Семья Наполеона

Совершенно неожиданно на семейство обрушилась еще одна брачная катастрофа. Жерому до смерти наскучила матросская жизнь в Карибском море. Его страсть к удовольствиям стала притчей во языцех в Соединенных Штатах, и в июле 1803-го он сошел на берег в Норфолке в Виргинии. Оттуда он направился в Вашингтон, где был принят президентом Джефферсоном, а затем в Балтимор. Там он повстречал некую мисс Бетси Патерсон, девятнадцатилетнюю дочь балтиморского судовладельца и банкира. Ее отец был родом из Ирландии, однако представлял собой полную противоположность ирландцам-католикам, столь близким по духу французам. Уильям Патерсон принадлежал к ольстерской протестантской церкви, имел шотландское имя и предков. Будучи сыном донегальского смолгольдера, в 1766 году он приплыл в Америку, где в возрасте всего четырнадцати лет пошел в корабельную службу и сумел сколотить себе капитал, поставляя во время войны за независимость оружие для армии Вашингтона. Затем он женился на Доркас Спир, невестке влиятельного сенатора Сэмюэля Смита, и таким образом получил славу второго по богатству человека в Америке. (Президент Томас Джефферсон описывает его как «человека великого достоинства и уважения», а его семью как «занимающую место в числе первых в Америке»). Бетси была на три месяца старше Жерома и, если судить по портретам и воспоминаниям современников, на редкость красива: прелестная фигура с осиной талией, свежий и нежный цвет лица и чудесные карие глаза. В чем-то она имела сходство с Полиной Бонапарт. Живая, веселая девушка, она по праву заслужила данное ей прозвище — «первая красавица Балтимора». Она неплохо говорила по-французски, в то время как Жером не знал по-английски ни слова. Но Бетси была не просто красавицей-южанкой. Даже ссорясь с отцом, она тем не менее оставалась его дочерью, унаследовав все его честолюбие, напористость, деловую хватку и любовь к увеличению капитала; ведь долгие часы она проводила не где-нибудь, а в его конторе. В эту пору ей вполне еще могло не доставать опыта, но она была далеко не простушкой, и ее любимой книгой были «Максимы» Ларошфуко — весьма наблюдательные замечания о роде человеческом. Она до такой степени ненавидела Балтимор, что даже всерьез подумывала о самоубийстве, и позднее признавалась, что вышла бы замуж даже за дьявола, лишь бы сбежать оттуда. В Жероме она увидела не только шанс к бегству — наверняка его пустота не ускользнула от ее взгляда с самого начала. Брак с ним означал для нее брак с братом самого могущественного человека в мире, то есть прибыльное приобретение на будущее. К тому же, если учесть ее природный ум и другие качества, она вполне могла бы стать ценным приобретением для Бонапартов, а кроме того, связующим звеном между ними и Новым Светом.

Жером уговорил французского поверенного дать ему взаймы необходимую сумму, и в сочельник 1803 года, хотя невеста была протестанткой, они с Бетси обвенчались по католическому обряду. Совершил таинство венчания доктор Кэррол, первый архиепископ Балтиморский. Когда же новость достигла Франции (через колонки одной британской газеты), Наполеон пришел в неописуемый гнев, хотя всего несколькими годами ранее наверняка бы счел такой брак неслыханной удачей. Жером написал матери «Никак не могу дождаться, когда же я, наконец, представлю тебе мою возлюбленную супругу». Однако это был тот единственный раз, когда Летиция заняла в матримониальных делах сторону старшего сына. Тот отдал распоряжение французскому поверенному прекратить ссужать Жерома деньгами и вдобавок приказал последнему немедленно отплыть домой на французском судне. Поверенному также надлежало проследить, чтобы никто из французских офицеров не позволил «юной особе», т. е. Бетси, взойти на борт корабля, причем со всей откровенностью было заявлено, что если «мисс Патерсон» ненароком попытается высадиться во Франции, ее необходимо тотчас отправить назад в Америку. В свете такой реакции Жером не рискнул возвращаться во Францию вплоть до 1805 года. И хотя нам нетрудно проникнуться сочувствием к Бетси, которая была на несколько голов выше его, однако вполне понятно, почему этот брак так взбесил его брата.

Все эти семейные неурядицы были тем более огорчительны, что Первому консулу в тот момент было вовсе не до них. В стране впервые за шестьдесят лет удалось добиться сбалансированного бюджета. За ее пределами, однако, Амьенский мир грозился обернуться обыкновенным перемирием. В мае 1805 года возобновились военные действия против англичан, и несмотря на все свои прежние обещания, Наполеон приступил к созданию в Булони ударного флота, где он сконцентрировал «армию Англии». На Даунинг-Стрит начали подумывать о политическом убийстве. Атмосфера накалялась.