Семья Эскалант. Злата (Книга 1)

аукциона. Странно, но я не увидела ни Эйда, ни Мари. Тетушка сидела в компании других организаторов за

одним из столиков. Я помахала ей. Ну а тот факт, что Амалия с женихом тоже куда-то запропастились, меня не

удивил.

Я сложила руки на коленях, положив локти на ручки стула. Эскалант не спускал с меня глаз. Это очень

смущало. Чувствовала себя участником дуэли взглядов. Нас разделял небольшой столик, укрытый золотистой

скатертью. На миг мне показалось, что он хочет отбросить его в сторону, чтобы добраться до меня.

Я гнала от себя чувство симпатии к этому человеку, отчаянно цепляясь за недостатки, которые отталкивали

меня от ему подобных.

- Ты согласовал с отцом такую огромную сумму, которую потратил сегодня?

Брови Эскаланта сдвинулись:

- Мне не нужно согласовывать трату собственных денег.

- Ах, ну да, конечно! - саркастично молвила я и сделала еще глоток игристого вина.

Ох, эти испорченные семейными деньгами детки!

- Злата, - его голос звучал с непривычной холодностью. – Благотворительный взнос я сделал исключительно из

своих сбережений.

Мой взгляд, брошенный на него поверх бокала, позволил мне заметить резкую перемену в нем. Между нами

повисла пауза. Нам принесли наш заказ.

Я раздумывала над его словами, все еще считая Эскаланта испорченным и избалованным, как женским

вниманием, так и семейным богатством. Но лучик просвета, все же появился. Я вдруг услышала свой вопрос,

38

будто со стороны. Ведь он мог подумать, что я сую нос в свое дело, словно пробиваю почву его финансового

положения.

- Да брось! - первая сдалась я, когда молчание стало невыносимым, и отложила столовые приборы. – Неужели

я настолько тебя обидела?

- Не припомню, когда я обижался на что-то в последний раз, – грубовато бросил он, не поднимая глаз от своей

тарелки.

- Напомнить? Пару минут назад тебя донимала бестактными вопросами одна наглющая девчонка.

Он хмыкнул:

- Я скорее разозлился.

- О, ну тогда я зря переживала.

- Ты переживала, что обидела меня? - его тон смягчился и он посмотрел на меня, делая глоток из бокала.

Я поняла, что сболтнула лишнее.

- Видишь ли, мне не свойственно обижать людей. Когда это весьма редко происходит, меня беспокоит

совесть… Ах, ну да! Смотри, «совесть» - это такая штука, которая эмоционально донимает честных людей…

- М-м-м… ясно! – протянул тот, откидываясь на спинку стула – И долго тебя мучила «совесть» после того, как

ты измывалась над страхами своих потенциальных ухажеров?

Все понятно. До него дошли разговоры обо мне и о моих выходках, когда я отпугивала от себя будущих

женихов.

Я закусила губу под его выжидающим и насмешливым взглядом.

- Не очень, – буркнула я.

Он усмехнулся:

- Так и думал.

Его самоуверенность зашкаливала и меня это ужасно бесило.

- Ты только что в очередной раз подтвердил мое первое впечатление о тебе.

- Да ну? Поделись со мной домыслами о моей скромной персоне!

- Какой угодно, но не скромной! – фыркнула я.

- Все верно. Я повторюсь: скромность - удел женский.

- О, Господи! Ты несносный самовлюбленный… сноб!

- Прости?! – он вытаращил глаза.

- Он простит! – в сердцах, я указала рукой в небо. - Ты настолько себя любишь, что могу поспорить, целуешь

свое отражение! А виноваты в этом, прежде всего, бедные женщины боготворившие тебя!

- Меня никто не обожествляет. Меня соблазняют или соблазняю я! – пожал плечами он.

И как ему удается вгонять меня в смущенные краски за доли секунды?!

- И да, я самоуверен. Почему мне таким не быть?

Действительно! Он - красив, богат, успешен… Его достоинства можно перечислять до бесконечности. Именно

это и позволяет ему быть популярным у женщин. Чем он, с удовольствием, пользуется.

39

И, конечно, ему интересна я, но лишь потому, что еще никому не удавалось подобраться ко мне настолько

близко. Мне было неприятно признавать это. Истинные причины моего отпугивания парней он, также, не

знает и это очевидно, сильнее его привлекает.

Из раздумий меня вывел его пристальный взгляд, и я поняла, что он ждет ответа, на вопрос которого я не

слышала.

- Амалия говорила с тобой сегодня?

Я удивилась. Он ведь не может знать, что я подслушала ее истерику, которая полностью оправдала его в моих

глазах. Но только в этой истории.

- Нет. С чего бы ей заводить со мной беседу? – равнодушно молвила я.

- Потому, что я настоял.

- А-а-а, тогда понятно! – я решила не говорить ему о том, что слышала.

Его взгляд снова меня тревожил. Словно я была обнажена перед ним. Как так получалось, что наша беседа из

развлекательной и непринужденной, одним лишь взглядом превратилась в нечто безмолвное, интимное.

Эскалант потирал указательным пальцем свою нижнюю губу.

Мне вдруг вспомнился наш поцелуй. Стало жарко. Я будто все еще чувствовала его руки, такие крепкие и

властные…

- Потанцуем? – это безобидное предложение прозвучало чересчур соблазнительно.

Я не устояла.

- Будем считать это бонусом за твою щедрость, – неловко пошутила я, когда вкладывала свою ладошку в его

протянутую руку.

Эскалант улыбнулся и повел меня вниз на первый этаж, где уже танцевали пары. Я заметила взгляды,