Семена Апокалипсиса. Книга 9

– Знаешь, сплетни по поводу некоей находки Гегемонов звучат натянуто, – заметил напарник, – но зато это многое объясняет. Во-первых, им не хотят дать время освоить мощь этого ресурса. А во-вторых, сами хотят отобрать его и поделить. А весь этот цирк чтобы втянуть в войну как можно больше сторон.

– И это объясняет нашу последнюю миссию, – заметил вслух игрок, – что лишь обострила отношения к будущим переговорам.

Собеседник промолчал, давая понять, что разговор закончился. Артем же решил пока не разглашать информацию о переговорах Квам Деи и Гегемонов. Это могло выглядеть предательством, но он уже давно понял, что «своя» сторона в текущих реалиях – это только он сам и его собственные интересы.

С новыми вопросами порталист не приставал, а уже через несколько минут они достигли пункта назначения.

– Вон смотри, – киком головы показал Шаффет. – Это высокий рынок. Место, где можно многое купить.

По его кивку Артем перевел взгляд и увидел гигантское помпезное строение, похожее на дворец. Их экипаж заложил резкий вираж, направившись к площади перед ним, там же парковались другие средства передвижения, как летающие, так и сухопутные.

После приземления Шаффет выдал какие-то распоряжения их слуге-пилоту. Артём же во все глаза рассматривал расположившийся перед ним дворец. Своими многочисленными куполами в форме луковиц и белыми стенами он напоминал дворец из мультика Аладдин.

Оглядевшись, порталист проследил, куда направляется жидкий ручеек прибывших адептов, и неосознанно направился туда сам. Через минуту его догнал Шаффет.

– Высокий рынок – это место, где можно многое купить или обменять, – сходу взялся он за пояснение. – Самые редкие вещи на аукционе ты не найдешь, поэтому для серьезных адептов подобные места куда полезнее.

Они поднялись по лестнице, возле которой к ним подплыл парящий в воздухе ксенос. Своим оперением и размером тот напоминал пингвина и сразу же располагал к себе. Возможно, из-за этого он и встречал клиентов.

«Уважаемые лорды, приветствую вас! – пришли яркие мыслеобразы существа. – Добро пожаловать на нашу торговую площадь для настоящих Владык».

Шаффет коротко кивнул, и они вместе миновали широкую арку прохода.

– Место под Знать. Они любят вот это, – Шаффет изобразил жест рукой, показывая на окружение. – Ну… восхваление и всё такое.

Знать была, хоть и расслоённой, но довольно многочисленной организацией. В основе её фундамента лежали идеи о приверженности к кланам и семьям. Иными словами, это был конгломерат из множества небольших объединений по родственным и иным признакам.

Во время разговора товарищи вышли в просторное помещение, которое и правда походило на рынок. Очень-очень роскошный, но все же рынок. Редкие покупатели ходили между столами, где были выложены всевозможные товары. Начиная от артефактов и каких-то реагентов и заканчивая предметами культуры. Часто встречались продавцы со всего одним товаром на прилавке.

– Ну, собственно, вот и все, – Шаффет махнул рукой, показывая Артёму происходящее. – Если отбросить все цацки, торговля здесь ничем не отличается от рынков в Городе Беглецов. Помнишь?

– Ага, – односложно ответил игрок, уже поедая глазами всевозможные прилавки.

Проследив за уходящим вдаль залом, он увидел, что тот плавно переходит в следующий и так далее.

– А залы как-то различаются между собой? – поинтересовался он у собеседника. – Как мне понять, куда идти за нужными типам артефактов?

– Узнаю выходца из технологического мира! Вы любите, чтобы все по полочкам было, – усмехнулся его провожатый. – Нет, здесь сплошной хаос и никакой упорядоченности.

– Но как так? – удивился Артём. – Мне что, днями здесь ходить, пока найду нужное?

– Здесь это в порядке вещей, – ухмыльнулся товарищ. – Я первый раз бродил около десятка суток.

Игрок мысленно посетовал на странный менталитет адептов Вездесущей. Вместе с напарником они начали обходить прилавки. Чего здесь только не было. Артефакты и реагенты всех типов и уровня ценности. Разумеется, большинство продавалось за искры. Однако встречались и продавцы, согласные только на обмен. Большинство охотно шло на контакт, рассказывая о выставляемых товарах и ценах.

– Кстати, – Артём решил вскользь расспросить о важном, – если я во время путешествия взял добычу, за которой тянется след…

– Чего? – сначала не понял Шаффет, но тут же поправился. – А, ты о редких, именных и других заметных артефактах, за которые тебя могут спросить?

– Именно, – кивнул адепт.

– Что, взял где-то крупную дичь? – по лицу Шаффета было непонятно, но он явно усмехнулся.

– Возможно, – спокойно ответил Артём. – Ну так все-таки?

– Вопрос хлопотный, – вполголоса сообщил собеседник, остановившись у одного прилавка и рассматривая какие-то голубые кристаллы, – и возни много. Сам понимаешь, если что-то ценное, значит, у него был серьезный хозяин. А за серьёзным хозяином может стоять не менее серьезная организация, что пожелает вернуть реликвию.

– Месть?

– Ну, и месть тоже, – кивнул напарник. – Хотя… тут больше ради репутации. Но тебе с этого будет не легче.