Семья из прошлого

Сначала, впрочем, все идет, как Свят и говорил. Мы подъезжаем к ресторану. Место оформлено в современном стиле. Никакой антикварной роскоши. Простые квадратные столы под светлыми скатертями. Темные стулья с удобными на вид спинками. Окна размером во всю стену, открывающие вид на морской причал. На улице, правда, уже сгущаются сумерки.

В общем, виновник торжества подготовился прямо как я — всё достойно, но без ненужного пафоса.

Это отличается от приемов бизнесменов, на которых я бывала с родителями. Но все же чувствую себя комфортно. В начале…

Наши со Святославом места за основным столом. Он чуть больше остальных, и во главе его будет сидеть именинник. Пока он отошел. Мы тоже не спешим за свои места.

— Ты говорил, мы отсидимся в сторонке? — шепчу Святославу.

Тот усмехается.

— Так и будет, не переживай. И вообще ты лучше меня умеешь держаться в таких компаниях.

— Да ладно тебе.

Уверена, Свят уже отшлифовал манеры. Он всегда был воспитанным. Пусть и из скромной семьи, парень обладал внутренним светским чутьем. Один раз он был на моем дне рождения и даже понравился папиным друзьям. Да и отцу бы угодил. Если бы тот был адекватным.

Среди людей власти Святослав вообще набрался уверенности. И мне бы тоже перестать дергаться. Вспомнить, зачем я сюда пришла.

— Я отойду на минутку.

Чтоб окончательно успокоиться, взгляну на себя в зеркало. Иду в санузел. Но добраться в нужный конец коридора не успеваю. Меня тормозят после выхода из зала.

Кто-то обнимает со спины и толкает вперед. Чтобы не упасть, я послушно иду между гостей. По ощущению это не старый и невысокий мужчина. Но он коренастый. Или просто полноват. Точно не знаю — у меня не получается обернуться.

Мы тормозим в каком-то небольшом помещении с панорамным окном. Видимо, здесь гости могут отдохнуть от шума и уединиться. Вот только мне совсем не хочется быть с незнакомцем вдвоем!

Его ладонь опускается на мой рот и одновременно держит подбородок. Не могу извернуться. Мычу.

— Тихо! — просит он с раздражением. — Это важно, слушай.

Меня сковывает страх.

— Ты ведь хочешь, чтобы тебя оставили в покое? — уточняет незнакомец, хотя я не могу ответить. — На Аверина не надейся. Он помог своему другу купить дом. За тебя подставляться он не будет. Данилов ненавидел твоего отца! И было за что. Как только он узнает, кто ты, Аверин сразу тебя от себя уберет.

Я не удивлена, что дело связано с папой. Голос очень похож на тот, что шантажировал меня по телефону.

— Мм! — кручу головой.

Незнакомец продолжает.

— За столом тебя спросят об отце. Ты подтвердишь, что его дочь, и скажешь — Святослав очень хорошо ладил с твоим папочкой!

Пытаюсь мотать головой.

— Тихо! Ты скажешь, отец взял его в свои дела. Подумывал сделать преемником. Ведь сына у него не было. В общем, расскажешь ситуацию ровно наоборот. Аверин никогда не простит вашу семейку. Наверняка он задумал тебе отомстить. Включи голову, пока не поздно.

Мужчина договаривает. В ту же секунду я чувствую сильный толчок в спину. Практически впечатываюсь в стекло впереди. Хорошо, успела выставить вперед ладони.

Когда разворачиваюсь, вижу только спину незнакомца. Да, он низкий и широкий. Темный костюм. Больше ничего.

Стараюсь успокоиться минут пять. Иду в санузел и привожу себя в порядок. Я должна держать лицо… Слишком хорошо знаю, что каждая мелочь после таких праздников будет обсуждаться. Не хватало, чтобы спутницу Аверина признали неадекватной.

С самим Святославом бы поговорить… Но я не успеваю это сделать сразу. Когда подхожу к столу, там уже все сидят. Только мое место рядом с Авериным пустует. Мужчина поднимается мне навстречу и помогает сесть.

— Олег Иваныч, познакомься — это моя Вера.

От слова «моя» к горлу подступает ком. Фоном делаю вывод, что с именинником Свят на короткой ноге. Хоть и обращается по имени-отчеству.

Данилову лет сорок. Он не выглядит старше чисто внешне, но от него веет опытом и зрелостью. А еще какой-то пугающей силой. На фоне недавнего разговора с незнакомцем я вообще боюсь на него смотреть. Но приходится, ведь он смотрит прямо на меня.

— Олег Иванович Данилов. Глава городского департамента по общим вопросам.

Или по всем вопросам. В общем, лицо в городе далеко не последнее. Хоть и празднует день рождения без лишней роскоши. Кстати…

— Очень приятно. Поздравляю с юбилеем.

Данилов не улыбается.

— Спасибо.

Мы сидим слишком близко к нему. Между ним и Святом пожилая женщина — по возрасту похожа на мать именинника. Рядом с Авериным соответственно я. По другую руку Данилова двое мужчин, которые общаются между собой. Старушка-мать глядит на сцену, где выступает трубач. А все внимание Олега Иваныча обращено к нам. Черт…

— Вера, вы дочка Солонина?

Кидаю взгляд на Свята. Тот не подает мне ни малейшего знака.

— Да, — решаю не врать.

Теперь на Святослава смотрит старший друг.

— Хм, не думал, что всё так.

Вот и создали впечатление! Аверин разве не знал, что его важная шишка ненавидит моего отца?! Или что у него в голове?

Момент подходящий для ультиматума моего шантажиста. Я нервно усмехаюсь.