«Старый облик свой она [семья] как-то вдруг потеряла, как-то внезапно даже, – писал Ф.М. Достоевский и с тревогой спрашивал себя и читателя: – а новый… в силах ли она будет создать себе новый, желанный и удовлетворяющий русское сердце облик?» В пяти разделах сборника читатель найдет общие рассуждения о семье, представления о супружестве, высказывания о материнстве, отцовстве, детских впечатлениях жизни, связанных с семьей, во всей их многогранности, противоречивости, но и неизменной важности для возрастания человеческой личности.
I. «Бог дал родных, чтоб учиться на них любви»
Издавна могилы родителей и предков были святыней для русского народа, и князья наши, заключая договор между собою, считали лучшим знамением его крепости, если он будет произнесен на отцовском гробе.
Бытовая форма рода древнее личной семьи; понятие о доли выработалось впервые в отношениях рода, в связи с культом предков, незримых блюстителей домашнего очага и нарастающего поколения.
Родовой союз держался на двух опорах: на власти родового старшины и на нераздельности родового имущества. Родовой культ, почитание предков освящало и скрепляло обе эти опоры.
Семья, до сих пор замкнутая и независимая, подчиняется надзору чуждой власти; христианство отнимает у отцов семейств жреческий характер, который они имели во времена языческие; подле отцов плотских являются отцы духовные; что прежде подлежало суду семейному, теперь подлежит суду церковному.
В… общем процессе человеческого возрастания появляются, как медленно созидаемые его продукты, философия, искусство, и ранее их – семья, государство.
Все предания исторические свидетельствуют нам о добром семейном начале… которое легло в основу нашей древней Руси.
Семья, хозяйство, воспитание детей отходили на задний план. Очень быстро в верхах общества устанавливается обычай не кормить детей грудью. Это делают кормилицы. В результате ребенок вырастал почти без матери. (Конечно, это не в провинции и, конечно, не у какой-нибудь бедной помещицы, у которой двенадцать человек детей и тридцать душ крепостных, а у дворянской, чаще всего – петербургской, знати).
…человеческая семья, в отличие от «семьи у животных», есть целый остров духовной жизни. И если она этому не соответствует, то она обречена на разложение и распад.
Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.
…Бог дал родных, чтоб учиться на них любви.