Семнадцать мгновений Вейдера

Йода только покачал головой: он не мог найти оправдания собственной слепоте. Древнейший принцип «разделяй и властвуй» в действии. Говорить не хотелось – при любом исходе встречи он уже проиграл. Храм разрушен, рыцари убиты, а в Галактике воцарилась кровавая анархия. И, что самое печальное, он этому не помешал. Палпатин… нет, Дарт Сидиус довольно улыбнулся. Конечно, он все понимал. Йода мимолетом заметил, что им вовсе незачем было бы пользоваться словами. Два величайших форсъюзера в Галактике, отличающихся только знаком, прекрасно понимали друг друга. Незачем говорить…

Два лайтсейбера включились почти одновременно, озарив призрачным светом, место недавней трагедии… а потом раздался смех. Пронзительный, издевательский, сводящий с ума. Смех Палпатина…

* * * * *

Энекин проснулся в холодном поту, жадно ловя воздух ртом. Кошмары преследовали его почти ежедневно с того момента, как он очнулся… но никогда еще сны не были столь пугающе реалистичными. Он как будто БЫЛ ТАМ… но вовсе не в виде бездыханного тела Энекина Скайуокера… нет, он БЫЛ Йодой, ощущал чужие мысли и чувства, как свои собственные. Неужели такое возможно? Эни резко сел, не взирая на боль. Восемь месяцев неподвижности превратили в пытку каждое движение, а поступающий в легкие воздух по-прежнему казался расплавленным металлом… но больше всего убивала неизвестность. Падме, Йода, Оби-Ван… он по-прежнему оставался в неведении об их судьбе. Краткий рассказ Верховного канцлера… нет, уже Императора о последних событиях, мягко говоря, не добавил оптимизма. А теперь еще эти сны… опять… А что, если… Энекин покачал головой: Йода никогда не сдался бы живым. Кроме того, он знал, как непредсказуема лайтсейберная дуэль, и как трудно в ней только ранить. Если считать, что события из его сна действительно имели место в реальности, то Йода должен быть мертв… ведь он собственными глазами видел живого Палпатина. А что, если дуэль происходит именно сейчас? Преодолевая дрожь, Скайуокер воскресил в памяти события сна: алый клинок, словно по волшебству вырастающий из руки Императора… и собственное бездыханное тело у его ног. Но не мог же он находится в двух местах одновременно! Странно, но эта вполне здравая мысль не принесла успокоения. Напротив, тревога возросла на порядок. Энекин ударил кулаком по какому-то прибору, отстранено наблюдая за тем, как сплющивается прочный металлический корпус. Протез не чувствовал боли… впрочем, в сегодняшнем состоянии он вполне мог разбить проклятую пищащую коробку даже живой рукой – и плевать на последствия. Что есть боль? Всего лишь ощущение возбужденных нервов. Чуть больше, чуть меньше – какая разница? Главное, привлечь внимание, а потом он заставит хитрого ситха рассказать правду. Любая истина лучше неизвестности…

Расчет Энекина оправдался: персонал госпиталя в растерянности наблюдал за буйством пациента и счел необходимым срочно предупредить хозяина.

Дарт Сидиус ворвался в палату подобно вихрю.

Что происходит?

Какое совпадение! Он собирался встретить Императора именно этим вопросом. Джедай открыл было рот для гневной тирады, но вдруг увидел ГЛАЗА Палпатина… и снова окунулся в вихрь видений. Он знал, что Сила может открыть многое, но не был готов к подобным снам наяву. Образы безжалостно возвращали юного рыцаря в место его кошмаров. В прошлое…

… два лайтсейбера включились почти одновременно, озарив призрачным светом место недавней трагедии… но Йода поднял меч в последнем салюте. Палпатин громко рассмеялся подобной молчаливой капитуляции, но Магистр больше не интересовался врагом, его глаза, казалось, смотрели прямо на Энекина.

«Еще не конец…».

Скайуокер не знал, было ли это медикаментозным бредом или реальным посланием от Йоды, но это было не важно. Минута слабости прошла, и теперь он точно знал, что ответит Палпатину:

Я устал от бездействия и желаю вернуться в строй. Под вашим чутким руководством, мой господин.