Семья

Я в который уже раз зарылся в “свои” записи. Но нет, чуда не случилось — новых страниц не появилось, а из старых я все внимательно прочел раньше. Раза по три. И ничего важного не пропустил. Не понимаю, как можно было типа в реальности добиться “руки и сердца” будущей супруги, ровным счетом ничего не выяснив об особенностях размножения или хотя бы о свойствах нектара — но у “того меня”, по мнению здешнего мироздания, получилось. Оставалось надеяться, что Южногорная Шелковица выйдет из своего сна-оцепенения и сама расскажет…

…Вотще. Свинина начала заветриваться, и её, нетронутую, пришлось пустить на суп. Хотя двигаться Шела могла, во всяком случае, второе утро она встретила сидящей в позе Лотоса, с закрытыми глазами. Но на этом весь прогресс и кончился. Я даже своей волей рискнул и притащил ей заряженный накопитель маны — это было на третий день. К сожалению, и это ничего не поменяло — только слегка маскировку долинки нарушили…

На пятый день Кирби обнаружила, что цветы ядовитого плюща закрылись. Пришлось выпускать Танцующую-с-Листьями вынюхивать диверсанта-друида (и поохотится всласть, куда ж без этого), весь день просидеть наготове, едва ли не с оружием в руках. Но нет, никто нашу фитозащиту не трогал, просто она ушла в другую часть своего биологического цикла, что раньше мешал сделать внешний контроль. Кстати говоря, в саду и на грядках некоторые растения тоже стали подавать признаки необходимости ухода за ними. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт!

— Анфилады гномов — самое близкое место, где можно найти помощь… или, хотя бы, нужную информацию о дриадах, — за совместным завтраком озвучил очевидное я. — Риск наткнуться на банду скверных значительно снизился, и будет дальше снижаться. Тем не менее, лошадей у нас нет — потому, если что, сбежать не получится и придется сражаться. Возьму с собой Звездочку и Лану…

— И меня! — вскинулась Шона.

— Извини, — погладил её по руке я. — Но кто-то должен будет встать на стены, если долину найдут и решат штурмовать, нельзя оставить замок без бойцов. Все равно четверых мало, придется подготовиться заранее к разным вариантам. Потому — выходим через три дня. Если очень повезет, Шела за это время все-таки очнется сама… Дадим ей и себе еще один шанс.

Интерлюдия 5

Мариэлла.

Руины Фронтирбурга, из которых островами торчали несколько монументальных каменных построек, оставили Мариэллу совершенно равнодушной. Нет, не совсем так: вызвали нетипичные для обывателя, связанные с выбранной жизненной стезей эмоции. Но тоже слабовато так — вполнакала.

Во времена социальных катастроф, больших ли, малых — гораздо проще добыть информацию и не вызвать подозрений. И замести следы — тихонько устранить информатора, например. В этом плане убийце здесь и сейчас сопутствовала удача, что вызывало чувство умеренного удовлетворения. А вот поиск разумных, владеющих нужными сведениями, потенциально обещал трудности — разрушение большей части города перемешало уцелевших жителей, многих вообще заставило сбежать, разорвались связи. Но все эти тяготы относились к тем неудобствам, с которыми профессиональный киллер смирялся заранее, еще до выхода за первой своей головой в карьере.

Еще по дороге узнав о случившемся в городе, Мари скорректировала свою легенду, вырядившись небогатой наемницей. Именно такие одиночки в первую очередь будут слетаться на потушенный огонёк Фронтирбурга. Ну а как же? Часть населения выбило, часть занята восстановлением своих домов — это с одной стороны. С другой — скверные племена тоже получили хорошую такую оплеуху! Самое время крепкому середнячку немножко заработать, чуть приподняв расценки против сложившихся в спокойные времена.

Особого выбора, куда именно идти в первую очередь, не возникло: следы Талика тянулись к гильдии наемников гномов. Одновременно только эта гильдия Фронтирбурга продолжала работать штатно. Образ поиздержавшегося авантюриста работал как лучшая маскировка: никто не обращал на рогатую убийцу ни малейшего внимания. Мари спокойно выбрала столик в харчевне общей зоны, “застолбив” его за собой оставленным на нем вещами, не торопясь, заказала пива, с кружкой в руке прогулялась к доске объявлений — вдруг повезет совсем уж неприлично и Талик оставил там какой заказ? Нет? Ну и ладно.

Следующим этапом шли расспросы — та же проверенная схема, что сработала в Ордэре. Для этого сначала стоило хоть несколько дней поработать и примелькаться таким же как она одиночкам и гильдейцам — ничего нового, в сущности. Кирин уже начала прикидывать, какие копеечные заказы можно взять кучкой, когда двери заведения внезапно распахнулись, пропуская целый отряд бронированных бородачей. Примечательно, что только один из десятка носил доспехи Внешней Фаланги, а вот остальные щеголяли латами с выштампованными на кирасах знаками рода Дипперстоун.