Семья на выходные

Алма жестом указала на стул, стоящий рядом с кроватью, Ева села, взяла протянутую ей руку, потом посмотрела на Алму: в падающем сверху беспощадном свете на белой ткани подушки были видны все морщинки, все складки ее дряблой шеи, мешки под глазами.

И все же она была красива. Ее сильное и доброе лицо излучало мудрость и терпимость. Такое лицо внушает любовь с первого взгляда, и Лиза лучшее тому доказательство.

— Ева, я…

— Да?

— Я так рада, что Джордан встретил тебя на своем пути.

— О, Алма. — Ева вздохнула. — А я рада, что у него есть вы.

— У меня было много ошибок.

— Все их совершают, но вы для него были всем.

Вы научили его любить.

— Ты мне льстишь, дорогая. Это ни к чему…

— Нет-нет, я говорю от чистого сердца.

— Ладно… — Алма держалась за руку Евы, как будто прикосновение молодой женщины давало ей силы. — Приятно слышать, и все же Джордан человек замкнутый и к себе в душу никого не пускает. — — Да, я это знаю.

— Я думала, у него никогда ни с кем не будет настоящий близости и он не сможет создать семью, и уже смирилась с этим. Но потом он встретил тебя. — Алма поднесла руку Евы к губам и поцеловала. — Я хотела поговорить с тобой наедине, хотела сказать, что я…

— Я вас слушаю…

— Я хочу, чтоб ты знала: лучшей женщины, чем ты, для Джордана невозможно представить. Я всегда ему желала найти такую. Со временем вы будете женаты по-настоящему, но решение должна принять ты, и, какое бы оно ни было, нам придется с ним смириться.

Ева растерялась и, прежде чем заговорить, откашлялась.

— Вы знали это с самого начала?

Алма через силу улыбнулась.

— Знала, но не наверняка, и лишь потом…

— Но вы подозревали…

— Да.

— Откуда же?..

— Совершенно случайно. Я беспокоилась о Джордане. Он позвонил мне в тот день, когда у вас должно было состояться бракосочетание.

Джордан говорил мне, где вы собирались остановиться, и я сразу же перезвонила в отель. Мне ответили, что супруги Максуэйн свой заказ отменили. Было ясно, что-то случилось, но что — я понять не могла, однако решила ни во что не вмешиваться. Потом, когда в День благодарения вы расписывали свой медовый месяц в Тахо, я была почти уверена, что вы там не были. Более того, все эти дни нетрудно было заметить, что у вас что-то не ладится, словно между вами пробежала кошка. И наконец, когда Ниле увидел, что Джордан спит на кушетке…

— О, Алма. Это ужасно. Мы не хотели вас огорчать и…

Махнув рукой, Алма ее прервала:

— Милая девушка, если сердце мое и отказало, то вы с Джорданом тут ни при чем. Конечно, я хочу, чтобы вы поженились, но не стану же я помирать оттого, что у вас что-то не сложилось. Понятно?

— Да. — Ева ей верила. — Да, понятно.

— Ну и хорошо. Так что свои проблемы решайте сами. Молодые всегда должны так поступать и не винить нас, стариков, если у вас что-то не задастся.

Когда Джордан с Уэсли вернулись в приемную, там сидели Луиза, тетя Камилла, тетя Бланш, а также Рональд, второй сын Камиллы.

При появлении Джордана беспокойную Луизу точно прорвало:

— Наконец-то, Джордан. Нам сказали, что у Алмы сейчас Ева. Мы все хотим навестить больную, хотя бы на минутку, потому что у нас мало времени.

Джордан пообещал уладить это, когда вернется Ева.

— Ну ладно. — Луиза взглянула через плечо Джордана. — О боже! Это же Дора с Нэнси! Да еще с детьми. И о чем они только думают?

Обернувшись, Джордан увидел двух женщин с Кэндриком, Филлис и Лизой.

— Не волнуйтесь, — Нэнси поспешила предупредить общее возмущение, — я только подбросила Дору. Мы с детьми едем к тете Дэнис; если хочешь, Уэсли, поедем с нами.

Джордан с улыбкой взглянул на Уэсли:

— Ну как?

— Можно сначала я навещу бабушку Алму?

— Детей наверняка в реанимационное отделение не пустят, — вмешалась Луиза. — Думать надо! К тому же вы тут не одни. Мы пришли первыми.

Услышав дорогое имя, Лиза воскликнула:

— Бабуля, бабуля! Хочу к бабуле.

— И я тоже, — подхватил Кэндрик. — Я тоже хочу увидеть тетю Алму.

Малышка Филлис, еще не умеющая хорошо говорить, пролепетала:

— Баба, чу!

— Какой кошмар, — ужаснулась Луиза, — больница не место для маленьких детей. Лучше бы ты осталась в машине, Нэнси, и не тащила их сюда.

Все необходимое нам передала бы Дора. Уму непостижимо, как можно быть такой…

Она продолжала распространяться в том же духе, но Джордан ее больше не слушал: в коридоре показалась Ева. А она, не дойдя до них, остановилась, заморгав от удивления — ее сын и любимый мужчина мирно стояли рядом. Ева смотрела на Уэсли, а тот вполне доверчиво на Джордана, и она поняла: между ними установилось мужское взаимопонимание.

Джордан ей улыбнулся. По блеску его глаз она поняла, что мечта ее все же сбудется.

— Дорога на Южное Побережье, из-за непогоды верно, закрыта. Но наверняка мы сможем добраться до Рино.

— Что, в конце концов, все это значит? — потребовала объяснения Луиза.

— Оставь их в покое, — вмешалась Бланш.

— Но, мама, я…

— Бабуля, бабуля, хочу к бабуле! — твердила Лиза, и ей вторили остальные дети.

Но Ева никого не слышала. В это мгновение она никого не видела и не слышала, кроме крупного мужчины с рыжеватой шевелюрой и темными глазами.

— Да, мы доберемся до Рино, — согласилась она.