Семена магии - 2

– Успокойся, тебе надо беречь силы и нервы. У меня свой дом в одной из асийских провинций. Там я занимаюсь целительством и, заодно, торговлей.

– Женился?

– Женился. У нас дочь.

– Вероятно, твоя жена дочь какого-нибудь патриция? – Михель попытался изобразить на своём худом лице заговорщическое выражение.

– Нет, она парфянка, которая пострадала в последнюю недавнюю войну.

– Парфянка? Ты никогда не искал лёгких путей. Не удивлюсь, если женишься ещё разок. Кстати, ты же не забыл жену того странного мужчины?

– Нет, – насторожился Евпл.

– Ты хорошо тогда поработал своим… Короче, она родила мужу наследника, и тот был настолько безмерно рад, что даже принёс обещанные деньги, – тут аптекарь сник. – Но мне пришлось их потратить на лечение и прочие домашние дела.

– Не беда, Михель, – беззаботно ответил парень. – Забудь, как и свой долг мне.

– Спасибо, Евпл. У тебя всегда было отзывчивое сердце. Кстати, насчёт отца тех двух девушек… Стражники ещё несколько раз заходили сюда. Так что тебе надо поберечься.

– Я заплатил штраф в Лондиниуме, и все претензии ко мне недействительны.

– Ловко! – одобрил Сервет. – Впрочем, ты всегда был ловким юношей. Что теперь собираешься делать?

– Хочу навестить тех девушек и помочь им, если дети ещё живы, конечно.

– Ну да, ну да… Это правильно, чтобы там между вами не произошло. Ты вернешься на обратном пути из Ольдена?

– Если только ты согласишься отправиться со мной.

– В Асию? Нет. Луиза очень привязана к своим родителям. Да и как-то страшновато вот так всё бросить и отправиться за тысячи миль в неизвестное место. Хотя, кому я это говорю!..

– Ну тогда будем прощаться, Михель. Вряд ли я когда-нибудь появлюсь здесь снова. Вот деньги, которые будут не лишними для твоей семьи. Не благодари… Это меньшее, что я могу сделать для тебя. Передавай привет Марку Краузе!..

Ольден. Евпл стоит перед домом, где провёл две интересные ночи и откуда ему пришлось удирать со всех ног от излишней гостеприимности бюргеров. Что делать? Не стучаться же в дверь с просьбой показать детей? Пришлось парню присесть на скамейку у ближайшего дома и наблюдать, не выйдет ли из него кто-нибудь из сестёр. Кстати, а как их зовут? Странно, но как Евпл не пытался вспомнить их имена, у него ничего не получилось.

Пока парень мучал свою хорошую память, которая решилась подвести его в таком важном деле, дверь нужного дома открылась и вышла девушка с корзинкой, очень похожая на старшую дочь хозяев, только уже не выглядевшая прежней наивной девочкой. Евпл встал и незаметно пошёл за ней по улице, в надежде нагнать и заговорить благоприятном месте, каковым, как назло, оказался местный рынок. Ну что же, выбирать не было времени.

– Здравствуй! – Евпл не придумал ничего лучшего, чем простое приветствие.

– Здравствуйте, – почти не оборачиваясь ответила та, подумав, что это какой-то знакомый приветствует её. Потом последовал быстрый взгляд. – Ты?!

– Я.

Пощёчина пометила щёку парня красной краской. Окружающий народ начал с интересом ждать продолжения, но был вскоре разочарован – Евпл просто взял девушку за руку и чуть ли не потащил её с рынка. Удивительно, но та особенно не сопротивлялась, хотя изредка и отпускала в его адрес далеко не ласковые слова.

Отойдя за квартал от рынка, парень усадил девушку на скамейку и, наконец-то, взглянул ей прямо в глаза. Ничего кроме раздражения он в них не увидел. Да и что он ещё хотел там усмотреть?

– Давай начнём заново. Здравствуй! – Евпл знал, что вот так сразу виниться перед ней нельзя.

– Ну, здравствуй!

– Вот, оказался в ваших краях и решил встретиться.

– Зачем?

– Хотел разобраться в том, что случилось.

– Беременность случилась… у обеих, – прозвучал раздражённый ответ.

– А дальше?

– Этого мало? Ты представляешь, что нам пришлось пережить? Самый настоящий позор! Папенька, вместо того, чтобы втихую отослать нас обратно в деревню, решил, что надо оповестить всех о том, как его отблагодарил парень, которому он дал кров в своём доме. В нашу сторону до сих пор люди пальцем тычут!..

Девушка всё говорила и говорила, а Евпл просто слушал, понимая, что ничего другого ему не остаётся. Примерно через полчаса та выдохлась и замолкла. И лишь слёзы текли по ещё по-девичьи румяным щёчкам. Парень дотронулся до мягкой руки и она, к удивлению, не одёрнула её.

– Я бы очень хотел, чтобы всего этого не произошло. Я был юн и не всегда понимал последствия своих дел.

– Ты бы мог вернуться.

– Мне сказали, что если делу дан официальный статус “изнасилование”, то примирение сторон невозможно. Меня бы упекли в тюрьму или куда-то ещё лет на десять.

– На десять лет?! – удивилась девушка. – Я не знала.

– Тебе не за что извиняться. Я хотел бы хоть как-то загладить всё произошедшее.

– Ты женишься на одной из нас?

– Другим способом, – Евпл решил не портить с трудом налаженный диалог упоминанием о своей жене. – Я бы мог помочь материально, дабы вы могли выйти замуж или уехать отсюда.

– Замуж? Кто нас возьмёт?

– Вы можете переехать в Брему, например. Там вас никто не знает и женихи скоро найдутся.

– А ты? Ты-то почему не предлагаешь себя?

– Я не могу и этому есть причины.