? Ответы на эти вопросы игрок собирался узнать в первую очередь.

Набрав высоту, Артём сориентировался по линии реки, быстро определив примерное направление к поселку. Остальное было делом техники. Достигнув нужного района, он снизил скорость.

Искать жизнь пространственной аурой даже не понадобилось. Аккуратные квадратики сельскохозяйственных полей он увидел издалека. Жилые дома прятались в густой зелени — их адепт обнаружил уже с помощью пространственной ауры.

Стоял полдень — разгар рабочего дня, поэтому все люди были на улице, занимаясь своими делами. Кто-то торчал на полях, кто-то работал в самом поселке.

Артём огляделся. После его ухода поселок не вырос — количество домов осталось прежним. Последние построенные — те самые аккуратные модульные домики, которые сейчас чуть покосились от жары и влаги и заросли мхом.

Удивительно, но сохранился и дом его деда. Кажется, он стал ещё более приземистым, словно врос в землю, однако стоял. Недалеко, на ровной площадке за забором, ржавели остовы автобусов, на которых когда-то приехали беглецы из Москвы.

Артём опустился на землю и, не снимая маскировки, отправился прогуляться по поселению. Из-за вездесущей зелени памятные места узнавались с трудом.

Вот модульные домики. Рядышком на открытом пространстве готовили обед на полевой кухне, а по вечерам собирались у костра. Пройдя дальше, он увидел сгнивший склад, где располагался вход в осколок. Там он безжалостно расправился с «Щедрой благодетельницей», делая свои первые шаги на пути к Силе.

Сейчас, на основании опыта, он понимал, что та, скорее всего, едва получила трансцендентность, но сильно деградировала из-за травм. С предложением же она явно лукавила, будучи простой функционеркой какой-то мелкой организации или дома.

Чуть подальше, в густых зарослях, оставались развалины дома. Там тоже некогда был осколок, где игрок нашёл мёртвого участкового, а потом и сам чуть не расстался с жизнью в тяжёлой битве. Сколько их было с тех пор? Не счесть.

Сейчас же, утопающее в зелени и с ещё более постаревшими домами, Поленково создавало ощущение брошенности и запустения. Так, разглядывая знакомые места и вспоминая, он сделал круг по посёлку и вернулся к своему дому. Вернее, когда-то своему. Судя по всему, у него сейчас был новый хозяин… хозяйка.

Артём опустился на лавку во дворе, с которой его связывало множество воспоминаний. Он просидел в задумчивости минут пять, а потом ощутил человека, идущего сюда со стороны полей. Угрозы безопасности не было, поэтому он деактивировал маскировку и снял шлем.

С противным скрипом открылась калитка, во двор вошла женщина в старой, видимо, рабочей одежде. Выгоревшие на солнце волосы, уставшее хмурое лицо.

Артём не сразу узнал её. Впрочем, неудивительно. Хрупкое здоровье смертной, тяжелый труд и отсутствие ухода за собой в текущих реалиях — всё это превратило цветущую бизнес-леди в стареющую невзрачную женщину за столь короткий срок.

Войдя во двор, она прошла к гаражу, где загремела каким-то инструментом. Выйдя с двумя пустыми вёдрами, направилась к дому. Посетителя, сидящего на старой лавке, та даже не заметила.

— Лена, — негромко позвал он.

Женщина вздрогнула, вырванная из своих размышлений. Взгляд метнулся к раздражителю — мужчине, неизвестно как здесь оказавшемуся. В синих глазах плескался страх, постепенно сменяющийся узнаванием и ступором.

— Артём? — неловко спросила она, не сразу придя в себя.

Повисла пауза. Артём дал Лене осознать произошедшее.

— Присядь, — он похлопал по лавке рядом с собой.

Женщина молча выполнила его просьбу.

— Долго тебя не было, мы думали умер, — наконец нашлась она и тут же спохватилась, видимо, испугавшись, что нагрубила. — Ну… в смысле ты же пропал из этого…ладдера.

— Понимаю, — успокоил её игрок, показывая, что не злится.

Они еще немного помолчали. Артем расслабил женщину трансляцией спокойных намерений.

— Расскажи, что было дальше, — задал мужчина новый вопрос.

— Что что…пиздец был, — невесело усмехнулась Лена. — Сначала неплохо еще, запасы оставались, да и поуспокоилось всё.

— Ага, — кивнул игрок.

Он уже слышал об этом от приключенцев. Похоже, исход Чемпионов здорово облегчил обстановку.

— А дальше? — он снова заглянул ей в глаза. — Что потом?

— Потом пришла власть, — поморщилась та. — Хунта какая-то из области повылазила. Ну и у Перекрёстка они обосновались. Начали всю область в кулак собирать. Новые господа…

— Вот оно как, — продолжил Артём. — Значит, они и к вам приехали. Что хотели?

— «Под крышу взяли», — со вздохом ответила женщина. — Ну а по сути — рабство…только без ошейника.

— А вы не сопротивлялись, значит? — предположил игрок.