Семья

Бежалось легко. Убывающая луна почти не давала света, но все равно странная темная фигура, несущаяся между деревьев и кустарников, могла привести в дрожь случайного наблюдателя. В ночном лесу, особенно в эту пору, человеку делать нечего. Поневоле вспомнишь о волках-оборотнях или таинственных лесных жителях, обитающих в самых непроходимых дебрях.

Иногда приходилось обходить попавшую на пути деревню по самой кромке леса и выходить на какую-нибудь просеку, по которой Никита продолжал путь. Сигнал маячка становился все сильнее. В конечном итоге любая заброшенная лесная дорога вела к кордону. Пошли засеки из поваленных деревьев. Это уже егеря постарались перекрыть дорогу браконьерам, чтобы те на машинах не пытались прорваться к озеру. Никанорыч рассказывал, что сам лично устраивал такие завалы вокруг кордона и периодически их обновлял.

Кордон спал. Двухэтажный дом с темными провалами окон подсвечивался только уличным фонарем. Двор расчищен от снега. Приглядевшись, Никита не заметил чужих машин. Это ничего еще не значило. «Осовцы», если они находились здесь, могут спрятать технику в гараже или даже в сарае.

Спрятавшись за деревом, волхв привел дыхание в норму и выпустил на волю несколько амеб-помощников. Получив задание, они рванули в дом, не встречая никакого сопротивления. Не желая рисковать — Никита обещал своим женам вести себя предельно осторожно! — он «упаковал» этих амеб во временную капсулу. Нельзя исключать, что на кордоне могут находиться княжеские маги. А если они здесь, то весь периметр будет в сигналках.

Проникнув внутрь, амебы рассыпались по всему дому, считывая информацию. Через несколько минут Никита с удовлетворением подумал, что интуиция не подвела. На кордоне были посторонние. Кроме знакомых аур Никанорыча, Мураша и двух егерей — Семена и Лукьяна — светились еще пять. Все они находились на первом этаже. Еще одна «амеба» шустро пролетела по двору, засекла собак и парочку человек, прячущихся в сарае. Засада?

Покачав головой, молодой волхв скастовал ударную технику сна, которой хватило бы на взвод противника. Выждав несколько минут, Никита перескочил через забор и крадучись прошелся вдоль глухой стены дома. Осторожно поднялся по лестнице и потянул на себя дверь. Она оказалась открытой. Как будто приглашала: заходит, не стесняйся.

Веранда, как всегда, была заставлена старой мебелью, бочками с салом и солениями. Прокравшись ко входной двери, взялся за ручку. Осторожно, по миллиметру, стал открывать. Наивность «осовцев» особо умиляла. Неужели забыли, на кого предстояло охотиться?

Никита вошел в жарко натопленную избу. Где-то слышался заливистый храп; на лавке прикорнул кто-то в вязаном свитере. Незнакомый человек. Нужно найти Мураша. У егерей есть комнаты, где они отдыхают. У Никанорыча, как и у молодого помощника, были свои закутки. Затаив дыхание, несмотря на крепкий сон всех находящихся здесь, Никита пробрался в комнатку Мураша. Егерь спал на кровати, не раздевшись. Только сапоги скинул. Куртка лежит рядышком на табурете. Что за боевая готовность?

Легкий скрипт пробуждения, словно освежающий бриз в душном помещении; Мураш зашевелился и приподнял голову. Чтобы егерь спросонья не натворил глупостей, пришлось включить настольную лампочку. Сонно поморгав глазами, парень удивленно протянул:

— Боярин? А как ты прошел? Здесь же засада! Ищут вас, Никита Анатольевич!

— Тссс! — Никита прижал палец к губам. — Спят все! Что здесь произошло?

— Как только мы отвезли вас, вечером нагрянули «осовцы», — зашептал Мураш, косясь на закрытую дверь. — Словно почуяли, псы!

— Кто-то из ваших егерей сдал, — предупредил Никита. — Как я и предполагал. Стучит активно. Будьте осторожны на язык.

— Убью! — зашипел Мураш. — В озере утоплю, паскуду!

— Никанорыча предупреди, а с остальными — молчок! Я не уверен, просто предположил. Кроме вас четверых я же никого не видел на кордоне. Или ты хочешь, чтобы я на тебя подумал?

— Да вы что, Никита Анатольевич! — обиделся Мураш и рывком поднялся с постели, свесив ноги к полу. — Никогда стукачом не был!

— Верю, верю, — Никита сделал жест, чтобы егерь замолчал. — Грамоту привез?

— Ага! Сейчас!

Парень поднялся и подошел к шкафу, раскрыл его и быстро достал плотный лист с великокняжеским гербом по верху. Никита внимательно прочитал аккуратные, написанные от руки, строчки о присвоении ему баронского титула, рассмотрел великокняжескую размашистую подпись и удовлетворенно кивнул. Он не надеялся, что такая бумажка станет основанием для подтверждения, но чем черт не шутит. Скрутив грамоту в трубку, Никита положил ее во внутренний карман куртки.

— Я ухожу, Мураш. Все свои дела сделал. Когда вернусь еще раз — не знаю. Постарайся сохранить свое место на кордоне. Мне нужны верные люди здесь. А я пока могу только через Источник сюда ходить.

Мураш кивал, слушая наставления боярина.

— Никанорыч тебе объяснил, как предупреждать о засаде на кордоне?

— Да, Никита Анатольевич. Я уже все знаю.

— Ну и ладно, — волхв поднялся. — Проводи меня до ворот.