Семена магии - 1

Одинокая фигура подошла ближе и оказалась мужчиной не старше сорока лет, одетым в одежду, похожую на ту, что носят горожане. За спиной у мужчины был мешок, а в руках дорожный посох. Волосы у мужчины были недлинные, бороды, как таковой, не было, но была длинная щетина. Видно, что он давно не брился. Незнакомец остановился, огляделся и о чём-то задумался. Потом подошёл к мальчику чуть ближе и спросил:

– Есть ли в деревне трактир или харчевня?

– Нет, нету. – ответил тот.

– А есть ли в соседних деревнях? – продолжил вопрошать неизвестный.

– Есть в селе Горнецко. Отсюда мили три надо идти.

– Хорошо, – ответил мужчина. – А может ли кто на одну-две ночи приютить путешественника в этой деревне?

– Не знаю.

К калитке уже подошла Домна. Она внимательно посмотрела на мужчину и сказала:

– Вряд ли ты, путник, уговоришь кого-то сдать в нашей деревне комнату, но можешь спросить у лавочника. Он саббатник, так что деньги любит и может согласиться. Его лавка находится через четыре дома отсюда.

Путник поблагодарил и пошёл по указанному направлению. Домна проводила его взглядом, погладила выпирающий живот, и неожиданно сказала мальчику:

– Иди за ним и послушай о чём он будет с Калабановым беседовать. Вернёшься и перескажешь мне во всех подробностях.

– Иду, – ответил тот.

Когда Евпл догнал мужчину, тот уже вёл разговор с купцом.

– Трактира в деревне нет, уважаемый. Но есть в соседней деревне, до неё мили три. Правда, харчевня там небольшая, да и комнат под сдачу всего четыре. Свободны они или заняты, неизвестно. А что тебя привело в наши края? Как я понимаю, твоих родственников тут нет.

– Я путешественник, уважаемый. Ищу разные травы, из которых делают разные целебные отвары и мази.

– Значит, ты – асклепиад?

– Не совсем, я лишь разыскиваю редкие травы. Я могу полечить себя, но не решусь лечить людей. Для этого у меня слишком мало знаний, да и жрецы не позволят.

– А разве на этих неплодородных землях растут редкие лечебные травы? – удивился Андрей. – Я знаю зверобой, багульник, лапчатку.

– Это обычные травы, – усмехнулся мужчина. – Редкие травы на то и редкие, что о них мало кто знает. А людей знающих, где они растут, ещё меньше.

Лавочник задумался, а потом сказал:

– Если хочешь, я могу сдать тебе комнату, в которой останавливаются мои поставщики товаров. В ближайшую седмицу я никого из них не ожидаю.

– И сколько ты возьмёшь за это?

– Одну драхму за ночь. Если у тебя нет еды, то добавь ещё три обола. Комната хорошая, без клопов. Еда та же, что ест моя семья: утром лёгкий завтрак, сытный обед и умеренный ужин.

– Согласен, уважаемый. Я думаю, что лучшего мне не предложат и в трактире. Я заплачу за две ночи.

– Если решишься остаться дольше, то я не вижу препятствий, – подытожил Андрей. – Надеюсь, ты вечером расскажешь нам о своих путешествиях?

Мужчины поговорили ещё немного. Калабанов позвал своего сына, чтобы тот отвёл путника в его комнату, а потом посмотрел на Евпла:

– Рыболовные крючки не погнулись? – с улыбкой спросил купец.

– Нет. Это лучшие крючки, что я видел, – искренне ответил мальчик.

– Хочешь получить ещё такие же?

– Да, а что надо сделать?

– Путник, который тут был недавно, будет искать травы в наших лесах и болотах. Ему наверняка понадобится знающий проводник, чтобы не заблудиться в незнакомой местности.

– А где у нас можно заблудиться? Если и захочешь, больше полусуток не поплутаешь и выйдешь на проезжую дорогу, – удивился паренёк.

– Да, но путник-то этого не знает, – с хитрецой сказал лавочник. – А ты заработаешь немного халков, или, даже пару оболов.

– А почему ты не поручишь сопровождать этого человека своим сыновьям?

– Да потому, что они заработают больше, помогая мне в лавке? – засмеялся Калабанов. – А одну из дочерей я с ним не пошлю потому… Просто не пошлю. Если ты согласен, то я завтра утром поговорю с этим собирателем трав о тебе. Вот только и ты предупреди своего дядьку, что будешь занят пару дней. Не думаю, что Николай откажется от нескольких монет.

Евпл поблагодарил и вернулся домой. В избе его с нетерпением ждала Домна, и мальчик поведале ей всё услышанное и увиденное. Женщина задумалась и ушла пересказывать своему мужу, а потом пошла к соседкам с гордым видом обладательницы великих тайн…

Следующим утром, быстро перекусив, мальчик пошёл в лавку, где и увидел Калабанова.

– Вижу, отпустил тебя Николай. Другого я и не ожидал, – усмехнулся тот. – Посиди в беседке, подожди.

– А долго ждать?

– Травник скоро подойдёт к тебе.

Не совсем скоро, но мужчина подошёл.

– Как тебя звать? – спросил он.

– Евплом кличут.

– Пловец? Хм… редкое имя. Особенно в этих краях. Меня зовут Эразм Альберус.

– А откуда ты родом?

– Я родился и живу в Велгороде.

У мальчика расширились глаза от удивления. Он впервые видел человека, который проживает в столице провинции. Эразм сделал вид, что ничего не заметил и спросил:

– Ты хорошо знаешь ближайший лес?

– Не только лес, но и болота. Я каждый год собираю ягоды, грибы и ловлю рыбу далеко вниз по реке.

– А почему вниз по реке? – спросил мужчина.

– Потому что вверх по течению мы не рыбачим. Там ловят рыбу жители Селищ.