Семья

— Для нас их нет, — тяжело уронил Император, помедлил, и с настоящим огорчением продолжил: — Знаешь, дочь, с одной стороны я рад, что ты подняла эту тему в таком возрасте. Твой старший брат до сих пор так и не не дозрел до подобных вещей.

— Он дурак, — фыркнула принцесса.

— Но за ним есть сила и он может делать то, что нужно государству. А за тобой есть только светлая голова, — вздохнул правитель. — Ладно, ступай, мне нужно работать.

Тот разговор Аяна запомнила. В том числе и о том, что без силы она ничего не стоит, и действительно налегла на тренировки. Но слабое тело подводило. Как бы она ни старалась, выходило, что она больше вредит себе, пытаясь прыгнуть выше головы.

И однажды всё-таки доведя себя до госпитализации, она вынуждена была, выплакав все слезы о несправедливости мира, вернуться к архивам и книгам. Раз не получилось найти, где разумные живут лучше, может быть, найдётся что-то о силе? И след она нашла, как ни странно, в источниках федерации — они чуть меньше были подвержены цензуре.

Империя была вынуждена переправить несколько флотов, уменьшив своё присутствие в ряде регионов. Это горячо обсуждали в сети и, сопоставив даты, она нашла упоминания о том конфликте в истории империи. Изложено было, как и всё действительно интересное, сухо и мало. Воевали. Потребовались дополнительные силы. Враг был уничтожен.

Несколько строчек в учебнике среди череды подобных строк. Проблема была в том, сколько обычных сил было снято со своих мест. Как правило, подобной мобилизацией никто не занимался, всегда всё решали симбионты.

И так бы она и пропустила этот момент мимо себя, если бы раз в несколько лет она не навещала мемориал деда. Умершему как раз в те времена. Подняла закрытую статистику и ужаснулась. Счёт смертей аристократов шёл на многие десятки. И она зарылась в архивы глубже.

Считать потери кораблей, людей и, что хуже всего, планет. В основном, они все были выжжены, но многие физически прекратили своё существование как единые планетарные тела. Имелись и сообщения о нескольких массовых эпидемиях на ряде планет. С двух карантин не снят до сих пор.

Довольно быстро она нашла название мира. И несколько историй очевидцев, которые упоминали планету под совсем другим названием. Тут ей пришлось лезть уже в архивы СИБ, и, благодаря допуску императорской семьи, она узнала много интересного.

Из того, что она узнала, выходило, что они отнюдь не самые сильные одаренные в галактике. Вишенкой на пирожном фигурировал некий совершенно конкретный договор о ненападении и невмешательстве. С вроде как бы полностью уничтоженным врагом.

Она тогда на некоторое время вообще выпала из реальности, просматривая всё, что было по этой теме. А когда она нашла намёки на уничтоженные симбионты, её решимость побывать там самой приобрела твёрдость алмаза.

Да и в семье всё стало не очень. Брат потихоньку начал терять берега, унижая её везде, где только мог, — и хорошо, что на людях она практически не появлялась. Отец смотрел на всё это с сожалением, но не препятствовал. А мать всегда больше любила своего первенца, узнавая в нём себя.

Судьбой бесполезной принцессы мало кто интересовался. Она ыла востребована только когда нужно было поприсутствовать на официальных мероприятиях. Но всё же, в итоге, она в очередной раз пришла к отцу. И осторожно спросила:

— Отец, что ты скажешь о Терре?

Император скрипнул зубами и со сдерживаемым бешенством сказал:

— Надеюсь, пусть не я, но мой сын или внук, но мы уничтожим этих… — он не нашёл слов, а может, отцензурировал те, что всё-таки отыскал, и продолжил: — уничтожим их окончательно. Они убили твоего деда, Аяна. Запомни это.

— А почему вы не сделали этого сразу? Не отправили корабли и не взорвали им солнце?

— Отправили. Дважды. Они не вернулись. Как не вернулись те, которые были отправлены уничтожить планету. Зато обычный флот давил количеством и прекрасно работал. Пусть потери были огромными, но каждая выпущенная ракета, каждый выстрел убивали их.

— Почему мы не довели дело до конца?

— Они пришли к нам. И именно тогда убили твоего деда, — всё же признался император.

— Не поняла, папа, а почему тогда началась война?

— Да глупо она началась. Исследовательская группа позволила себе лишнего, наивно полагая, что в космосе-то её не достанут. Но перед тем эти умники додумались вызвать одного из наших. Прибыл он уже на обломки корабля, ну а дальше, не разобравшись в обстановке, решил прояснить вопрос с варварами. В итоге труп наследника дома и разгоревшаяся бойня.

— И что там сейчас? Мы же не победили, верно?

— Мы не проиграли. Их планета лежала в руинах, и мы могли довести дело до конца!

— Но не довели же?

— Дочь, тогда бы мы с тобой не разговаривали, если бы довели. Ты не понимаешь, какие там были монстры. Их немного, но однажды мы столкнулись с правителем одного их государства. Я видел, как он уничтожил сначала несколько симбионтов, а потом перемолол два флота сверху. И только когда мы сожгли его народ, мы смогли его убить.

— Значит, мы не самые сильные? — усмехнулась принцесса.