Семнадцать Лесников Края

Но стоило Петру начать тихо и аккуратно отходить назад, как он наткнулся на что-то. Это было дерево. Он аккуратно обошел его и продолжил путь, но тут же наткнулся спиной на другое дерево. Петр решил отвести ненадолго взгляд от Архимеда, чтобы посмотреть назад и не наткнуться на новое дерево. Того, кстати, уже держало двадцать существ и подходили новые. Петр убедился, что новых деревьев сзади точно нет и снова попятился назад спиной, все еще наблюдая за Архимедом… но не тут-то было – еще одно дерево! Он начал злиться:

П. (В мыслях) – Я точно уверен, что его не было там! Я ПРОВЕРЯЛ!

Желания связываться с лесными существами не было, но и отступить не получалось. Пусть все это время «Мегамеч» был в руках, спокойней от этого не становилось. Даже если это план Моридона, где он сам? Да ну к черту!

Нервы Петра окончательно сказали «Пока!», он развернулся и стал бежать. Он убегал, но в тот момент понимал – это необходимо. Первой задачей был поиск самого Моридона. По идеи, его должны были прикрывать клоуны, но никто таки не явился. В один момент Петр заметил одну шляпу – он замедляется. И чем сильнее он бежал, тем сильнее замедлялся. Конечно, в таких условиях его надолго не хватило. Но стоило лишь перейти на шаг, как он застыл в воздухе, казалось, его что-то держит. Внезапно чувство легкости. А, нет, это он взлетел на высоту в два метра над землей! Он просто парил над землей. Осознав, что даже движение пальцем для него дается с большим трудом, Петр окончательно сдался. Что-то, что держало Петра, развернуло его в сторону Архимеда – его держало сотня существ, презирая какие-либо попытки двинуться. Петр был в состоянии напряжения не меньше Архимеда, сердце билось подобно счетчику Гейгера, что почувствовал радиационный фон. Оставалось лишь наблюдать, далеко Петр сбежать так и не смог, шагов на пятнадцать отдалился, не меньше. «Кристальный меч» грелся все сильнее, тщетно пытаясь защитить своего хозяина от магии.

В центр этой толпы вылетело еще одно существо. Именно вылетело, она парила над землей. Без обуви, в коротких шортах, и прочая обычная летняя одежда любого нормального человека. Но волосы – левая часть была зеленой как трава, макушка была ярко-желтой и белоснежно-белой, правая часть похвастаться красотой не может – волосы там будто в грязную лужу окунули и высушили, забыв помыть. Они не просто покрыты грязной корой, а буквально состоят из грязи. Если остальная часть волос красиво колышется на ветру, то именно волосы справа отвратительно потрескивает на фоне всего остального. Не сразу, но до Петра дошло, что это разделение волос – это все земли Края с лева на право: Континент, Песочная и Печная долины, и Далекие земли.

Загадочное существо приблизилось к все еще гневному монстру, и глянула тому в глаза. Будто узнав кого-то, она отпрянула назад, после чего указала рукой на солнце. Взмах – и солнце в закате резко стало солнцем в зените, нарушая все мыслимые и немыслимые законы физики. Короткое ослепление от яркого света, и Петр видит перед собой сотню существ, что отпускают… Молодого Архимеда. Выглядел он как типичный представитель нового поколения – джинсы, рубаха, кепка и перчатки без пальцев. Загадочное существо что-то сказало ему и обняло. Это поставило Петра в тупик:

П. (В мыслях) – Они дружелюбны? Ну, по крайней мере, она избавила Архимеда от проклятья.

Тут же явился Моридон и подхватил друга. Сказав что-то существу, он двинулся вглубь города клоунов. Только Петр хотел крикнуть Моридону, как осознал, что и сказать ничего не может – парит как статуя, не двинуться. Существо глянуло на него, один взгляд заставил рассудок плыть. Мама, забери меня, мне страшно! Существо начало движение на Петра, сверкая доброй ухмылкой, чувство удовлетворения разлилось по всему телу. Это такое фальшивое чувство эйфории, будто он выпил чего-то крепкого.

Существо сократило расстояние до трех шагов, дав себя осмотреть все еще застывшему Петру:

Край. – Ну, привет. Куда убегаешь? Далеко собрался? Мне надоело деревья расставлять, чтобы тебя остановить. Дальше все равно некуда, это последний рубеж вселенной, сам знаешь.

Существо рассмеялось лучезарным смехом:

Край. – И перестань называть меня «Существом»! Мне неприятно!

Стоп, это она ко мне? Так, ладно, продолжаем (Что это было?!).

Петр все еще не мог двинуться:

П. (В мыслях) – Да кто она такая?

Край. – Я слышу тебя. Мог бы спросить сразу, зачем так таращиться на меня?

П. (В мыслях) – Ответь на вопрос!

Край. – Я измерение, где ты находишься. Я есть то, чем ты дышишь и за счет чего живешь. Я есть Край в его физическом воплощении. Меня называют Крайней.

Крайняя рассмеялась еще сильнее, пока Петр таращился на нее:

Край. – Ты меня насквозь просмотришь!

П. (В мыслях) – Двинуться-то я не могу по твоей милости! Может, уже разморозишь меня?

Край. – Какой требовательный молодой человек, хи-хи. Не а, вдруг убежишь.

П. (В мыслях) – Сбежишь от тебя.