Семья

Ну хоть с Вазирой я догадался заранее поговорить: хватило мозгов понять, что в мое отсутствие её паранойя пополам с ощущением своей чуждости опять отправят джинью в добровольное затворничество. И отдельно накрутил на ту же тему Лану, которая, получается, оставалась за старшую — пусть и неформально. Кроме всех проблем, на паучиху оставался еще и контроль ситуации с пойманной убийцой. Мы, конечно, вытрясли из кирина самые важные сведения, но оставалась еще уйма вопросов. Ответы на которые прямо сейчас нужны не были, но в свете будущей борьбы с её гильдией — очень даже пригодились бы.

И только Уля ответила на мой поцелуй легкомысленным поцелуйчиком, ради которого совершила настоящий подвиг — на целую минуту перестала зевать! После длительного сидения в запертой долине оборотень оторвалась на полнуют катушку, заодно обеспечив всех свежим мясцом, и теперь пыталась не заснуть стоя. Хотя… может, это тоже был такой своеобразный способ не устраивать душещипательную сценку? Айруни я тоже поцеловал в холодные бесчувственные губы. Вывод её из стазиса по прежнему оставался для меня прироритетной задачей. Потом — проблемы Хо, и только дальше все остальное. Покидая ставший для меня домом замок я и сам наконец осознал: да, у меня есть семья. Теперь есть.

При пересечении Диких земель чего-то особо интересного так и не случилось. Судя по разговорам Дипперстоунов, не особо опытный в плане знания местной живности и прочих опасностей личный состав отряда по пути к замку что ни день влипал в схватки со здешними хищниками. А трижды вообще весьма серьезно замесился, с риском получить выбывших бойцов. Пронесло. Зато назад, еще и получив возможность поправить и зарядить снаряжение, гвардейцы рода возвращались на опыте, уверенно обходя ненужные стычки.

Не в последнюю очередь в большинстве случаев избегать столкновений и демаскировки получалось еще и благодаря моему сканеру-прицелу на удочке — Перегрин запомнил, как с ним было просто и почти безопасно двигаться по Дикоземью, и не постеснялся припрячь меня для разведки. Больший комфорт в походе могла обеспечить только Кирби, способная раз за разом взлетать и сверху обозревать окрестности. У меня даже мелькнула мысль позвать её с собой, но увы — оставшимся в замке регулярная воздушная разведка нужна была гораздо сильнее.

В принципе, на обратном пути можно было рискнуть и напоить лошадей полной дозой элексира для маунтов — и проделать путь до Фронтирбурга гораздо быстрее. При такой цене экипировки, что носил каждый боец, стоимость одиннадцати скакунов можно смело записывать в сопутствующие расходы. Вон, Пипи так и добрался до города в прошлый раз. Однако даже я, как ни торопился — счел риск неприемлемым: одна случайность — и из отряда выбывал боец, потому что сломавший ногу или даже просто упавший конь уже не мог подняться и умирал, а остальные не могли даже на минуту остановится подобрать седока. Нет уж, лучше несколько ночевок рядом с бородачами потерплю.

Вот в чем-чем, а в недостатке дисциплины и выучки обличить боевиков Дипперстоуном при всем желании не получалось. Временный лагерь каждый раз оборудовался так, что в нем можно садиться в осаду, причем сопровождаемых ВИПов — меня и Перегрина — не то, что к хозяйственным работам, к дежурствам не допускали! Моменты вроде тех, когда девятка подземников словно единый организм без команд сбивала строй, продолжали меня впечатлять. И только прихваченные полезные побрякушки, снятые с кирина-киллера, помогли заглянуть на “изнанку” жизни отряда. Вернее, не заглянуть, а подслушать. Конечно, гадать, кого гномы втихаря обсуждают можно было с одной попытки.

— …Надо быть на голову двинутым, чтобы жениться на таких! Да еще и восемь раз!!!

— Семь, я посчитал.

— А по-моему он попросту побрякушки нацепил в виде браслетов, и на своих служанок. Типа нате-гляньте, у нас тут семья в тихом уединенном семейном гнездышке. И каждый увидевший это начинает пальцем у виска крутить, даже не думая, что они там на самом деле мутят.

— Паучиха реально стремная, бр-р-р. Неужели он ей прямо туда…

— Говорю ж, это показуха все! Не знаю, что за мутный тип этот Талик, но теперь верю, что такой действительно позарез Хималии понадобился. Так мозги себе и другим в трубочку сворачивать научится — дорогого стоит. Маг, наверное, какой-то.

— Техномаг! Видел, какие у него игрушки? Особенно “удочка”.

— У техномага что-то вроде завода было бы, ну там трубы, рельсы, всякие провода и стекла. И куча чумазых подручных. А там просто укрепленный дом, причем небольшой, и сад с огородом вокруг.

— Ты с паровозным депо техномагическую лабораторию не перепутал, умник? Хех!

— А что, думаешь, есть разница? Вот и молчи.

— И все-таки, неужели он один — их всех? По очереди, по одной раз в неделю? Интересно, еще трое тоже полумонстры?

— Эк тебя зацепило, бра-ат…

— Ему невесту родичи нашли, теперь под красный фонарь ни-ни, хахаха!

— Не смешно!

— Вон Бэрри тоже решил провести… изыскания, хех.

— Заткнись.

— Тоже решил, что одного паренька с фальшивыми браслетами не хватает на всех…

— Я сказал: заткнись!