Семена магии - 2

Путь до Собачьих островов был долгим, – более трёх месяцев, – но уже знакомым и, поэтому, не представляющим особых затруднений. Всё это время Евпл посвятил разгадыванию секретов создания купленных амулетов и размышлениями о своей дальнейшей магической практике. Мысль о том, что ему никогда не достичь знаний фэридунов, парень принял почти безоговорочно, поскольку никто его не научит опыту многих поколений магов. С другой стороны, особенной опасности от фарсов видно пока не было, так что можно сидеть в своём медвежьем антиохийском углу и растить детей. Вот только будет ли это разумным?

Если мастером магических плетений ему не стать, то имеется ли другая возможность реализации своего уникального дара? Ведь его универсальные возможности тоже могут быть полезны, поскольку силу одной стихии можно попробовать усилить силой другой, примерно как вода усиливается землей и получаются цунами, о которых он так много узнал в Хиндостане. Вот только как подобное сделать ему? Плетения-то не наложишь на воду. Опять-таки, о рунах Элберз ничего не сказал, хотя Евпл мимолётом упомянул о них. Очередная странность.

– Как думаете, капитаны, – спросил на совещании молодой судовладелец, – в какой из столиц нам продавать товар?

– Логично предположить, что вначале в Роме, а потом в Византии, – ответил Аврелий Лентул.

– Это самый простой ответ, – улыбнулся Салаку. – Вот только в этом случае на часть товара придётся платить пошлины дважды, а столичные самые большие в Империи.

– Может, ну их, столицы-то? – предположил Минелли. – Отвезём всё в Антиохию и будем потихоньку продавать со склада, держа цены на высоком уровне. Ведь в столицах долго стоять смысла нет и придётся соглашаться на условия, которые навяжут местные купцы.

– Предлагаю сделать ход конём, – неожиданно для всех заявил Лименарий, недавно научившийся игре в шахматы. – Вообще не плыть в Средиземное море, а через Нордское море достичь независимых торговых городов.

Предложение было настолько неожиданным, что воцарилось всеобщее молчание, и довольный произведённым эффектом адмирал продолжил:

– Мы везём специи из Хиндостана и Аналаманжа, хотя упоминание об острове особого значения не имеет. Так вот, все верблюжьи караваны со специями из Хиндостана достигают восточного берега Средиземного моря, и товары двумя морскими путями развозятся по далёким портам, допустим, в Рому и Венетию. Потом специи везут по дорогам в Срединные провинции – в Прагу или в Содружество Пяти Городов. А оттуда опять по дорогам уже в более северные города, в Брему, например, – и Димитрий взглянул на Евпла.

– Давай, развивай мысль быстрее, – понял намёк парень.

– Из упомянутых торговых городов специи могут даже в Восточные провинции отправляться. То есть, упомянутые вольные города далеко не конечный пункт назначения для товаров из хиндских царств и Цинской империи. Вот я и предлагаю продать всё там, поскольку местные цены раза в три-четыре выше, чем в Западном доминате из-за дороговизны сухопутной перевозки. Даже, если придётся уступить в цене, то она будет, как минимум, раза в два выше, той, которую мы в лучшем случае получим в Венетии.

Димитрий замолчал, все долго обдумывали сказанное.

– Вот, что значит научиться играть в шахматы, – сразу мудрые мысли появляются, – съязвил Евпл, и все дружелюбно рассмеялись. – На самом деле, идея эта настолько безумна, что должна сработать. Вот только наш адмирал не умомянул ещё два города – Лондиниум и Паризиум, которые являются первыми в Западных провинциях.

– До Паризиума надо плыть по реке, – напомнил Ламброс Минелли.

– Ну и что? – встрял Алкин Салаку. – Пока два корабля начнут подниматься по этой реке, другие два направятся к Лондиниуму.

– Тогда надо обсудить последовательность посещения городов, – решил оставить за собой последнее слово Минелли.

Обсуждение затянулось ещё на полчаса, пока не пришли к общему согласию, в котором Евпл не принимал участия, поскольку на него нахлынула ностальгия – он вспомнил свою жизнь в Бреме, когда жил у аптекаря Сервета, молодую жену странного пожилого мужчины… потом вспомнились две непосредственные девушки из Ольдена, ну и весёлая крестьянская вдовушка… Капитаны видя, что их наниматель полностью погрузился в свои мысли, встали и разошлись по своим делам, а Евпл даже не заметил их ухода…

Флотилия причалила к тому же берегу одного из Собачьих островов, где уже побывали почти год назад. Никто не был против, поскольку ранее неоднократно убеждались в своеобразном гостеприимстве местных жителей. Было удивительным, но первым человеком, который встретил их был их знакомый Пий.

– Не удалось вернуться домой? – участливо спросил Минелли.

– Да, капитан, – развёл руками проводник. – Не было ни одного корабля, хотя, возможно, кто-то да побывал, но на другом острове.

– Если хочешь, можем тебя бесплатно довести до дома, если ещё не наскучила местная жизнь.

– Конечно хочу!