Семья на Рождество

- Смотри, сюда, - Полли вприпрыжку побежала вперёд и повела Еву к яслям в задней части церкви. – Мы с Линдой сделали младенца Иисуса в яслях. Правда, красиво получилось?

Том и Ева заулыбались.

- Очень красиво, детка, - сказала Ева, и погладила малышку по голове.

Прокладывая себе дорогу к скамье в центре нефа, на которой сидели мистер и миссис Унди, они желали деревенским жителям счастливого Рождества.

- Когда я вас в первый раз увидела, то уже знала: вы принадлежите ферме Комби, - прошептала Еве миссис Унди. – Пути Господни неисповедимы.

Она была уверена, что именно Господь приложил руку к тому, что Пушинка заблудилась в снегу, а машина превратилась в металлолом. Но Ева была рада. Когда настанет время молитвы, ей надо будет поблагодарить за многое. На листочке стояли слова рождественского гимна, который Ева не пела с самого детства. Когда заиграл орган, и голоса верующих вознеслись к куполу, музыка привела их в праздничное настроение.

Когда настало время молитвы, Ева приклонила колени на вышитую подушку. Слегка заплесневелый запах материала смешивался с ароматом старого дерева. Он напомнил ей последнюю службу, когда она стояла коленопреклоненной в церкви – похороны её родителей полтора года назад.

Их потеря превратила её в бесполезный, надутый тоской воздушный шарик, который парил в небе и тосковал, что нет дружеской руки, которая могла бы схватить за шнур и стянуть его на землю. За последние полтора года она сбилась со своего пути, но осознала это лишь тогда, когда Том однажды нашёл её в снегу. Забрав её к себе в дом, он сделал намного больше, чем просто спас её из застрявшей машины. Он показал её путь назад к счастью, как её жизнь могла бы выглядеть, если она откроет свое сердце и на что-то решится.

Ева протянула руку, и вложила её в руку Тома. Когда викарий произнёс молитву, их взгляды встретились.

- Спасибо! – прошептала она.

Он бы никогда и не узнал, как много сделал для неё в тот день в буране, и она не была уверена, что смогла бы когда-нибудь ему это объяснить. Но она бы сделала всё возможное, чтобы остаться с ним и ответить на его любезность.

Сердце подсказало, что он именно тот мужчина, с которым она хотела бы провести остаток жизни. Теперь настало время следовать велению сердца, и настроить свой разум на рождественские каникулы.

Эпилог

Год спустя

Ева с радостной улыбкой замерла в дверях гостиной. Витые гирлянды из веток сосны и падуба с рождественскими шарами украшали каминную полку над потрескивающими поленьями. В углу комнаты переливалась разноцветными огнями новогодняя ёлка.

После многих неприятностей, связанных со сменой работы полгода назад, Ева, наконец-то, переехала в Плимут. Она и Том, между тем, хорошо узнали друг друга, и за пару недель до Рождества он поинтересовался, не хочет ли она перебраться на ферму Комби. Теперь с Евиных губ не сходила улыбка.

В это Рождество она помогала Тому и Полли выбирать ёлку. Она повалялась с Полли в снегу, и пока Том рубил дерево, слепила ангелочка. Они все вместе отнесли ёлку в дом и украсили.

Зрелище, которое предстало перед глазами Евы, напомнило о рождественских праздниках её детства в кругу семьи. Полли и Конор играли в «Змеи и лестницы» перед камином, Лили сидела на диване с малышкой Ясмин на руках.

Том вошёл в комнату вслед за Евой. Она сделала маленький шажок назад и попала в его тёплые объятия. Губы Тома скользнули по её шее, в ней вспыхнуло желание. Его дыхание ласкало ухо.

- Я тебя люблю, - прошептал Том.

Она повернулась в его объятиях, прижалась к нему и закрыла глаза, наслаждаясь силой мужчины, который стал центром её вселенной.

- Я тоже тебя люблю, милый. И всегда буду любить.

Он с улыбкой поцеловал Еву в кончик носа. За прошедший год случилось так много всего, что сейчас она чувствовала себя совсем другой женщиной – счастливой и довольной оттого, что нашла своё место в жизни.

- Эй! Так нечестно! – голос Коннора прервал сладостные мечты. – Барби жульничает.

Ева с открытым ртом уставилась на брата.

- Раз я тебе помогал убирать, - произнёс Том, - то ты должен заменить меня в игре с Барби.

У Евы вырвался недоверчивый смешок.

- Кон, только не говори сейчас, что ты переживаешь, проиграв Барби?

Её брат смущенно ухмыльнулся.

- Хорошо, наверное, я проиграл.

Ева глянула на невестку, которая прикрыла рукой рот, чтобы сдержать смех. У них обеих в глазах плескалось отчаяние.

- Мужчины, - пробормотала Ева нежным голосом.

Том пощекотал её по талии, но она вырвалась из его объятий.

- Что там с мужчинами?

- Ничего, - захихикала Ева и удрала.

- Подарки, - подскочила Полли, натолкнулась при этом на игровую доску и раскидала фишки. Вопрос, кто же все-таки выиграл, оказался лишним. – Я хочу раздать подарки.

Все старательно расселись перед камином, Поли вытащила из-под ёлки подарки в блестящих упаковках и вручила каждому.

- Это тебе, дядя Коннор, - она протянула ему, завёрнутую в розовую бумагу, коробку. – Я сама для тебя упаковывала.

- Какая ты мастерица, - произнёс он.

- И розовые блестящие ангелочки тебя не пугают? – поинтересовался Том.