Семья и Стая

– Вы же видите, какой впереди поворот опасный! Чуть зазевался – и кувырком вниз, до самого дна. Костей не соберешь потом! Даже добивать, скорей всего, никого не придется, – он вздохнул. – Так нет же, обязательно нужно гнать во весь опор, как будто вы – красующиеся перед девчонками малолетки. И кто, спрашивается, виноват, а? Только вы сами, и никто больше!

– Ты закончил? – буркнул Гриша, которого уже начинало утомлять неуместное красноречие их похитителя.

– А вы что, торопитесь куда-то? Эй!

Бедолага слишком поздно сообразил, что человек с заклеенным скотчем ртом разглагольствовать в принципе не должен. Да и окно на задней двери было вроде бы до этого было закрыто…

Гриша схватил его за куртку и мощным рывком хватил об машину. Николай аж вздрогнул, когда ему прямо в лицо полетели кровавые брызги. Распахнув дверь с повисшим на ней оглушенным противником, бородач выскользнул наружу, продолжая одной рукой держать несчастного перед собой на манер щита, а другой нащупывая у того под одеждой кобуру с пистолетом.

Второй наемник, увидев, что ситуация вышла из-под контроля, тоже выхватил оружие, наводя ее на их машину.

– На пол! – рявкнул Гриша, и Евгений с Николаем, даже не успев задуматься, дружно повалились вниз. Армейская практика все же вырабатывает определенные навыки, позволяющие в экстренной ситуации обращаться напрямую к мышцам подчиненных, не надеясь особо на сообразительность их голов.

С резким щелчком пуля высекла сноп искр прямо у Гриши над ухом. Судя по всему, второго бандита бедственное положение напарника совершенно не волновало, и он был полон решимости принести его в жертву, если того потребует поставленная цель. Гриша почувствовал, как вздрогнул его «живой щит», когда следующий выстрел пришелся тому прямо в спину. Да где же этот чертов пистолет?!

Ага! Есть! Он отскочил в сторону и, перекатившись по дорожной пыли, открыл огонь по видневшейся в нескольких метрах фигуре.

Наемник еще некоторое время стоял неподвижно, продолжая наводить на них свое оружие, как будто ничего и не изменилось, но потом медленно осел на землю и завалился набок.

Несколько секунд стояла мертвая тишина, в которой стало слышно чириканье птах в березовой рощице на склоне позади.

– Из машины никому не выходить! – скомандовал Гриша, встав на одно колено и продолжая держать на прицеле подстреленного противника. – Касса, помоги пока остальным!

Поднявшись на ноги, он сперва подошел к тому наемнику, которым прикрывался, и нащупал его пульс. Вроде бы живой. Угодившая в него пуля прошла навылет, только скользнув по ребрам, но этого оказалось достаточно, чтобы увести ее в сторону от Гриши. Ну хоть какая-то от недоумка польза, и на том спасибо!

– Присмотрите тут за ним, хорошо? Буянить вроде бы не должен, но все-таки…

Он осторожно двинулся вперед, хотя уже отсюда прекрасно видел остекленевший невидящий взгляд, уставившийся в усеянное мелкими барашками облачков небо. По крайней мере, стрелять из самых неудобных положений Гриша пока еще не разучился.

– …!!! …!!! – в сердцах выплюнул Николай, рывком сдернув с лица ленту скотча. – Ты что творишь, Касса?! Совсем рехнулась, что ли?!

В ответ Кассандра только смерила его сочувственным взглядом и прыгнула вперед, чтобы заняться веревками на запястьях отца. Евгений же, едва освободившись, немедленно заключил собаку в объятья.

– М-м-м! М! М-м! – промычал он и только сейчас спохватился, отодрав с лица клейкую ленту. – Как ты здесь оказалась?! Ты следила за нами?

Не имея возможности ответить, Кассандра только лизнула его в щеку и ловко выскочила наружу через разбитое окно, где остановилась над постанывающим бандитом, скаля клыки и угрожающе рыча.

– Да, правильно, Ксюша, посторожи его, а то мы… пока… – пробормотал Евгений, которого вдруг всего охватила крупная дрожь.

Экзистенциальный страх смерти, опутывавший его последние полчаса и достигший пика в тот момент, когда их похититель непринужденно рассуждал о падении их машины с обрыва, схлынул, и внезапно обнаружилось, что он словно успел растворить все кости у него внутри. Он сгорбился, будучи просто не в силах сидеть прямо, и обхватил голову руками.

За долгую и непростую карьеру журналиста из скандального таблоида Евгений успел побывать во множестве передряг, включавших в себя и нацеленные в лоб стволы и поездки в лес с мешком на голове. Он не раз оказывался на самом краю смерти, но именно сегодня, в отличие от всех предыдущих случаев, ему представилась возможность в полной мере осознать полнейшую безвыходность ситуации, а также прочувствовать всю тяжесть ответственности за жизни других людей, которых он втянул в свою авантюру.

– …! …! – Николай, переживая примерно те же чувства, выражал их более прямо и конкретно. – …! Касса, ты – наш ангел-спаситель! За нами теперь должок.

– Но и порку хорошую ты тоже заслужила, чертовка! – заметил подошедший Гриша. – Тебе же было велено сидеть дома и не высовываться!

Кассандра уселась на землю и демонстративно отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что не приемлет подобного тона, но готова дать ему шанс исправиться и загладить вину.