Семицветье (СИ)

Так вот, в тот волшебный зимний день Тэнго направился к озеру, думая о кукле, которую он смастерит. Осторожно пробирался он через покрытые инеем кусты, медленно ступал по заснеженной тропке. А дошел — и не поверил своим глазам. Все озеро покрылось хрустальной гладью, только в маленькой полынье у берега темнела вода. Тэнго подошел и заглянул в воду…

Тут надо сказать, что это самое озеро затянуло в себя осеннюю печальницу, когда та развоплотилась, не справившись со своей дочерью Аиной. Ее навсегда ослабевший дух растворился в озерной воде, но не могло пропасть бесследно злое колдовство. Для печальницы и ей подобных нет ничего ненавистей, чем сердца, затронутые светом радости. И то, что еще от нее оставалось, само собой сложилось в заклятие: если в день, когда озеро скует ледяной холод, в его воду поглядится счастливый человек — горе ему. А был ли кто в селении Травники счастливей мастера Тэнго?

Никогда бы не сбылось это предсказание, если б не волшебство Неллин. Но что поделать, видать, наперед печальница предвидела, что такое случится. Так и очистилось озеро от тени тоскующего духа, но Тэнго, ощутив внезапную тяжесть на сердце, не справился с его последним прикосновением. Заклятие словно затмило весь мир перед нем. Ему расхотелось делать куклу. Что толку в его игрушках? Ими только деревенским ребятишкам и тешиться. Разве сравнятся его жалкие поделки с роскошными куклами, которых в городе продают? Он бывал там и видел.

Нужно бы Тэнго побороться с этими мыслями, отбросить их от себя, но он поддался унынию и зависти. Ничего не сделав, мастер возвращался домой, понурив голову. А пока шел — решил: «Отправлюсь-ка я в город. Посмотрю, как там и что, и сделаю куклу, подобной которой не видел свет!»

Сказано — сделано. Собрался Тэнго быстро. Матери сказал, что решил наконец-то сам продать игрушки в городе, надо же хоть иногда выглядывать за пределы лесной деревни. Набил большую сумку лучшими из них и хотел уже уходить, но взглянул на своих любимцев — Динь и Тринь, захватил и их с собой.

До города путь не близкий. Тэнго притомился, сел отдохнуть на поляне и сам не заметил, как задремал. Разбудил его пронзительный скрип. Открыл мастер глаза — кикимора лесная перед ним. Дикая, кожа — как кора, из одеяний только всклокоченные волосы до пят, таращится на него желтыми глазами. Тэнго испугался, но рука его сама собой потянулась к сумке… Достал он игрушечную дриаду и протянул кикиморе. Та недоверчиво присмотрелась, потом жадно выхватила игрушку из рук мастера и пустилась в пляс. И сбежала, прижимая к груди подарок, а после себя оставила мешочек со светящейся бурой пылью. Тэнго ахнул — все знали, что это такое. Волшебный порошок, если есть где хоть капля магии, он ее многократно усилит. Мастер положил мешочек в карман и отправился дальше.

И вот пришел Тэнго в город — ближайший к их деревне. Была здесь и ратуша, и небольшая площадь, и красивая часовая башня, но мастер ни на что не глядел, он высматривал роскошные игрушки на витринах. А они и впрямь были хороши! Чем дольше смотрел Тэнго на дорогие безделки, на заводные механизмы, на кукол с точеными личиками в изящных платьицах и шляпках, тем сильнее разбирала его зависть — посмертное проклятье осенней печальницы, и тень все сильнее проникала в его душу.

Наконец-то за одной из витрин в глубине магазина игрушек Тэнго увидел совершенную куклу. Она была большой и грустной, у нее были блестящие глаза и длиннющие золотые косы. Кукла настолько очаровала Тэнго, что он не мог отвести от нее глаз… пока она не шевельнулась, и мастер не понял, что на самом-то деле это живая девушка.

— Эй, что стоишь и глазеешь, деревенщина? — кто-то засмеялся рядом. Тэнго, удрученный, обернулся — перед ним был богато одетый краснощекий юноша. — Пялишься на Янису? Не про тебя красотка.

Тэнго, скорее по привычке, улыбнулся и вытащил из сумки куколку в нарядном платье, сшитом его матерью из пестрых лоскутков. Хотя сам он и перестал замечать, что его игрушки милее магазинных, добрая их магия никуда не исчезла.

— Возьмите, молодой господин, — сказал мастер. — Порадуйте племянницу или сестренку.

Юноша улыбнулся в ответ и заговорил совсем иначе:

— Неплохо. Что ж, пожалуй, возьму для сестрички Гризеллы. Сколько ты за нее хочешь?

— Ничего не возьму, только дайте мне совет. Ей ли в вашем городе мастер-кукольник, у которого я мог бы поучиться?

— А, так вот почему ты торчишь у этого магазина. Его владелец — тот, кто тебе нужен.

— А Яниса?

— Его помощница. Вот уж гордая девица. За ней многие ухлестывают. Сам ты видел, что за косы — таких в городе ни у кого не найти. А она всем — от ворот поворот, кукла бездушная.

— Кукла? — пробормотал Тэнго.

Молодой человек хмыкнул, пожал плечами и пошел своей дорогой.

А Тэнго вошел в магазин. И сразу та часть печальницы, что жила теперь в его душе, откликнулась на нечто знакомое. Тэнго понял — Яниса тоже затронута тоской.

— Заходите, заходите, — бойко заговорила она. — Посмотрите, какие прекрасные у нас игрушки! Лучшие подарки для больших и малых. Помочь вам выбрать?

— А где хозяин ваш?