Семена магии - 1 (СИ)

Этот имперский чиновник старался все свои дела вести солдатски чётко и без излишней византийской многословности. Длинные беседы, в которых лишь спустя несколько часов опытные интриганы наконец-то начинали подходить к цели визита, претили чиновнику. Его отец был старшим офицером в одном из легионов и привил многие солдафонские привычки своим детям.

– Через седмицу я отправляюсь на северную границу нашей провинции. Не думаю, что открою тебе государственную тайну, но в последние годы участились нападения северян, проплывающие в наши земли через Нево, протоку между озером Ладога и морем. Хотя там есть множество поселений, которые и могут задерживать эти набеги, но они разбросаны на такой большой территории, что не могут объединить усилия.

– Да, я слышал о таком, почтенный, но подобное состояние дел существует уже долгое время. Там есть два городка: Ладога и Орехов и они многие века не пускают северян вглубь провинции. – недоуменно ответил Эразм.

– Так думает большинство людей. Если бы существующей защиты было достаточно, то стены вокруг Велгорода утратили своё фортификационное значение. – улыбнулся Терис. – Ты никогда не задумывался, почему внутри города с неплохими оборонительными стенами в самом Славенском конце все дома обнесены высоким частоколом?

– Частоколы там были всегда.

– Ты не ответил на вопрос, а просто описал состояние дел. Ответ прост: всегда существует опасность, что по Волхову северяне (или кто другой) проплывёт к центру Волхова и высадится не на левом, защищённом берегу, а на правом. Да, там тоже есть оборонительные сооружения, но при большом количестве врагов они могут и не спасти население. Если же северяне не захотят уничтожить военные башни, а начнут просто грабить, что логично, то бед горожанам принесут немало.

Эразм внимательно слушал чиновника. Тот, видя это, продолжал:

– Но дело даже не в том, что путь северян к Велгороду преграждают две небольших крепости, и не в том, что мимо них довольно легко проплыть ночью. Между протоком Нево и полисом Колуван почти ничего не защищает берег от вторжения с моря.

– Там есть ещё городок на реке Нарове. – Альберу сделал попытку показать свои знания.

– Чтобы северянам успешно подойти к Велгороду, нет необходимости плыть по Нарове. Они сделают это по реке Луге – дойдут до истока, а там и до Ильмень-озера недалеко.

Терис сделал паузу и продолжил:

– Моя задача – не поведать о том, как можно напасть на наш полис. Я пришёл сказать, что отправляюсь на южное побережье моря на два-три месяца с целью отыскания мест для последующего создания крепостей, и ты бы мне очень пригодился в этом небольшом водном походе.

– Я?! – удивился Эразм. – У меня много дел в Велгороде. К нам каждую седмицу обращается по несколько человек и я не могу бросить дело, которое вот только сейчас начинает успешно развиваться.

– Жаль, – искренне огорчился Терис. – Нам бы пригодились и твои обширные знания, и твои целительские способности. Возможны стычки с пиратами (хотя, наверняка, небольшие) и наличие целителя в отряде намного усилит шансы на благоприятный исход всего дела.

Чиновник уже встал, тем самым показав, что его визит закончен, когда Эрзам сделал неожиданное предложение:

– Если эта экспедиция не предполагает значительных военных действий и будет, по большей частью, осмотром побережья, то я могу отпустить Евла.

– Он же ещё мальчик, – настала очередь удивляться Терису.

– Он почти взрослый парень. В следующем году он закончит школу второй ступени и может жениться. К тому же он более года помогает мне с целительством.

– Так он же ещё никого не лечил, – попытался возразить чиновник.

– Никого, – подтвердил Альберус. – Но он знает, как это делать. К тому, почтенный, ты же уверял, что если стычки и будут, то незначительные, – после паузы он продолжил, – Есть ещё причина, по которой я хочу отправить его из полиса – недавно на парня кто-то напал и избил. Мы не знаем причину этого, но подобное может повториться с более тяжёлыми последствиями.

Терис задумался.

– Хорошо, пусть Евпл присоединится к нам. Пусть возьмёт одну-две смены белья, необходимые для себя вещи, какую-то сумму денег для покупки еды на берегу. Хотя на кораблях будет провизия для всех, но, как ты понимаешь, уважаемый Эразм, лишний запас еды лишним редко бывает…

И вот Евпл стоит на берегу и смотрит, как на военные ладьи поднимались солдаты. Всего было пять кораблей с общей численностью около трёх сотен человек. Парню дали место на том судне, на котором размещался и Терис Ласкарис. В обязанности Евпла входило выполнение приказов самого чиновника, а также целительство больных и раненых. Конечно, придётся заниматься и другими делами, но только если они не будут мешать выполнению прямых обязанностей.

Ну вот паруса подняты и Велгород начал скрываться из виду. Ходить по ладье было непривычно не только Евплу, но и многим солдатам. Матросы и более опытные воины не упустили возможность посмеиваться над неуклюжими передвижениями сухопутных крыс. Такое название получали те, кто преимущественно передвигался лишь посуху.