Семья

Я чуть замешкался, поднимаясь со своего стула за подскочившей вдруг хозяйкой комнаты. Не скрою, именно на такую реакцию и рассчитывал — что Лоля решит помочь без получения формальной просьбы, сама. Вот только думал, что попросит подойти через пару дней, а двинется к учебным и научным корпусам прямо сейчас! До сумерек еще оставалось добрых два часа света, конечно, да и темнота вовсе не останавливала работу лабораторий, но… Обычно все рутинные процедуры сваливались на лаборантов, а сами господа ученые предпочитают придерживаться расписания. Особенно если им еще и студентов надо успевать учить.

Система контроля допуска на базе алтарей-Эталонов на редкость просто позволяла провести кого-то с более низким доступом за собой, если у проводника есть более высокий. Хриза затащила меня на свою кафедру — ботаники, разделом которой и является гербология — но в самом здании не стала задерживаться, провела насквозь, прямо к тепличному комплексу, состоящему из классических оранжерей и куполов всех размеров. Все это время она просвещала меня к кому, собственно, она хочет обратится.

— Профессор Сепеш вроде когда-то в зоологии подвязался, но потом ему, по его словам “надоело” — и он перевелся к нам. Совершенно упоротый тип, занимается задачами, за которые никто не берется. Чаще всего сам же себе их и ставит, — зайдя в лабораторную зону, Лоля накинула на плечи белый халат, который теперь плащом расстилался у неё за спиной. А вот от меня требовать форму одежды никто не стал — со статусом наемника и броня с оружием сошли. Была у меня мысль бросить шмотки в комнате Хризы, но с её весьма условно запирающейся дверью даже вещмешок оставить не рискнул.

— Сепеш, Сепеш, — вслух повторил я. — Вроде знакомое имя… Он же в игре от Академии высокоуровневые квесты давал, вроде?

— Не “вроде бы”, а точно, — поправила меня гербаристка. — Знаешь, сколько я для него всякой хрени перетаскала? А потом, как приехала сюда — оказалось, что он даже это помнит! Посожалел еще такой вслух, что мол де мне втемяшилось в голову поработать на кафедре, а не продолжать мотаться по всяким диким закоулкам, прикинь?

— И ты меня хочешь с этим типом свести. Понимаю, — покивал я. Когда я говорил Уяне про ядро научно-магической профессуры, заправляющей всем в Академии — имел в виду именно таких разумных, как Сепеш. Вроде как он подчиняется общим правилам, а на самом деле делает, что вздумается, лишь слегка разбавляя это общественными обязанностями. — Надеюсь, мне есть, что ему предложить за помощь.

— Ну, если кто и разбирается в айруни лучше, я такого не знаю, — заметила Лоля. — А из доступных прямо сейчас так точно. Академия большая, но нас, ученых и преподавателей, живущих тут постоянно, не так много. Остальные в лучшем случае раз в год наведываются доложить о результатах и похвастаться сделанными открытиями… Думаю, проф тебя как минимум расспросит и проконсультирует. Я так понимаю, впасть в кому после секса вместо попытки сожрать партнера или сразу прорасти для этих тва… для этих разумных — совершенно не типичное?

* * *

— Подожди тут, я с ним сначала переговорю, — пока мы шли, алкоголь заметно выветрился из организма Лоли. Или просто инстинкт самосохранения включился — как минимум, сохранения рабочего места. Так что я остался у стеклянной стены галереи, а гербаристка зашла внутрь и двинулась к высокому разумному в белом халате, увлеченно копающемуся в высокой, поднятой на целый метр гряде. Рядом с ним на столике с колёсиками покоился раскрытый журнал, в который он то и дело вносил пометки.

Что-то в облике профессора мне упорно казалось… неправильным? Точно не волосы, завязанные в “конский хвост” на затылке на эльфийский манер. И не уши — обычные, круглые. Плечи слишком широкие? Вроде нет. Может, слишком массивные? Или ноги? Злые языки наверняка шутят, что из каждого щегольского ботинка можно было сделать неплохую лодку! Вот, Хриза его окликает, он поворачивается, и теперь я вижу его лицо… тоже самое обычное. Ни следа бороды и усов — то ли не растут, то ли чисто бреется. Да и морщин не так много для человека, успевшего сменить направление научной деятельности, потому что в старом “все узнал” и стало скучно.

К моему удивлению, после обмена несколькими фразами мужчина очень оживился, что-то спросил — и, проследив за взглядом Хризы, увидел меня. И тут же пружинистым шагом устремился к двери галереи. Да так, что девушка от него отстала.

— Молодой человек, как ваша подоп… ваша жена впала в кому? — немедленно спросил он у меня, едва оказался рядом.

— Э-э… Две с половиной… да нет, уже все три недели назад, — вопрос застал меня врасплох.

— Да это же совершенно чудесно! — аж прихлопнул в ладоши ученый и скомандовал: — За мной!

И втопил так быстро, что даже мне пришлось перейти на рысцу. Лоля догнала меня, поймала мой взгляд и почти на бегу пожала плечами: мол, не знаю, что на него нашло.