Семья Эскалант. Злата (Книга 1)

королевские владения. Но ведь они были гранде и, к тому же, обладали герцогскими титулами, поэтому

удивляться нет чему.

Я воодушевленно разглядывала красивые парки, статуи и фонтанчики, когда наше авто проезжало мимо этой

все красоты. Не удивительно, что предки Виктора решили усложнить задачу и проверить умение

94

распоряжаться деньгами семьи. Такая роскошь вскружить голову может каждому! Но все же детство, здесь

проходит, неописуемо интересно. Это не ржавые качельки возле подъезда.

Охота должна был проходить в лучших традициях испанского дворянства девятнадцатого века. Все гости, а

это было исключительно отборное общество, собрались во дворе особняка, перед широким крыльцом. Я так

полагала, именно сюда выходили гости бала, смотрели на фейерверки или прохаживались среди цветов,

фонтанов и уютных беседок. Вдали виднелся загон с лошадьми, конюшни, домики прислуги и другие

постройки. А прямо перед дворцом, за всеми этими ухоженными садами и аллейками - небольшое поле,

которое упиралось в густой темнеющий горизонт леса.

Я с немым восхищением предположила, что все эти просторы принадлежат семье Эскалант.

Гости все прибывали и прибывали, а хозяева ни как не появлялись. Может это неуважительно с их стороны?

Но когда я возмутилась по этому поводу тете, та объяснила мне, что это часть традиции. Хозяева должны

выйти в полном составе, поприветствовать гостей и объявить о начале охоты. Делать это они должны на

крыльце, обрамленного с обеих сторон терассой и колонами.

Лошади, вместе с рвущимися в бой охотничьими гончими, ждали за территорией сада. Среди гостей сновали

фоторепортеры и щелкали затворами своих камер.

Я стояла в компании тети и ее подруг. Больше, среди присутствующих, я никого не знала. Максимум видела

только один раз на своем первом балу.

Наконец, я увидела только что приехавших Мари и Адриана с родителями. После всеобщего приветствия, мы

втроем присели на одну из мраморных лавочек.

Мария все поправляла свое темно-красное платье, утверждая, что не такое она себе представляла и по доброму

завидовала моему наряду. Я ее утешала, убеждая, что она выглядит сногсшибательно и это была правда. А

Эйд, как обычно, невозмутимый умник, насмехался над нами и критиковал наряды обеих.

К нам подошел один из фотографов и любезно попросил разрешения сделать фото. Я, без особого энтузиазма,

поднялась на ноги, следуя примеру своих друзей. Они, к слову обожали позировать для фотокамер, в отличие

от меня. Все время кажется, что я получаюсь очень даже неудачно.

- Ты пойдешь говорить с ним? – неугомонно поправляя юбку, спросила Мария, когда журналисты оставили

нас.

- Я не знаю, – честно призналась я.

Меня даже потряхивало от переживаний.

- И это видно, по твоему хлысту! – заявил Адриан.

Я недоуменно опустила глаза на предмет, что непрерывно теребила в руках.

- О, черт! – пробормотала я, заметив, что почти повыдергивала кожаный хвост.

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я безумно переживала и была жуткой трусихой. Ведь боялась,

что уже поздно, он непростительно обижен на меня, у него появилась другая или у меня не хватить смелости.

Вчера, я так и не смогла провести тот эксперимент, который посоветовала тетя. Я почему-то никак не могла

сосредоточиться на проектировании той ситуации, где Эскаланта в моей жизни нет. Это было скорее из-за

того, что как бы сильно я не гнала его, он все же был рядом. И мои скрытые желания увидеть его всегда

осуществлялись.

На самом деле, это признание было уже для меня подвигом. Ведь все это время, я так тщательно воздвигала по

кирпичику стену между нами, даже мысленно не разрешая себе мечтать о нем. Но все же были моменты, когда

он пробивал брешь в моей защите. Когда я его узнавала ближе, то каждый раз кусочек мысленного бетона

превращался в пыль.

Мои размышления прерывались на резкий звук нескольких горнов и аплодисменты гостей, которые

приветствовали появление семьи Эскалант. Фотовспышки активнее замелькали.

95

Я поднялась на ноги и посмотрела в сторону крыльца, машинально затаила дыхание. Желание увидеть

Виктора было почти невыносимым.

На миг мне показалось, что у меня троиться в глазах. На возвышении перед гостями стояли трое мужчин, с

первого взгляда можно было подумать, что они идентичны. Все темноволосые, высокие и статные. А среди

них была женщина среднего возраста невероятно красивая. Ее тонкие черты лица и темные волосы были

достойны восхищения.

- Как бы я хотела в таком возрасте также выглядеть! - вздохнула Мария. – Это их мать, Ньевес Эскалант,

герцогиня.

Это была распространенная мечта большинства присутствующих здесь дам. Теперь ясно, что красота в этой

семье передается на генетическом уровне.

Я скользнула взглядом, увидела герцога Давида Эскаланта, Себастьяна и, конечно, Виктора.

Мои глаза прошлись по его лицу, я заметила небольшие темные круги под глазами и слегка скучающий вид.

Он же сегодня представил отцу свой план развития. Неужели его расстроенный вид из-за отказа? Мне очень