Семена магии - 2 (СИ)

– Не вижу особой необходимости, но пообещать свободу можно, – без всякого энтузиазма ответил судовладелец. – Если такие найдутся, то с ними будет больше проблем, поскольку много монет за них магистрат не даст, да ещё нам надо будет доказывать, что это именно те капитаны.

Вскоре матросы притащили пленного разбойника, который придал себе важный вид и, даже, пытался поторговаться о различных дополнительных условиях освобождения, но увидев почти полное безразличие стоящих перед ним людей, довольно скоро скис. Из пяти пиратских капитанов и их самозваного адмирала. которые вступили в бой с военным патрулём, было опознано двое. Дав указание начать переговоры о продаже разбойников, Евпл поодиночке переговорил с каждым из двух пленников. Один отпирался по полной, и не помогли даже попытки внушить ему покорность, а вот второй был не прочь расстаться со спрятанными деньгами в обмен на свободу. Продажа пиратов затянулась на два дня, и от нечего делать судовладелец провёл всё это время на невольничьем рынке в поисках полезного товара.

На третий день маленькая флотилия вышла в море и направилась к Криту, где, как уверял разбойничий капитан, он спрятал множество монет. Евпл стал подозревать, что пират специально указал на такой далёкий остров, с целью потянуть время и получить возможность сбежать, поэтому приказал заковать того ещё и в ножные кандалы.

– Я думаю, что пират говорит правду, – после некоторого раздумья сказал Алкин Салаку, капитан “Бремы”. – Вопреки распространённым легендам, пираты прячут сокровища не на пустынных островах, а поблизости к относительно крупным поселениям. До острова надо ещё доплыть, а к большим полисам добраться почти всегда можно без проблем.

– Что значит “надо ещё доплыть”? – удивился молодой судовладелец. – У пиратских капитанов же есть корабли, на которых они могут добраться до любого места.

– И чтобы об этом узнала вся команда корабля? – поддержал коллегу Лименарий. – Капитан у пиратов – всего лишь первый среди равных. Сегодня он их предводитель, а завтра может оказаться обычным разбойником, поскольку на его место выбрали другого, более перспективного. И тогда на каком корабле плыть бывшему капитану на свой таинственный остров, дабы забрать свои монеты? На чужом? И как он объяснит причину своего интереса к пустынному островку? За ним будут наблюдать и скрытно он свои денежки не достанет.

– Почему же им тогда не отнести деньги в банк? И плыть никуда не надо, – не сдавался Евпл.

– Потому, что морские грабители не очень доверяют этим сухопутным грабителям, – сыронизировал Алкин.

Глава 31

“Критяне всегда лгут” – в очередной раз вспомнились слова Эпименида, когда вдали показался берег. Но не все были готовы согласиться с этой фразой древнего поэта и прорицателя. Некоторые указывали на внутреннее противоречие – если критянин сказал, что критяне всегда лгут, то верить его словам нельзя, и, следовательно, критяне – честные люди. Как бы то ни было, но дурная слава о жителях этого острова шла впереди них. Даже рабовладельцы старались не иметь дело с ними и, зачастую, просто бросали пленников на произвол судьбы, поскольку мало кто решался приобрести лживого и вороватого раба. Невольники-критяне частенько при разговоре усиливали свой специфический выговор и это им иногда помогало.

Пират не обманул – небольшой бочонок с серебряными и золотыми монетами был найден под корнями одной из олив. Никакой эллин не стал бы рубить подобное дерево и можно было быть уверенным в неприкосновенности такого ориентира. Вот только бывшему капитану не повезло – Евпл не был настолько безумен, чтобы оставлять его в живых. “Пират всегда остаётся пиратом” – такая эпитафия была произнесена над трупом.

То, что критяне – люди непохожие на других, выяснилось довольно скоро. Пока Евпл со своими офицерами возвращался к Амнису, столичному порту, то ему местные жители предложили две необычные вещи: волосы с лобка Афродиты и наконечник стрелы Амура. Ну если с наконечником ещё и были сомнения, то над продавцом волос парень смеялся от души – все же видели статуи богини и фрески, изображающие её рождение из морской пены, никаких лобковых волoс там не наблюдается. Пришлось даже надавать тумаков, дабы хоть таким образом вразумить жулика. Тот, правда, вопил в оправдание, что потому волoс и не наблюдается, что их сбрили, но его уже никто не слушал.

Купив на рынке местные товары: хлопок, масло сезама и сахарный тростник, флотилия отчалила. Путь домой был одновременно скучным и сложным – корабли попали в шторм и их снасти неплохо потрепало, Но непогода повлияла и на пиратов – те и носа не высовывали в море, поскольку мало кто хотел тратиться на недешёвую починку…

От статуй богов Дарья не была в восторге, но Евпл не обратил на это никакого внимания – огнепоклонница, одним словом. Детворе были розданы морские раковины и те, с визгом и воплями, побежали к фонтану наливать в подарки воду. Кире же ничего не досталось, но она и не переживала – было бы молоко и сухие пелёнки всегда рядом.